第37話 お願い
騎士団が残党を制圧していく音がする。足音、金属の擦れる音。
けれどレオンは、そんなものに一切興味がないかのように、私だけを見ていた。
「帰りましょう。ここは不快です」
「……レオンさん、待ってください」
レオンの眉がほんのわずかに動く。
「どうかしましたか」
「セシルとディラン……私の友達が、まだ捕まってるかもしれないんです。私が閉じ込められてた場所にはいなかったんですけど……」
レオンは心底どうでも良さそうな顔をしたまま、返事をしなかった。
（本当は自分で助けに行きたい。けど今の私じゃ、不可能だ。弱すぎる）
だから、私は悔しさを飲み込んで、目の前の人に縋るしかなかった。
「ミナ」
静かな声が落ちてくる。
「彼らを助けてほしいですか」
「……はい。お願いします。私では無理なんです……」
一歩、レオンに近づいて、見上げた。レオンは私を見下ろし、沈黙する。
「……ミナ」
「はい」
「彼らを助けたら、私のことを好きになりますか」
「え？」
頭の中が真っ白になった。
「……す、好きにですか……？」
レオンは表情を変えない。冗談を言っている顔じゃない。本気で言ってる。
私は必死に言葉を選んだ。
「その……好きになるかどうかは、分からないです」
レオンの目が細くなる。
「ただ」
私は続けた。
「助けてくれたら、感謝します……心の底から、ありがとうと伝えます。今の私にはそれしかできません」
「……感謝」
レオンは、その言葉を噛むように繰り返した。
（気に入らなかったかな。今の答え……）
でも次の瞬間、レオンは私の頬に触れた。
「分かりました」
「……助けて、くれるんですか？」
正直、意外だった。たとえ私が頼んだとしても、私以外のためには動かないと思っていたから。
（夢で見たあの頃のレオンさんとは全然違う）
「じゃあ、私も一緒に――」
「いえ、必要はありません。それに、あなたに何ができますか？」
反論できない。今の私は足手まといだ。
「分かりました……」
レオンが立ち上がり、周囲に視線を投げるだけで、騎士たちの空気が変わる。
「第一騎士団。周辺の残党を確保しろ」
「はっ！」
「連中が連れていった者がいる可能性がある。港裏の倉庫、地下、抜け道。すべて当たれ」
（すごい。慣れてるのが分かる……）
「レオンさん、騎士団の皆さん、よろしくお願いします……」
呼ぶと、レオンは振り返った。
まだ冷えた色を残したその瞳が、私を捉えた瞬間だけ、わずかに和らぐ。
「あなたが望むなら」
レオンは倉庫の方に歩き出した。
横にいた第一騎士団のアルベルト副団長が、ぽつりと私に言った。
「すごいですね」
「え？」
「総団長を動かせるのは、ミナ様だけですよ」
「動かすって、私はお願いしただけです……」
「お願いできる時点で、特別です。総団長に頼むなんて、普通は口にすらできませんから」
「そうなんですかね……」
（なんだろう……すごく気まずい）
アルベルトは肩をすくめる。
「団長も言ってましたよ。総団長は、ミナ様に関わること以外、基本動かないから困るって」
「はは……」
「総団長がこういう現場に出向くこと自体、滅多にありませんから。今日も、我々のみでヴァイス商会について調べていたんですが、ミナ様が巻き込まれたと聞いて、総団長はここまで出向かれたんです。大切にされていますね」
そのとき、遠くで乾いた音がした。騎士たちの動きが一斉に加速する。
そして、間もなく――
「見つけました！」
声が上がった。
倉庫の影から引き出される二人の姿。セシルが咳き込みながら、ディランに支えられている。
二人の服は乱れ、頬には汚れがついていた。
「セシル！」
「ミナちゃん！！無事？！大丈夫？！」
「うん……うん！二人こそ……！」
ディランが歯を食いしばって言う。
「……助かった──」
セシルとディランが、目を見開く。
「……え？」
そして二人とも、固まった。
「……レオン、様？」
セシルの声が裏返る。
「え、え、なんでレオン様がここに……？」
ディランが私とレオンを交互に見る。理解が追いつかない顔だ。
「実はレオンさんが、私たちを助けてくれたの」
「そ、そうなのか……？」
「うん」
セシルの目に涙が溜まる。ディランの拳が小さく震える。
「ミナ……俺たち、お前を助けられなくてごめん」
「大丈夫。私、無傷だよ。むしろディランたちのほうが怪我してる」
私は首を振った。
ディランがレオンへ向き直り、深く頭を下げた。
「レオン様、私たちを助けてくださり、ありがとうございます！」
セシルも続いて頭を下げる。
レオンは淡々と頷いただけだった。
視線は二人ではなく、私に落ちている。
「ミナ、帰りましょう。用はすべて済んだでしょう」
「はい。本当にありがとうございます」
「帰ったら、たくさん話しましょうね」
「……はい」
