矢田トモコ冒険譚 35歳のシンデレラ アラブの女神編

35歳のシンデレラ アラブの女神編 155

…私が、葉問を好き？…

　…どうして、わかった？…

　いや、

　問題は、そこではない…

　私自身、葉問は、好きだが、それほど、好きではない…

　もちろん、嫌いではない…

　なにしろ、葉問は、私を守ってくれる…

　暴力沙汰が、苦手な、夫の葉尊の代わりに、私を守ってくれる…

　だから、嫌いではない…

　が、

　好きかと、問われれば、返答に困る…

　困るのだ…

　だから、

　「…リンダ…それは、どういう意味だ？…」

　と、舌鋒鋭く、私は、リンダに聞いた…

　「…それは、葉問は、葉尊の弟だし、私を守ってくれる男だから、嫌いじゃないさ…でも、たぶん、オマエが、思う、好きとは、違うさ…」

　「…どう違うの？…」

　「…おそらく、オマエは、葉問を、男として、好きか、どうか、聞いたんだろ？　…だから、それは、違うさ…」

　「…どう違うの？…」

　「…私の夫は、葉尊さ…それが、答えさ…」

　「…それが、答え？…」

　「…そうさ…」

　「…でも、心は、葉問じゃないの？…」

　「…なんだと？…」

　「…お姉さんの態度というか、行動を見ると、そう思える…」

　「…なんだと？　…どうして、そう思えるんだ…」

　「…しゃべりよ…しゃべり…会話よ…」

　「…会話だと？…」

　「…お姉さん…葉問と話しているときの方が、自然なのよ…葉尊と、話しているときより…」

　リンダが、断言した…

　リンダが、見抜いた…

　これは、困った…

　反論できんかった…

　なぜなら、その通り…

　その通りだからだった…

　だから、反論できんかった…

　反論できんかったのだ…

　だから、どう言おうか、悩んだ…

　だから、どう反論しようか、悩んだ…

　「…見た目だな…」

　私は、言った…

　少し、考えてから、言った…

　「…見た目？　…どういう意味ですか？…」

　「…私が、葉問と、話す…そして、今度は、葉尊と、話す…その私の姿を見て、リンダ…オマエは、私が、葉尊と、話すよりも、葉問と話す方が、リラックスしているとか、楽しそうに、話しているとか、思ったのだろ？…」

　「…ハイ…その通りです…」

　「…でも、それは、違うさ…」

　「…どうして、違うんですか？…」

　「…中身さ…」

　「…中身？…」

　「…そうさ…例えばさ…私は、オマエも、知っている通り、イケメン好きさ…だから、ジャニーズや、エグザイルの男たちを見ると、つい、頬が緩むさ…」

　「…」

　「…だから、ジャニーズの玉森裕太を見て、ニヤニヤしている姿を見れば、オマエは、私が、玉森裕太を好きだと、思うだろ？…」

　「…ハイ…」

　「…でも、私は、エグザイルのＴＡＫＡＨＩＲОを見ても、ニヤニヤしているゾ…」

　「…」

　「…そして、その姿を見れば、リンダ…オマエは、私が、玉森裕太か、ＴＡＫＡＨＩＲОのどっちが、好きか、わからんだろ？…」

　「…」

　「…つまり、そういうことさ…」

　「…そういうことって？　どういうことですか？…」

　「…私の心の内は、私しか、わからない…私しか、ホントは、どっちが、好きか、わからない…当たり前のことさ…」

　私の言葉に、リンダは、

　「…」

　と、黙った…

　黙って、しまった…

　「…別に、オマエの言うことを、否定するわけじゃないさ…」

　私は、リンダの言葉に、寄り添う発言をした…

　「…みんな、同じさ…」

　「…同じ…」

　「…そうさ…例えば、オマエが、なにを、考えているかは、オマエにしか、わからん…当たり前さ…でも、他人は、オマエの行動を見て、アイツが、好きだとか、アイツは、嫌いだとか、考える…でも、それは、あくまで、他人が、言っているだけさ…あくまで、他人の憶測に過ぎんさ…だから、占いじゃないけど、当たっている場合も、あるし、当たってない場合も、ある…そういうことさ…」

　私は、言った…

　言い切った…

　すると、さすがに、リンダも、

　「…」

　と、なにも、言わなくなった…

　私は、安心した…

　私は、ホッとした…

　ホントは、リンダの言う通りだったからだ…

　ホントは、リンダの言う通り、私は、夫の葉尊と話すより、葉問と話す方が、ホッとした…

　葉問と、話す方が、リラックスした…

　これは、ホントだった…

　ウソ偽りのない、ホントのことだった…

　これは、なぜか、わからん…

　なぜか、わからんが、ホントのことだった…

　だから、それを、見た、リンダは、そう思ったのだろう…

　が、

　だからと言って、私が、夫の葉尊よりも、葉問を好きだと言うのは、早計…

　安易過ぎる意見だ…

　私の中では、葉尊も、葉問も、いっしょ…

　葉尊も、葉問も、同じだ…

　共に、私を愛してくれている…

　共に、私を守ってくれている…

　だから、二人とも、好き…

　なにしろ、冷静に考えれば、二人は、同じカラダを、持つ、同一人物…

　だから、どっちが、好きでも、同じ…

　同じかもしれん…

　私は、そう思った…

　私は、今さらながら、そう思ったのだ…

　私が、そんなことを、考えていると、いまだ、リンダが、なにも、私に話しかけて、こないことに、気付いた…

　だから、

　「…リンダ…どうした？…」

　と、声をかけた…

　一体、なにが、あったのかと、思ったのだ…

　が、

　リンダは、なにも、言わんかった…

　せっかく、私が、声をかけてやったのにも、かかわらず、答えもせん…

　私は、頭に来た…

　だから、これ以上、私もリンダには、話しかけなかった…

　話して、やらんかった…

　が、

　やはりというか、不安になった…

　まるで、私が、隣にいるのを、忘れたかのように、リンダが、一言も、私に話しかけて、こんかったからだ…

　こんなことは、初めてだった…

　だから、不安になった…

　不安に、なったのだ…

　「…どうした？　…リンダ？…」

　私は、まるで、子供の機嫌を取るように、聞いた…

　私は、まるで、子供を、あやすように、聞いた…

　聞いたのだ…

　すると、どうだ？

　リンダが、

　「…お姉さんは、まるで、わかってない…」

　と、呟いた…

　呟いたのだ…

　「…なんだと、どういうことだ？…」

　「…今度のからくり…」

　「…からくりだと？　…どういう意味だ？…」

　「…今度の黒幕は、葉尊よ…」

　「…葉尊？…」

　「…そう…」

　短く言った…

　私は、信じられんかった…

　まさか、葉尊が？

　そんなバカな？…

　「…葉尊は、葉敬と、対立している…」

　「…お義父さんと、対立している？…どうしてだ？…」

　「…葉問の扱い？…」

　「…葉問の扱いだと？…」

　「…そうよ…葉敬は、葉問の存在を認めない…葉尊は、その真逆…」

　「…」

　「…葉尊は、その真逆…葉問を必要としている…」

　「…それは、二人は、同じカラダを持つから…」

　「…違う…」

　「…なにが、違うんだ？…」

　「…葉尊は、葉問を利用しようとしている…」

　「…なんだと？　…利用だと？…」

　「…葉尊は、自分にできないことを、葉問にさせている…」

　「…そんなバカな？…」

　「…そして、お姉さん…」

　「…私？　…私が、どうした？…」

　「…なぜ、お姉さんを葉尊が、大事にするか？…」

　「…それは…」

　「…それは？…」

　「…それは、葉尊が、私に惚れてるからさ…」

　「…甘いわ…葉尊が、惚れてるのは、お姉さんの才能よ…」

　「…私の才能？…」

　「…誰からも、好かれ、どんな人間も、虜（とりこ）にする…そんなお姉さんの稀有の才能…」

　「…」

　「…そして、葉問…」

　「…葉問が、どうした？…」

　「…そんな葉尊から、葉問は、お姉さんを、守ろうとしている…」

　「…私を守る？…」

　「…そう…」

　短く、リンダが、言った…

　仰天の言葉だった…

　驚きの言葉だった…

　私は、なんて言っていいか、わからんかった…

　文字通り、驚愕した…

　これまで、一切、考えたことのない…

　これまで、一切、思ったこともないことだったからだ…

　「…ウソを言うな！…」

　私は、怒鳴った…

　「…ウソじゃないわ…」

　「…ウソさ…ウソに決まっているさ…」

　私は、言った…

　私は、言い切った…

　「…葉尊は、そんな男じゃないさ…」

　「…いえ、そんな男よ…」

　「…なんだと？…」

　「…よく考えて、お姉さん…」

　「…なにを、考えるんだ？…」

　「…本物の葉問が、亡くなった原因…」

　「…亡くなった原因だと？…」

　「…それは、お姉さんも、知っているように、葉尊のイタズラが、原因…」

　「…」

　「…でも、小さな子供が、そんな弟が、死ぬかも、しれない、イタズラをするかしら？…」

　「…どういう意味だ？…」

　「…つまり、それこそが、葉尊の本性…」

　「…本性？…」

　「…葉尊は、まるで、ジキルとハイドのように、自分の中に、危険なものを、持っている…」

　「…」

　「…葉尊は、それを、いつも、隠して、生きている…でも、その事実に、葉問は、気付いている…」

　「…」

　「…そして、葉問は、葉尊のそのタチの悪い負の感情が、お姉さんに、向かわないか、心配している…」

　「…葉問が、心配している？…」

　「…そうよ…いわば、葉問が、この世に存在し続けたいのは、お姉さんのため…今、お姉さんが、言った、葉尊の心の傷が、癒えれば、葉問が、消えると言ったのは、葉尊の心の中から、そんな負の感情が、消えれば、自分は、安心して、この世から、消えることが、できると、言いたいのよ…」

　リンダが、言った…

　「…そんな…」

　私は、呟いた…

　「…そんなバカな…」

　呟きながらも、今、言ったリンダの言葉には、説得力があった…

　今、聞いたリンダの言葉には、納得するものが、あった…

　なぜなら、それは、この矢田トモコが、以前から、漠然と考えていたことでも、あったからだ…

　ただ、おとなしい人間は、いない…

　ただ、真面目な人間は、いない…

　皆、どこかで、わがままだったり、少しばかり、性格が悪かったりする…

　それが、人間だ…

　そして、それは、老若男女とも、変わらない…

　この世の中に、聖人君子は、存在しないからだ…

　が、

　葉尊は、ただ、真面目で、おとなしい…

　だから、私は、葉尊に、疑問を、持った…

　疑惑を、持ったのだ…

　そんな人間は、これまで、見たこともない…

　そんな人間は、存在しないからだ…

　だから、このリンダの発言は、この矢田トモコの心の内を、十分に、揺らすものだった…

　だから、この矢田トモコの心を、十分に、戸惑わせるものだった…