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金に輝く炎で

「明よ、我が周囲に結界を」

剣菱将（ケンビシショウ）が青いアルシャード、明に命じて可能な限り大きな結界を張る。今までのクエスターの枠を破った継承者（サクセサー）たちは、結界内のマナの流れに乗って空へと舞い上がる。

「将、いつでもいいぞ」

藤拓人（フジタクト）が黒い二十面体アルシャード、夜を通じてキューを出す。

「臨兵闘者皆陣烈在前ーー神威あれ、不動明王（アカラナータ）の炎よ」

「ーー神威あれ、死神（ネルガル）の手よ」

「おまけだーー神威あれ、死の女王（ヘル）の息よ」

古藤三平（コトウサンペイ）が、ダメ押しとばかりに加護を切る。黄金の炎が巨大な竜巻となり、視界を埋め尽くす霧をのみこんでいく。そして次の瞬間、直径三百メートルはあろうかという半球状の空間が広がっていた。中央部にはゲーミングPCと鳥籠がある。中には、静かにこちらを見つめる白いフクロウが一羽居るのみであった。

「アナタはこの時代のヒトですか？」

フクロウから、染み入るような思念が届く。それは非常に理知的であった。

「うん、そうやで、フクロウはん、うち宮内純（ミヤウチジュン）やでよろしゅうな」

純は物怖じをしない。

「ありがとうジュン。こちらから名乗るべきだった。ワタシはミネルバ、アルフの創りし、遺物（レリクス）だ。情報処理機能は多分すごいと自負している」

「これがレリクスーーまるで生きてるようだ」

藤拓人（ふじたくと）が好奇心を隠せない。

「生体ユニットなんだ。キミタチを強引に呼びだてしてスマナイ。ワタシはここではメタ演算システム、大御霊の理（ＧＳＱ）の中枢だ、そして奈落に侵されかかっている。アノいつきというオンナの仕業だ。彼女はダークレジェンドだキヲツケロ」

ミネルバの思念は、周囲の空間を震わせるほどに切迫していた。この場に満ちるマナの質が、刻一刻と淀んだ色へと変質していくのを、継承者たちは肌で感じていた。