35歳のシンデレラ アラブの女神編 145
「…やはり、それが、目的か？…」
オスマンが、言った…
忌々しく言った…
が、
リンダは、それを否定した…
「…たぶん、そんなことは、ない…」
「…どうして、わかる？…」
「…葉問にとって、大事なのは、お姉さん…このお姉さんを守ること…」
その言葉で、オスマンは、私を見た…
「…葉問に、とって、このお姉さんを守ることが、一番大事…後は、すべて、どうでも、いいことよ…」
その言葉で、オスマンは、さらに、しげしげと、私を見た…
この身長１５９㎝の六頭身で、巨乳の童顔の私を見た…
そして、ただ、
「…なるほど…」
と、一言いった…
言ったのだ…
「…そう言えば、リンダ…オマエは、あの葉問は、このお姉さんの白馬の騎士だと言っていたな…すっかり、忘れていた…」
「…そういうこと…」
リンダが、我が意を得たりと、ばかりに、微笑んだ…
「…葉問は、このお姉さんの白馬の騎士…このお姉さんが、危機に陥れば、どんな場所にも、現れる…どんな危険な場所にも、現れる…まさに、白馬の騎士ね…」
「…あの男が？…そこまで？…」
イケメンのオスマンが、驚いた…
が、
リンダは、冷静だった…
「…別に、驚くほどのことじゃないわ…」
「…どうして、驚くほどのことじゃないんだ？…」
と、オスマン。
「…バカね…身近に同じ人間が、いるじゃない？…」
と、言って、リンダが、笑った…
そして、リンダは、ある人物を見た…
ファラドだった…
小人症のファラドだった…
「…兄貴？…」
当惑して、オスマンが、呟いた…
「…そう…お兄さん…きっと、葉問と同じく、マリアになにかあれば、お兄さんは、死に物狂いで、マリアを助け出そうとする…」
「…」
「…ただ、カラダが、小さいから、腕力ではなく、知力…きっと、頭脳を巡らせて、マリアを救おうとするでしょ？…」
「…」
「…ひとには、誰にも、得手不得手がある…葉問は、腕力…お兄さんは、知力で、自分の愛する者を、全力で、守ろうとする…その違い…」
リンダが、静かに、言った…
すると、間髪入れずに、
「…たしかに…」
と、オスマンが、苦笑した…
「…兄貴が、これほど、女に夢中になった姿は、見たこともない…たしかに、このマリアという女のコになにか、あれば、兄貴は、死に物狂いで、助けようとするだろう…ひょっとすると、サウジの軍隊を動かして、救おうとしても、おかしくはない…」
オスマンが、笑う…
その言葉を耳にして、目の前のファラドの顔が、赤くなった…
文字通り、真っ赤に、なった…
そして、
「…いくらなんでも、軍隊までは…」
と、小さく抗弁した…
が、
「…やるよ…兄貴は…」
と、オスマンが、言った…
「…それほど、惚れてる…」
オスマンが、断言した…
すると、今度は、もう、ファラドは、
「…」
と、なにも、言わなくなった…
ただ、なにも、言わぬまま、真っ赤になって、下を向いていた…
代わりに、隣に、いた、マリアが、
「…なに、それ？…」
と、強気に、言った…
「…私になにか、あったら、オスマンが、助けてくれるかってこと？…」
マリアが、強気に、言う…
「…そうだ…」
イケメンの本物のオスマンが、答えた…
「…助けるに、決まってるでしょ？…」
マリアが、強気に、断言する。
「…私は、毎日、このオスマンを、この保育園で、面倒を見て、あげてるの…そんな私に、なにか、危険なことがあれば、オスマンは、私を助けなきゃ、ダメ！ …」
マリアが、力を込めた…
「…それが、できなきゃ、人間として、終わってる…」
マリアが、言った…
私は、驚いた…
驚いたのだ…
まさか、マリアが、これほどのことを、言うとは、思わんかった…
唖然として、マリアを見た…
すると、そのマリアの姿は、この矢田と同じだった…
３歳ながら、両腕を、組み、足を広げて、威厳を出していた…
ハッキリ言えば、偉そうにしていた（笑）…
顔もそうだ…
子供ながら、鼻の穴を広げて、イキッていた…
私は、信じられんかった…
まさに、まさか、だ…
まさに、まさか、マリアが、ここまで、このファラドに対して、大きな態度を取るとは、思わんかった…
なんといっても、ファラドは、王族…
サウジの王族だ…
なにより、力がある…
今、弟のオスマンが、言ったように、ファラドが、その気になれば、サウジの軍隊を動かすことが、できるかも、しれんのだ…
それほどの大物だった…
それほどの重要人物だったのだ…
それほどの人物に対して、このマリアは、どこまでも、上から目線…
やはり、何事も、限度というものがある…
やはり、何事も、やってはいけない限度というものがある…
だから、
「…マリア…」
と、私は、小さな声で、言った…
「…なに？ …矢田ちゃん？…」
「…あまり、大きなことは、言わない方が、いいさ…」
「…大きなことって、なに？…」
「…この殿下のことさ？…」
「…殿下って、誰？…」
「…だから…その…」
私が、言い淀んでいると、
「…いいんです…矢田さん…」
と、ファラドが、言った…
「…ボクは、なにも、気にしてません…」
「…でも…」
私が、言い淀んでいると、
「…矢田さん…」
と、ファラドが、続けた…
「…ボクが、どうして、この保育園にいるか、わかりますか？…」
「…それは、身を隠すために…」
「…それも、あります…ですが、それだけでは、ありません…」
「…それだけじゃない？…」
「…ここでは、皆、ボクを特別扱いしない…」
「…特別扱いしない？…」
「…ハイ…」
「…でも、それは…」
「…矢田さんが、言いたいのは、わかります…ボクは、この通り小人症ですし、外見は、３歳の幼児そのものです…ですが、サウジの王族でもある…だから、周囲が、気を遣う…小人症であることで、周囲の人間が、同情することも、あるし、憐れむことも、あります…また、真逆に、王族で、あることで、周囲の人間が、一目置くこともある…」
「…」
「…ですが、この保育園では、そんな配慮が一切ない…誰も、ボクに気を遣わない…ボクは、あくまで、３歳の子供…そして、それが、嬉しい…」
「…嬉しい？…」
「…そうです…ボクの生まれも、このカラダも、なにも配慮しない…全員が、平等…だから、いい…」
「…でも、殿下…殿下は、この保育園で、人間関係が、うまくいかないのでは…」
まさか、殿下が、この保育園で、ハブられているとは、言えんかった…
ハブられる＝仲間外れにされてるとは、言えんかったのだ…
「…そのおかげで、マリアが、ボクの面倒を見てくれることになった…」
ファラドが、笑った…
「…まさに、僥倖というか…災い転じて福となすとでもいうか…」
「…」
「…結果的に、マリアが、ボクの面倒を見てくれることになりました…それで、いいと思います…」
ファラドが、言った…
実に、嬉しそうに言った…
私は、そんなファラドの顔を見ると、なにも、言えんかった…
これ以上、なにも、言えんかった…
たしかに、ファラドは、サウジでは、特別扱いだったろう…
小人症で、生まれたおかげで、散々、嫌な目にも、遭っただろう…
同時に、王族に生まれたことで、余人には、なしえない恩恵も、受けたに違いない…
簡単に、言えば、なにもかも、特別扱い…
が、
本人は、それが、窮屈だったのかもしれない…
他人に、配慮されるのが、嫌だったのかもしれない…
それが、この保育園では、一切ない…
それが、魅力だったのかも、しれない…
自らの優遇措置はなくなるが、それが、心地よかったのかも、しれない…
誰でも、そうだが、何事も、経験して、みなければ、わからない…
このファラドのように、特別な地位に生まれたことで、夢のような生活を享受できるかも、しれんが、同時に、それが、窮屈に感じられるのも、わかる…
想像できる…
だから、平凡な生活に憧れる…
ファラドは、小人症だが、それは、この際、考えないことにしても、窮屈な王族としての生活ではなく、一般の生活に憧れるのだろう…
これは、誰にも、わかる…
この矢田トモコにも、わかる…
が、
かといって、一生、平凡な生活では、また堪ったものではないだろう…
やはり、権力の魔力というか…
やはり、金の魔力というか…
その魔力は、捨てがたいからだ…
だから、このファラドのように、一時だけ、こんな生活を送るのは、いいに違いない…
あくまで、一時だけ、こんな平凡な生活を送るのは、いいに違いない…
もちろん、これが、一生では、困る…
だから、例えば、夏の間、軽井沢のような避暑地の別荘に、移って、過ごす…
ハッキリ言えば、そんな感じだ…
そんな感じがいい…
私は、思った…
私は、考えた…
と、考えたときだった…
「…兄貴…台北筆頭の買収は…」
と、突然、オスマンが、切り出した…
さっき、リンダが、言った、このオスマンが、葉問に救ってもらった礼に、言ったのだ…
が、
途端に、ファラドの顔色が、変わった…
子供ながら、明らかに、その顔が、不機嫌そうに、変わった…
まるで、それまでとは、別人だった…
そして、その変化を見て、初めて、私は、このファラドという小人症の皇子が、なぜ、アラブの至宝と呼ばれるほどの人物なのかと、気付いた…
自分の好きな女の父親の会社でも、自らの目的のためなら、平然と、買収する冷酷な人物だと、気付いた…
また、
それより、なにより、威厳があった…
この目の前の小人症の皇子は、これまでの、ファラドではなかった…
外見が、３歳の幼児では、なかった…
なかったのだ…
そこには、誰の目にも、明らかに、アラブの至宝と呼ばれる人物の姿があった…
