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孤立

　二学期が始まり、京一が松葉杖で登校し始めた頃には、クラスの雰囲気はすっかり変わってしまっていた。

　教室に淳と明仁の姿はなく、京一と話するものもいなかった。京一もまた、誰とも話そうとしなかった。誰も何も言わないその空気が、全てを知っていることを意味してるようだった。

「京一、ちょっといいか？」

　六時間目が終わった後、淳が学級文庫に置いていった「三銃士」を自分の席で読んでいた京一は、周の声に顔を上げた。

　今日初めて先生以外の人に話しかけられたのだ。いや、学校へ戻ってきてから、初めてのことだったかもしれない。

　京一が何も言わずにいると、周の方から話し始めた。

「……明仁のことだけど、今日学校終わった後、一緒に家に寄って見ないか？」

「あ？　脳みそ腐ってんじゃねーの？　仲直りしてーんなら、おめーひとりで行きゃいーだろ？　オレは……」

「……そうか」

　周は京一の台詞に短い返事を被せると、あっさりと自分の席へと戻って行った。

「……」

　京一はそんな周を、何も言わず無表情で見送った。ふと京一は思い出した、自分が入院している間、周が一度も会いに来なかったことを。

　ホームルームが始まったらしく、先生の話が遠くで聴こえて来た。

　クラスの皆がざわざわと教室を出て行った後も、京一はひとり席に残っていた。

　机の上には先程からずっと同じページが開かれたままの「三銃士」が置かれていた。京一は文字を追うのを止めて席を立った。

「一匹になった手負いの荒熊は、これから一体、何処へ行くのでしょう……」

　松葉杖を突きながら、京一はゆっくりと教室を後にした。