35歳のシンデレラ アラブの女神編 149
「…サウジの矢田か？…」
私は、思った…
きっと、その映画が、アラブ世界で、上映されれば、この矢田も、アラブ世界の有名人…
もはや、このリンダ・ヘイワースと、肩を並べるかも、しれん…
所詮は、このリンダは、ルックスだけの女…
ルックスとボディだけの女だ…
だが、この矢田は、違う…
ルックスとボディでは、少しばかり、劣るかも、しれんが、この矢田には、知性がある…
知性＝インテリジェンスがある…
私は、それを、思った…
このリンダには、これまで、散々、煮え湯を飲まされたが、それも、今、終わる…
これからは、サウジの矢田の時代になる…
私は、それを、悟った…
悟ったのだ…
「…では、矢田さん…よろしく、お願いします…」
ファラドが、私に声をかけた…
「…わかったさ…」
私は、勢いよく言って、マリアの後を追いかけた…
と、
そんな私の耳に、
「…ファラド…そんな調子のいいことを、言っていいの…」
と、いう、リンダの声が、聞こえた…
そして、その後に、
「…ウソも方便です…」
と、いうファラドの声が、聞こえた…
…なんだと？…
…ウソも方便だと？…
…どういうことだ？…
私は、足を緩めた…
速度を緩めた…
「…いえ、ウソも方便というと、言い過ぎですが、おそらく、矢田さんが、期待するほではないかと…」
意味深なファラドの声が、聞こえた…
…私が、期待するほどじゃない？…
…どういう意味だ？…
私は、考えた…
が、
その言葉通りならば、少なくとも、ウソはない…
約束通り、サウジの矢田を、アラブ世界で、上映するはずだ、と、思った…
私は、思った…
さらに、立ち止まって、ファラドの言葉を聞きたかったが、さすがに、それは、できんかった…
だから、仕方なく、走って、マリアの後を追った…
私の夢のために、追ったのだ…
保育園の建物の中に入ったマリアたちには、すぐに、追いついた…
当たり前だ…
この矢田トモコは、３５歳の立派な大人…
１５９㎝と、身長は、決して、大きくはないが、日本の女では、平均…
片や、マリアは、まだ３歳の保育園児…
この矢田が、全力疾走すれば、保育園児のマリアたちに、追いつかぬわけは、なかった…
「…マ、マリア…」
マリアに追いついた私は、息をゼイゼイしながら、マリアに言った…
「…なに？ 矢田ちゃん？…」
私が、追いつくと、マリアが、私を見上げて、言った…
「…ファラドを、許してやれ！…」
「…ファラドって、誰？…」
マリアが、言った…
当たり前だった…
マリアは、まだオスマンの本当の名前が、ファラドだということは、知らない…
が、
ここで、わざわざ、オスマンの本当の名前が、ファラドだと、説明するのは、面倒だ…
どうして、そんなウソをついたの？ とか、なんとか、言われたら、説明するのは、面倒だ…
だから、
「…オスマンのことさ…」
と、私は、言った…
「…オスマンのこと？…」
「…そうさ…」
「…どうして、オスマンを許さなくちゃ、いけないの？…」
「…どうしてと、言われても…」
言葉に詰まった…
マリアの言うことは、当たり前のことだからだ…
「…オスマンは、お金持ちだから、パパの会社に、なにか、しようしているんでしょ？…」
マリアが、言った…
いかにも、気が強そうな表情だ…
これは、強敵！
とっさに、思った…
こんな気の強いマリアを、説得することが、できるのか？
そう、思ったのだ…
「…どうして、そんなオスマンを許さなくちゃ、いけないの？ …矢田ちゃん？…」
マリアが、言った…
私は、考えた…
すると、ふと、妙案が、浮かんだ…
「…マリアの言う通りさ…」
私は、言ってやった…
「…マリアは、オスマンを許す必要は、ないさ…」
「…でしょ？ …矢田ちゃん…」
「…そうさ…」
私は、マリアの意見を、尊重した…
「…でも、さ…」
私は、マリアに言った…
「…でも、なに？ …矢田ちゃん？…」
「…オスマンが、マリアのパパの会社に手を出さないと、約束したら、どうする？…」
「…どうするって？…」
「…パパの会社に、手を出さないと、オスマンが、約束したら、マリアは、これまで通り、オスマンと仲良くするか？…」
私は、聞いた…
「…それは…」
マリアが、言い淀む…
「…それは、どうなんだ？…」
「…それは、オスマンが、約束すれば…」
マリアが、言った…
「…わかったさ…」
私は、勢い込んで、言った…
「…これから、オスマンのところに、戻って、マリアのパパの会社に手を出さないと、マリアが、オスマンに約束させれば、いいさ…」
「…うん…矢田ちゃんの言う通りにする…」
マリアが頷いた…
それから、背後に従えた二十人の女児たちを、マリアは、振り返って、
「…みんなも、それで、いいね…」
と、同意を求めた…
すると、途端に、
「…うん…わかった…」
とか、
ただ、単純に、
「…わかった…」
と、言う声が、女児たちから、上がった…
それを、見届けた、マリアは、
「…戻ろう…矢田ちゃん…」
と、私に声をかけた…
「…わかったさ…」
私は、言った…
結局、私は、マリアたち、女児２１人を引き連れて、オスマンたちのいる場所に、戻った…
「…さすがです…矢田さん…」
ファラドが、感激した…
「…たいしたことはないさ…」
私は、言った…
「…マリアは、ファラドと、仲良くしても、いいと、言ってるさ…ただ、条件があるそうさ…」
「…条件？ …どんな条件ですか？…」
「…それは、マリアから、直接聞けば、いいさ…」
私は、言った…
それから、マリアが、
「…オスマン…アンタと、仲良くしても、いいわ…口を利いて、あげても、いいわ…」
と、言った…
「…でも、条件が一つある…」
「…どんな条件ですか？…」
「…パパの会社に手を出さないで！…」
マリアが、強い口調で言った…
「…いい、わかった！…」
マリアが、続けた…
が、
当たり前というか…
ファラドは、答えれんかった…
「…」
と、答えれんかった…
だからではないが、ファラドは、マリアの代わりに、この矢田を見た…
矢田トモコを見た…
「…矢田さんを、少し甘く見たようです…」
ファラドが、愚痴を言った…
「…やはり、矢田さんは、矢田さんと、いうことですね…」
「…どういう意味だ？…」
私は、聞いた…
「…それまで、一般人だった矢田さんが、台北筆頭のオーナーの御曹司だった葉尊さんと、結婚する…そんなこと、普通は、できるはずが、ありません…」
「…どうして、できない？…」
「…そんな身分違いの人間を誰も、選びません…」
「…」
「…ですが、葉尊さんは、矢田さんを選んだ…ボクは、失礼ながら、矢田さんを選んだのは、矢田さんの人柄だと、思いました…」
「…私の人柄？…」
「…誰からも、愛され…周囲を癒す力…それが、矢田さんの力だと、思いました…ですが、それだけでは、なかったと、いうことです…」
「…どういう意味だ？…」
「…マリアの説得です…たしかに、このマリアが言うように、ボクが、マリアの父親の会社に手を出そうとするのに、マリアが、ボクと仲良くなるはずが、ありません…」
「…」
「…だから、今、マリアが、言った、ボクと口を利く代わりに、パパの会社に、手を出さないでと、いうのは、至極、当然です…」
「…」
「…ですが、その案を、マリアに提示したのは、矢田さんでしょ？…」
「…そうさ…」
「…どうして、矢田さんは、そんなことを、マリアに言ったんですか？…」
「…どうしてと、言われても…」
私は、言葉に、詰まった…
返答に、詰まった…
が、
思いついたことが、あった…
「…それは、キットカットと、同じさ…」
「…キットカット？ …どういう意味ですか？…」
「…ファラド…さっき、オマエは、マリアに、この先、口を利いてもらえないと、思って、泣いていただろ？…」
「…ハイ…」
「…それだから、オマエを泣き止ませるために、私は、キットカットを、あげたのさ…」
「…それが、一体？…」
「…同じさ…」
「…同じ？…」
「…ファラド…オマエが、泣くのを止めさせるために、私は、オマエに、キットカットをあげた…それと、同じで、私は、マリアが、オマエと、口を利く条件として、マリアのパパの会社に、手を出さないことを、提示したのさ…」
「…」
「…つまり、交換さ…見返りさ…ファラド、オマエは、マリアと口を利きたいと、言ったさ…マリアと、口を利きたいと、私に頼んださ…でも、マリアの立場に立ってみれば、なにも、状況が、変わらないのに、ファラド、オマエと、仲良くなるはずが、ないさ…だろ？…」
「…」
「…だから、私は、マリアと口を利く条件として、今後、マリアのパパの会社に、オマエが、手を出さないことを、約束しろと、教えたのさ…当たり前さ…だろ？…」
私が、理路整然と、説明すると、ファラドは、
「…」
と、なにも、言えんかった…
その様子を見て、
「…兄貴の負けだな…」
と、弟のオスマンが、言った…
「…たしかに…」
隣にいた、リンダが、同意する…
「…でも、ちょっと、無茶苦茶な理屈ね…」
と、笑った…
「…キットカット一個と、台北筆頭の買収を止めさせるのと、同じに、するなんて…」
と、苦笑した…
が、
オスマンは、違った…
「…いや…」
と、否定した…
「…なに？ オスマン？…だったら、アナタも、キットカット一枚と、台北筆頭の買収を同じに、考えるというわけ…」
「…いや、そうじゃない…」
「…じゃ、なんなの？…」
「…このお姉さんが、言うように、あのマリアという女のコと、口を利くことは、兄貴にとって、台北筆頭を買収するよりも上…価値が、高いだろう…」
「…まさか？…」
リンダが、笑った…
「…たかだか、３歳の女のコと、口を利くことが、大会社の買収より、上なんて…」
「…そんなことはない…」
「…どうして、そう言えるの？…」
「…リンダ…オマエだって、同じだ…」
「…どう、同じなの？…」
「…このお姉さんと、金輪際、遭えなくなるのと、ハリウッドの大作の映画の主人公と、どっちを選べと言われたら、迷わず、このお姉さんと選ぶだろ？…」
リンダは、一瞬、悩んだが、
「…たしかに…」
と、同意した…
「…金の力は、凄いが、それ以上に、このお姉さんの力は、凄い…存在感は、凄い…それと、同じだ…」
私が黙って聞いていると、このオスマンが、メチャクチャなことを、言った…
果たして、これは、私を褒めているのだろうか？
それとも、
私をけなしているのだろうか？
さっぱり、わからんかった…
理解に、苦しんだ…
と、
そのときだった…
ファラドが、
「…マリアのパパの会社の買収を止める…だから、口を利いて…」
と、マリアに懇願する声が、聞こえた…
私は、仰天した…
たった今、このファラドの弟のオスマンが、言った通りだった…
まさに、たった今、オスマンが、言った通りの言葉をファラドが、言った…
マリアと口を利くことが、台北筆頭の買収よりも、大事…
そんなウソのようなホントを目の当たりにした…
仰天の瞬間だった…
