ダグラス・マッカーサー①
「アイ・シャル・リターン」
米国陸軍元帥ダグラス・マッカーサー
日本は、「真珠湾攻撃」の後も破竹の勢いで進軍して行く。2月11日の紀元節までにと期限を定めて、シンガポール後略を進めて、続いてマレーシア、ベトナム、カンボジア、インドシナ半島を抑えて行く。また、海を越えてソロモン諸島や、ニューブリテン島のラバウルにまで進出。さらに米国陸軍元帥ダグラス・マッカーサーのいるフィリピン基地までも日本軍は、制圧してしまう。
その時のマッカーサー元帥の残したセリフである。マッカーサー元帥は、オーストラリアで屈辱の日々を過ごす事にならざるを得なかった。表向きの名目は、オランダや、フランス、イギリスの植民地支配からアジア地域を解放する「民族の独立」を謳った。
だが、実際には制圧地域には輸送船で次々に兵隊を送り、軍政を敷いていった。これで日本軍は、開戦当初の占領予定地は、ほぼすべて手に入ったが、一体次はどんな行動をとるべきか…。この段階に来て初めて日本軍は、頭を悩ませた。考え抜いた末に日本の指導者達は、こう方針を決定する。
地図を眺めてみると、米国軍はフィリピン基地無き後、拠点がオーストラリアに移った事を知る。ならば、ここを叩こうと…。こうして次なる作戦は、「MO作戦」(ポートモレスビー攻略)が、決まった。ポートモレスビーとは、現在のパプアニューギニアの首都で、当時はオーストラリア領であった。ここを叩けば、米国とオーストラリアの海上輸送路が、絶たれると考えた。
さて、この戦争が決定的に愚かだったと思う事が一点ある。それは、「この戦争をいつ終わらせるのか。」と言う事をちっとも考えていなかった事にある。戦争を始めるからには、「勝利」と言う目標を前提にしなければならない。日本軍は、その勝利が何を示しているか、想定していなかった。例えて言うなれば、ワシントンのホワイトハウスに日章旗を上げるでも、米国西海岸の都市を占領する。でも何でも良い。最もそんなことは、無理だとしても。何かしらの「戦争終戦論」があって然るべきなのだが、それを明確にしなかった事が、大東亜・太平洋戦争で日本が負けた一因である。
