「ショパン&ラフマニノフ」

78「ピアノ嫌悪事件」

私は弱気だった。

最近、ピアノが苦手になった人が増えていて、それがあまりにも急に増えすぎていたから

私とラフマのピアノ作曲と演奏の「エキスパートピアノ音楽学校」が

「霊界最大最高の音楽学校」になるという夢を果たせないではないかと。

私はとても心配していた。

現にエキスパートピアノでは生徒が半分以上、ピアノの音が急に嫌いになって、

退学届を出してしまったからだ。

現在、最盛期は２００人ほどいた生徒は、１００人くらいになってしまった。

ラフマはおかしいと嘆いていた。

原因が全くわからない。

急にピアノが嫌いになったりするか？１００人近くが急に。

絶対にありえない。

何か裏があるんではないか。

私は疑ったから、

地球圏霊界最高責任者の「シナメルド様」に相談してみたら、

「ピアノ嫌悪調査委員会」というものを設置してくれることになった。

高名な探偵を１０名集め、調査するというものだが、その委員会が設置されてからというもの、

今日で１か月になるが、全くこれといった収穫がない。

どうしたものか。

私はこの摩訶不思議な出来事に頭をかしげるばかりだった。

ラフマとの共演コンサートも中止になった。

まずはピアノ嫌悪事件の解決が最優先だからだ。

なので、いきなりピアノの音が嫌いになり、退学した生徒を全員集めて、

私とラフマで調査することにした。

１００人ほど聞き取り調査をした。

「最近、ピアノが嫌いになる前に変わったことをしませんでしたか？ピアノが嫌いになったのは

何が原因だと思いますか？ピアノが嫌いになる直前にしたことを教えてください！」

この調査をした結果、

「生命データ更新プログラム」

を受けた直後にピアノが嫌いになり始めていた。

ほぼ全員が。

「生命データ更新に原因が必ずあるに違いない！これを調査委員会に報告するぞ！」

ラフマは強気でそういった。

確かに。

しかし、うかつにこの結論を私たちが手にしたことを知って、それを仕掛けたやつ？がいたら？

証拠隠滅とかしそうだよな……

とか疑ってしまって、この結論を公にすることは控えた。

「シナメルド様」にのみ、生命データ更新プログラムが怪しいとと伝え、その更新の手続きの

過程を調査してほしいと密かに頼んだ。

「つまり、これはわしの失態ということか？」

「いえ、そういうわけでは……」

シナメルドの怖そうな顔つきで私はひるみながら答える。

「ピアノを急に嫌いになった人の１００人全員がこの霊界役所で行う生命更新プログラムを受けた

直後に、ピアノを嫌いになっています。ほぼ、確実に、プログラムにより、ピアノ嫌悪事件が起きた

のだと推測されます」

「そんなことはない。わしの生命更新プログラムについてはしっかりと管理している。

ショパンは誤解をしている！」

「シナメルド様！いくらなんでもプログラムを受けた直後から、全員がピアノを嫌いになっているんです。

音を聞くと、気分が悪くなる！このままでは俺たちはピアノで生きていくことができなくなってしま

う。どうか、協力して、調査してください！お願いします！」

「しかし、ショパンは生命更新プログラムを受けても、ピアノを嫌いにならなかったじゃないか。

ラフマニノフもだ。全員というわけではないみたいじゃないか。生命更新プログラムを受けないと、

この霊界に住むことができなくなってしまう。全員が受けなくてはならない。それはわかっているね？

たとえ、プログラムに問題があったとしても、受けることを辞めることは許されない！」

シナメルドはなかなか頑固だった。

「保身のためですか？」

ラフマがついにキレて、爆弾発言した。

「生命更新プログラムが原因で、ピアノの音が嫌いになるようなことが起きていたとすれば、

自分の身が危ない。霊界最高責任者として顔が立たない。だからこそ、調査を渋るんですね？」

「そういうわけでは……」

シナメルドもとぼけてしまった。

「わしにも訳がわからんのだ。なぜ、プログラムを受けた直後にピアノアレルギーが発病するか。

なにか陰謀を感じる。しかし、私の立場では、プログラムが原因でそうなったとすれば、

私の失態として、管理不足として、責任を取らされる。それがつらいのだ！」

「誠実を大事にするシナメルド様がなんということだ！」

シナメルドにラフマニノフが嘆く。

「生命更新プログラムを管理し、細工できる立場にある人は誰ですか？まず、プログラムを

更新するために使う装置を調べましょう！そこに何かウイルスとか、なにか痕跡があるはず！

その証拠を押さえたいのです！」

私はどうしても犯人を許せなかった。

「そうだな。わしとしたことが、自分の保身のために、道を誤っていたような気がする。

よし、では、全力で調査に協力しよう！わしの権限をすべて使ってな！」

霊界役所の「生命更新プログラム課」を予告なしに、いきなり訪れた。

私、ラフマニノフ、シナメルドの３人は、

いきなり「更新装置」を調査した。

また、シナメルドの権限で、この更新装置を細工できる立場にある全員を強制的に拘束し、

取り調べた。

しかし、結果は……

「くそ！どういうことだ！更新装置も正常だったし、細工できる立場にある者も全く

不審なところがない！」

ラフマニノフが憤った。

「完全にお手上げ状態だ。シナメルド様、申し訳ございませんでした！」

私は頭を下げ、謝罪した。

「わしの責任ではなかったのだから、お前たちには悪いが、ホッとしている」

「じゃあ、なんでいきなりたくさんの人がピアノを嫌いになったんだろう！」

謎は深まるばかりだった。

しかし、ひょんなことから事件は解決に向かう。

私とラフマのもとに一枚の投書が送られてきた。

そこには

「ピアノアレルギーをこれ以上、増やしたくなければ、エキスパートピアノを閉校しろ！」

と書かれていた。

最近、エキスパートピアノを強制的に退学された一人の生徒がいた。

「スクレル・バキージュ」

学校内でいじめを行った主犯格だ。

彼は注意してもいじめをやめなかったために、私が退学させたのだ。

彼は字が下手くそで、特徴的な筆跡をしていて、すぐに彼のだと分かった。

私はスクレル・バキージュに会った。

連絡先は在校時から変わってなかった。

「お前か？ピアノアレルギー事件の犯人は？」

「ああ、そうだよ！！！なんでわかった？」

「筆跡が下手な字で特徴的ですぐにお前だとわかったよ！」

「そうだよね。まあ、それはあなたの記憶力とひらめきを試した、わざとしたことだけどね！」

なんとあっさりと白状した。

「どうやってみんなをピアノアレルギーにしたんだ？どういう手段で？」

「簡単だよ！学校にあるひとつのピアノに呪いをかけたんだ。そのピアノを弾くだけで、

呪いがかかるんだよ！」

「呪い？どうやったらそんなもの生み出せるんだ？」

「教えてやってもいいけど条件がある。エキスパートピアノを閉校することだ！これ以上、

ピアノを嫌いになる未来ある人たちを増やしたくないならね！」

「おい！お前！なぜ、そんなひどいことをするんだ？俺たちがどれだけピアノの発展と貢献に

魂をかけているかわかっているくせに！！！」

ラフマが叫んだ！

「どうする？ピアノの呪いをかけた方法を教えてやるから、エキスパートピアノを閉校しな！

閉校してくれたら、もう、呪いはかけない。お前らの大好きなピアノという生きがいを奪い取ってやるよ！

閉校しないなら、今度は、さらにたくさんの人たちに呪いをかけてやるよ！」

「呪い？本当にそんなものがあるはずがない！私はだまされないよ！」

私はそういって笑顔を見せた。

「なに？」

「本当のことを言ったらどうだ？実はもう調査は済んでいるんだ！」

「なんのことだ？」

「ショパン！どういうことだ？」

ラフマが不思議そうな顔してる。

「スクレル・バキージュ！お前はエキスパートピアノを退学した１００人全員をすでに初めから

買収していたんだよな！その１００人を入学前からな。そして、買収した彼らをエキスパートピアノに

入学させて、いきなりピアノの音が嫌いになったからって嘘の理由を故意に作り、退学させた。

すべて、お前の演出だったんだ。その理由は、エキスパートピアノの評判を悪くして、潰すためだ

ったんだろ？」

「そうか。わかっていたのか。そうだよ！俺様はピアノが下手だった。才能がなかった。

だから、お前ら天才たちが憎いんだよ！だから、そんな天才たちの学校なんて消えてなくなって

しまってほしかったんだよ！！！」

「バキージュ！！！」

ラフマが彼を思い切り殴って、スクレル・バキージュは転倒した。

「お前！ただの逆恨みじゃないか！！！最低だな！！！」

ラフマは発狂した。

「ラフマ！落ち着けよ！もう、バキージュの好きなようにはならない！！！」

「なんだと？」

バキージュは動揺の表情を見せた。

「エキスパートピアノは潰れない！１００人も買収できたのは、その１００人は全員、

バキージュの部下だったからだ！だから、音楽的素養のない素人ばかり１００人がいきなり

入学してきた理由が今、やっとわかったんだよ。エキスパートピアノはピアノを愛する人なら

できるかぎり誰でも入学を許している、始まって３か月の学校だからね。でも、それがうまく

利用されたんだよ！それに、生命データ更新プログラムをした直前にピアノが嫌いになったように

見せかけて、プロブラム自体に原因があるように仕向けたのもわかっている」

「そうか、バレていたのか。そこまでバレていたなら、もうしょうがない！」

「でも、法には触れてないから、逮捕させることはできない！ただの嫌がらせだからね」

「そうか、ではどうするんだ？ショパン？この大バカ者は！」

「これからエキスパートピアノに入学してくる全員が、バキージュの部下じゃないかって

調べたり、証明することは至難の業だ。それに、エキスパートピアノの評判はこのままでは

落ちまくる一方で、大変なことになる！」

「そうだよ！俺様は法には触れてないよ。ただの嫌がらせだからね。厳重注意くらいで済みそうだ！

ハハハ！」

「だから、私は今から、こいつを霊界から強制追放させることにする！」

「なんだと？そんなことできるわけないだろ？これからも嫌がらせしてやるからな！」

「いや、それは無理だ！スクレル・バキージュ！」

いきなりドアから出てきたのは、シナメルド様だった。

「これから君は火星に強制追放し、二度とこの地球圏霊界に足を踏み入れてはならない！」

「何様だお前！そんな法律どこにあるんだ？お前が王様じゃあるまいし！！！」

「私は霊界最高責任者のシナメルドという者だ。法律は私が決める。たった今、私が

この嫌がらせ防止条例を施行する！」

シナメルド様はスクレル・バキージュに新しい法律が書いた紙を見せた。

「シナメルド様。いらしていたんですか？聞いていたんですか？」

ラフマが驚いた様子を見せた。

「当たり前だ！わしはいつまでたってもこの霊界の責任者だからな！お前たちが心配だったのだ」

こうして、スクレル・バキージュとその部下１００人たちは火星へと強制追放された。

「ショパン！お前、いつの間にスクレル・バキージュの調査を済ませていたんだ？」

ラフマが私に質問してきた。

「それは秘密だよ！君のご想像にお任せするよ！私だってピアノを守るためならなんだってやるさ！！！」

「頼もしくなったな！ショパン！！！」

こうして、ピアノ嫌悪事件は解決した。