48.変身魔法
「リリス読んで！」
「分かった分かった」
早く読んでとせがまれた魔王は、隣に座ったイルゼに、丁寧に読み聞かせていく。
「つまりは魔力を全身に渡らせ……ってイルゼ、何しとるのじゃ？」
イルゼは焚き火の前に立ち、「リリス見てて」と言うと、イルゼは目を閉じる。
(なんじゃイルゼの奴、もう出来るというのか)
するとイルゼの姿がもやに掛かったように見えなくなり、5秒程してもやが晴れると、そこには普段と変わらないイルゼの姿があった。
「なんじゃイルゼ。どこも変わっていないではないか」
「ん。よく見て」
イルゼがずいっと顔を近づける。そしてその深紅の瞳でリリスの事を見つめた。
「ね。分かったでしょ」
「うーむ……」
リリスがイルゼのほっぺに手を伸ばし、ふにふにするものの、やはり何が変わったのか分からなかった。
「何が変わったのじゃ」
「むっ、もっとよく見て」
イルゼが自分の額とリリスの額を合わせる。
「これなら分かる？」
「んん……あっ！ 瞳の色が変わっておる！？」
「やっと気が付いた。リリス鈍感」
「ぐむむっ!!」
イルゼの瞳の色が、藍色から、リリスと同じ深紅の瞳に変わっていたのだ。
「リリスとお揃い！」
イルゼがピースをしてニカっと笑い、自分の瞳をリリスに見せつける。雪のような白銀の髪に、深紅の瞳はとてもマッチしていて、リリスは「うさぎに似ておるな」とコメントする。
「私はうさぎじゃない！ イルゼだよ」
「すまんすまん。して、瞳の色以外も変えられるのか？」
「ん。出来ると思う」
イルゼが再び目を閉じる。
「おおっ!!」
再び現れたイルゼの姿は、先程よりも分かりやすく変身していた。
「今度は分かる？」
「もちろんじゃとも、髪の色が黒になっておる！」
「正解」
イルゼが小さく手を叩く。イルゼの髪は、白から黒に変身していた。
「これは凄いのう。近くで見ても元が白だったとはまったく分からん」
リリスがイルゼの黒髪を撫で、毛先を弄る。どこからどう見ても、立派な黒髪だった。
「ん。でもリリスみたいに長くは出来なかった」
「うむ。確か本にも、髪を長くする事は出来んと書いてあったな」
「そればっかりは仕方ない……」
イルゼはメイク道具と一緒に貰った手鏡を取り出して、変身魔法を使った自分を観察する。
「おっ、おおー！！ リリス来て」
「ぬぁっ！ 急に掴むでないわ」
リリスを抱き寄せて一緒に鏡に映る。髪と瞳の色を同じにしただけで、二人は姉妹のようにそっくりだった。
「ん。エルサとエルナみたい。私たちもそっくり」
イルゼが満足そうに頷く。そんなイルゼを見て、リリスの嗜虐心がそそられた。
「そうじゃのう〜。確かにそっくりじゃが一部分似ていない所があるのではないかー？」
「似ていないところ？」
イルゼが、はてなんの事やらと頭を捻らせる。そして次の瞬間、ハッとした表情で面を上げた。
「リリスのバカ！！ アホ！！ 嫌いッ！！」
リリスはイルゼの貧相な胸と、自分の豊満な胸を見比べてニヤニヤしていた。
イルゼは「うあーん」と泣きながらリリスの胸元をポコポコと叩く。リリスは「なははははっ！！」と豪快に笑った。
◇◇◇
「ん。魔法解けちゃった」
涙で目をはらしたイルゼの髪と瞳の色は、元の銀髪と藍色の瞳に戻っていた。
「そうみたいじゃの。本には対象者を決めれば、他者に対しても使えると書いてあるが出来るか？」
リリスの顔には、余にもやって、やって！ という気持ちが滲み出ていた。
「ん。分かった。じゃあリリス目を瞑って」
「うむ」
「そしたら全身の力を抜いて」
「こうか？」
リリスが肩の力を抜き、腕を脱力させる。
「ん。そう。あとは……」
イルゼが近づき、すぐそばで息遣いが聞こえる。そしてリリスは奇妙な感触を覚えた。誰かが自分の胸を触っている気がしたのだ。
「あの、じゃなイルゼ……今何してるのじゃ？」
「ん。リリスの胸を堪能してる」
リリスの脳裏に、幸せそうに胸を揉むイルゼの顔が浮かび上がる。
「イルゼッ！！」
リリスがカッと目を開き、イルゼの頭をむんずと掴む。
「リリス、痛い。離して」
「余は、余は真面目に楽しみにしておったのじゃぞ！ それを裏切るとは……」
「リリス。真面目に楽しみにしてるってなに？ それにもう魔法は使用済み」
「なに？」
「ん」
イルゼがリリスに手鏡を渡す。そこに映ったリリスの姿は…………。
「余の髪が白に！ そして瞳も藍色に変わっておる！！」
「ん。お揃い」
鏡に映った白銀の少女二人は、とても顔立ちが似ていた。そしてどちらが姉で妹か聞かれたら、誰に聞いても髪の長い少女が姉で、髪の短い少女の方が妹と答えるだろう。
しかし実際は違う。
二人は同い年であるが、誕生日が早いイルゼの方が年上にあたる。リリスの誕生日はイルゼより一ヶ月遅かった。
「私が姉。リリスは妹」
「そうか、姉はこんなにも胸が淋しいのじゃな……すまんのう、妹の余が養分を奪ってしまって」
「んなっ！ こんな意地悪な妹はいらない」
「なははっ！ そういうでないわお姉ちゃん」
「むっ」
リリスがイルゼの肩を抱き、イルゼがむすっと口を結んだ。
二人はそれから何度も変身を繰り返した。それはイルゼが魔力の使い過ぎで、倒れそうになるまで続けられた。
もう真夜中だ。
「疲れた。もう寝る」
疲れて、よろよろと寝床に向かおうとするイルゼの腕をリリスが掴む。
「のうイルゼ、最後に一ついいか？」
「なに？」
リリスは変身魔法を使って、もう一つやってもらいたい事があった。
「本の端に書いてあったのじゃが、人間以外にも変身出来るのか？」
「…………ん。出来ると思う」
「なら今それを……」
「やだ。やんない。もう疲れたから、それに魔力量的にちゃんと戻れるか不安だし……」
イルゼが不安そうに俯く。本気で人間に戻れるか心配してるようだ。
その不安を和らげてやろうと、リリスは気楽に声を掛ける。
「安心しろ。もしイルゼが人に戻れなくなったら余がしっかり世話をしてやる。餌はニンジンでよいか？」
リリスが蠱惑的な笑みを向ける。
イルゼの事なら、挑発をすれば簡単に乗ってくるだろうという魂胆だったが、それは逆効果だった。
今のイルゼの優先順位は疲れた心身を休める事。つまり睡眠を取る事だった。
なのでイルゼは、少しイラッとしていた。
「…………そこまでいうならリリスを変身させてあげようか？ え、なにその顔？ それは嫌だ？ そう、だったらもう寝る。リリスは外で寝て！！」
イルゼはテントに潜り込み、リリスが近づくと猫のように威嚇して追い出した。
「の、のうイルゼ。本気で余を入れないつもりか？」
リリスが尋ねるとイルゼは一言こう告げる。
「ん」
「ん！ ではないわ！！」
「おやすみ」
「お、おいぃ！！」
リリスはここに来て、意地悪し過ぎたと後悔した。しかし時すでに遅し。
結局その夜はテントに入れて貰えず、リリスはハンモックで過ごすはめになった。
(冬でなくて本当に良かったわい)
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