35歳のシンデレラ アラブの女神編 147
明らかに、ファラドの表情が、変わった…
私は、ビビった…
文字通り、ビビった…
なにより、目の前のファラドに、威厳が、戻った…
アラブの至宝と呼ばれる威厳が、戻ったのだ…
こ、これは、マズい…
私は、そのことに、気付くと、再び、一歩退いた…
なにか、あったら、逃げ出すためだ…
この矢田トモコ、３５歳…
逃げ出すことには、自信があった…
自分で言うのも、なんだが、逃げ足だけは、滅法速かった…
逃げ足が速い＝危険を察知する能力が、高いということだ…
だから、一歩下がった…
もし、この場で、ファラドの逆鱗に触れれば、どうなるか、わからん…
この矢田トモコとて、どうなるか、わからんからだ…
とにかく、一目散に逃げるに、限る…
そう、判断した…
だから、さらに、もう一歩下がった…
すると、だ…
なにかに、ぶつかった…
私は、慌てて、ぶつかったものを、振り返って、見た…
リンダだった…
リンダ・ヘイワースだった…
「…なに、お姉さん、どうしたの？…」
リンダが、聞いた…
が、
私は、答えんかった…
まさか、ここから、逃げ出すとは、言えんからだ…
すると、どうだ？
「…お姉さん…まさか、ここから、逃げ出そうとするわけじゃないでしょうね？…」
と、リンダが、言った…
言ったのだ…
まさに、私の心の中を見抜いたのだ…
が、
まさか、それを、認めることは、できんかった…
だから、
「…そんなことは、ないさ…」
と、ごまかした…
「…ただ、ちょっと…」
「…ちょっと、なに？…」
「…お腹が痛くなってな…」
「…お腹が、痛い？…」
リンダが、言った…
「…そうさ…」
「…じゃ、なに？ …お姉さん…自分の都合が、悪くなると、お腹が、痛くなるの？…」
リンダが、言った…
「…な、なんだと？…」
リンダの言葉が、私の怒りに火を点けた…
「…リンダ…オマエ、私の言葉を信じないのか？…」
「…ええ、信じないわ…」
「…なんだと？…」
「…どうして、お姉さんは、自分の都合が、悪くなると、お腹が痛くなったり、足が痛くなったりするの？…」
「…なんだと？ …いつ、私が、足が痛くなった？…」
「…いつもよ…いつも…」
「…いつもだと？…」
…この女…
…調子に、乗りくさって…
私は、思った…
せっかく、この場から、ずらかろうとしたのに、とんでもないヤツだ…
このリンダなどに、行く手を阻まれて、たまるか！
私は、思った…
だから、こんなところで、リンダ相手に、議論など、している暇はない…
今は、逃げるとき…
三十六計逃げるに如かず、だ…
私は、思った…
が、
できんかった…
リンダが、邪魔をしたのではない…
ふと、気が付くと、ファラドや、マリアたちが、対立するのを、止めて、この矢田を、見ていた…
なぜか、知らんが、この矢田を見ていたのだ…
…一体、なんで？…
私が、悩んでいると、
「…まったく、矢田さんには、叶いません…」
と、ファラドが、苦笑した…
…私には、叶わない？…
…なんで？…
…一体、なんで？…
私が、悩んでいると、
「…まさに、兄貴の言う通りだ…」
と、オスマンが、口を挟んだ…
笑いながら、口を挟んだ…
「…このお姉さんが、なにかすると、みんなの注目を浴びる…たとえ、自分が、誰かと、ケンカしている最中でも、このお姉さんが、なにか、始めると、気になって、仕方がなくなる…」
「…なんだと？…」
私は、口走った…
つい、口走った…
「…ホント、得なお姉さんだ…このお姉さんが、なにか、しなければ、もう少しで、兄貴の怒りが、爆発するところだった…」
オスマンが、言った…
ホッとする、感じで、言った…
その言葉通り、オスマンの表情には、安堵の色があった…
私は、慌てて、ファラドを見た…
小人症のファラドを見た…
ファラドの表情には、照れの感じがあった…
今、弟のオスマンの言った通りなのだろう…
もう少しで、マリアたち相手に、怒りを爆発させる寸前だったのだろう…
そう、思った…
それが、その照れた表情に、現れてる…
だから、弟のオスマンの言葉が、真実と思った…
真実と、確信した…
「…ホント、得なお姉さん…」
と、リンダが、言った…
「…お姉さんが、なにかすると、誰もが、お姉さんに注目する…そのおかげで、ケンカすら、止めることができる…もちろん、本人が、意識しようと、意識しまいと、結果は、同じ…」
「…結果は、同じだと？ …どういう意味だ？…」
「…お姉さんに注目する…お姉さんが、なにをするのか、気になって仕方がない…」
「…なんだと？…」
私は、言った…
言いながら、ファラドを見た…
小人症のファラドを見たのだ…
すると、
「…矢田さんのおかげです…」
と、ファラドが、私に頭を下げた…
「…もう少しで、マリアたち相手に、怒りを爆発させるところでした…我ながら、大人げない…」
ファラドが、赤面した…
「…この歳になっても、自分を抑えることが、できない…我ながら、恥ずかしい…」
ファラドが、告白する…
私は、そんなファラドに、
「…台北筆頭は、どうするんだ？…」
と、聞きたかった…
やはり、買収するつもりか？ と、聞きたかった…
が、
聞けんかった…
ファラドが、怖かったからだ…
そんなことを、聞けば、いつ、再び、ファラドの怒りが、爆発するか、わからんかったからだ…
だから、怖くて、聞けんかった…
聞けんかったのだ…
が、
「…で、オスマン…アンタ、パパの会社を、どうにか、するの？…」
と、マリアが、この矢田の代わりに聞いた…
直球で、聞いた…
このファラドの前には、この矢田を含めて、リンダや、オスマンのような成人＝大人が、いるが、誰も、怖くて、ファラドに聞けんかった…
ファラドを恐れて、聞けんかったからだ…
それを、このマリアが、聞いた…
直球で、聞いた…
やはり、マリアは、子供…
子供だから、怖いものなし…
ファラドの真の怖さを、知らんからだった…
だから、聞けた…
が、
やはりというか…
ファラドは、
「…」
と、答えんかった…
「…」
と、なにも、言わんかった…
が、
それが、再び、マリアの怒りを呼んだ…
「…どうしたの？ …どうして、なにも、言わないの？…」
マリアが、ファラドを問い詰める…
が、
それでも、ファラドは、なにも、答えんかった…
すると、だ…
マリアが、
「…わかった…」
と、いきなり、言った…
…わかった？…
…なにが、わかったんだ？…
私は、思った…
「…もう、オスマンとは、金輪際、口を利かない…」
と、マリアが、断言した…
「…金輪際、口を利かない？…」
動揺した、ファラドが、口を開いた…
「…そうよ…オスマン…アンタとは、金輪際、口を利いてあげない…一生、口を利いて、あげない…」
「…一生？…」
ファラドが、驚いた…
「…当たり前でしょ？ …アンタ、私のパパの会社に、なにか、しようとしているんでしょ？ …そんな、男と、口なんて、利くわけないでしょ？…」
マリアが、断言した…
当たり前といえば、当たり前のことだった…
自分の父親の会社を、買収しようとする、ファラドは、まさに、敵…
敵に違いない…
その敵と、仲良くできるはずが、なかった…
「…行こう、みんな…」
いきなり、マリアが、言った…
「…行くって、どこへ、だ？…」
私が、マリアに、聞いた…
「…どこって、保育園に決まってるでしょ？…」
マリアが、答える…
「…さあ、行くよ…」
マリアが、配下の女児たち二十人に指令を下した…
すると、どうだ？
一斉に、女児たち二十人が、マリアに従って、保育園の建物に向かって、歩き出した…
まさに、壮観…
マリアの指導力を、見る思いだった…
マリアの統率力を、見る思いだった…
私は、ブルった…
ブルったのだ…
末恐ろしい…
まさに、マリアの未来が、末恐ろしい…
一体、マリアは、将来、どうなるんだ？
台北筆頭のＣＥОになるのか？
いや、
そんな程度では、満足しないかもしれん…
ひょっとすると、日本の総理…
いや、
マリアの国籍は、アメリカかもしれんから、将来は、アメリカの大統領を目指すかも、しれん…
マリアの母親のバニラは、アメリカ生まれ…
だから、マリアの国籍も、アメリカもしれん…
たしか、アメリカは、アメリカで、生まれれば、自動的に、アメリカ国籍を、もらえるからだ…
だから、十分、その可能性は、ある…
その可能性は、あるのだ…
私が、そんなことを、考えながら、呆然と、マリアたちの後ろ姿を見送った…
見送ったのだ…
もはや、言葉は、なかった…
すでに、どうして、いいか、わからんかった…
ただ、眼前には、一人だけ、ポツリと、ファラドだけ、残された…
アラブの至宝だけ、残された…
呆然とした表情で、マリアたちの後ろ姿を見つめる、ファラドだけ、残された…
