機関学校検査担当兵曹
「お前、こっちに来ると大将にはなれないぞ。」
機関科学校検査担当兵曹
日本海軍は機械工学、火薬、燃料の調合等の技術設計などを教える機関学校は、海軍兵学校よりも格下の様に扱われていた。兵科重視で日本海軍においては、海軍兵学校の出身者しか、大将になれないと言う制度になっていた。
日本海軍の多くの艦船の設計を手掛け「軍艦の神様」と呼ばれた平賀譲でさえ、兵科出身者では無いため、中将止まりだったのである。平賀譲は(1878～1943)海軍造船中将で工学博士。「大和」を筆頭に多くの戦艦・巡洋艦の設計を手掛け、昭和13年からは東京帝国大学(現東京大学)の総長を務める。
対立し合う経済学部教授二人を独断で休職にした「平賀粛学」でも、知られる。昭和17年頃に機関学校を受けにいった者が身体測定時にその兵曹にこの様なセリフをかけられたと言うから、それは都市伝説でもなんでも無かったのである。米国のアナポリス海軍兵学校では、1899年に兵科と機関科が完全に一体化されたと言われているが、江田島の海軍兵学校と舞鶴の海軍機関学校が一体化されたのは、終戦間際の1944年の事だったと言う。
そもそも、兵学校と機関科を分けたのは、明治維新時からの因縁なのである。幕末の動乱期に留学等をして軍艦を動かす為のエンジニアリング能力を身に付けていたのは、実は幕府側の若者達であった。それに対し海軍兵学校には、薩摩を中心とした官軍側の子弟が多かった。「旧幕臣系の奴等に追い越されないように。」をスローガンに、機関学校と兵学校を分け、旧幕臣系の者を機関学校に押し込んで差別した訳である。
本来であれば、実力のある者、人の上に立つ資格のある者ならば、兵科を問わずに上に立つ資格はある。それをつまらぬプライドで差別する事に一体どんなメリットがあるのであろうか？
日本海軍が組織として70年足らずで、廃れていった理由は、そこにあるのではないかと思わずにはいられない。優秀な人材はどんなところにでもいる。その大前提が無かった事は、日本海軍の限界点を作ってしまった。知らず知らずのうちに、海軍が自分達の組織の成長に蓋をしてしまったのも、同じ事なのである。それで海軍が得たメリットは少ないだろう。
