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第七十九話「集合」

最近また自分の中でsumikaブームが来てる

「……」

ピンク髪の男は、ボロボロになった結輝の髪を掴み、自分と同じ目線の高さまで持ち上げた。

「あそこに誰か居るぞ。二人か？」

走りながら、いの一番にトパーズが結輝達に気が付いた。

「ん……？あ、あれは……！」

『ユウキッ！？』

「誰かに掴まれてやがるッ！敵かッ！？《弾む盾(バウンドシールド)》ッ！！！」

トパーズは背負っていたエメルを下ろし、黄盾を出現させ、それを蹴った勢いで結輝の元へ高速移動しようとした。が、黄盾は出てこず、《弾む盾(バウンドシールド)》で蹴り飛ぶ気満々だった為、スカッと空を蹴り、転んでしまった。

「クッソ！！盾が出ねぇ！？」

「駄目です、私の能力(ちから)も……！」

幸志郎も、さっき光を消費し過ぎたせいか、能力を発動することが出来なかった。

「ルーシィ、行けッ！！」

ここに居る中で、一番の速さを持つルーシィを結輝の元へ向かわせた。

「おい！お前が能力(ちから)使ったら、裏切った事がバレちまうぞ！？それに、お前が能力者だって事も───」

「大丈夫だ。この格好じゃ、誰かまでは特定出来ない」

リアムは、膝下まであるグレーのロングパーカーを着用しており、フードを深く被っていた。これなら大丈夫だろうと踏んだのだ。

しかしピンク髪の男もまた、エメル達に気付いていた。

「人数が多すぎる。ここは一旦引くか───」

男が能力を発動させようとしたその時。

「音が、どんどん近づいてる……！？」

エメルの言葉の通り、男と結輝の隣のビルから、恐ろしいスピードでビルを突き抜けて飛ばされるシオンと、それを追う壊斗が姿を現した。

『か、カイト……！』

壊斗の姿が見え、皆は歓喜した。だがそこで、トパーズだけが違和感を感じた。

───いや、何かが違う……あれは本当にカイトか……！？

トパーズは、直感でそう感じた。目に映った壊斗の姿は、いつもの壊斗とは比べ物にならないくらい、どす黒く、まがまがしいものだった。

横切る際、壊斗と目を合わせたピンク髪の男は、体が石のように硬直し、一歩も動けなかった。

殺される。それが、男が初めて壊斗に抱いた感情だった。

その時、背後から他の男が現れ、唸り声を上げながらピンク髪の男を抱え上げ、最大出力で跳び上がった。

「間一髪ッ！！逃げるぞユイガッ！！！」

「ジェイス……？」

「あッ！？テメ、さっきのッ！！」

そこに現れた男は、エディを抱えて逃げた男であるジェイスだった。

「ルーシィッ！！」

リアムの声を聞き、ルーシィは飛び上がった。男の足に噛み付き、絶対に逃がすまい。と。しかし、ルーシィの跳躍でさえ、あと一歩のところで届かなかった。男たち二人には、早々に逃げられてしまった。

「アイツを人質に……」

結雅(ゆいが)と呼ばれた男は、ジェイスに助けられた際、咄嗟に結輝を離してしまったのだ。

「馬鹿言うんじゃねぇッ！まずは俺らの命が最優先だッ！！」

ジェイスは、より一層結雅をガシッとホールドし、逃げ果せた。

「リアム！アイツら撃ち落とせねぇのかッ！？」

「悪い。弾切れだ」

「それじゃ、仕方ありませんね……」

「クソ……逃がした……！だが、結輝は回収出来たッ！！エメラルドッ！まだ力使えるかッ！？」

「うん……大丈夫……！」

皆は直ぐにボロボロの結輝の元へ駆け寄り、エメルが回復させるのを見守った。暫く回復を続けていると。

「クッ……うぅ……」

結輝はゆっくりと意識を取り戻した。

「治ったか……！？おいユウキ、何があったんだ……」

「まだ意識を取り戻したばかりです。安静にさせてあげましょう」

そう言うと、幸志郎は結輝を背負った。

「急ぎましょう。壊斗さんの元へ」

「あぁ、カイトを追うぞッ！！」

…

シオンは、壊斗とやり合っているうちに、段々の動きが読み取れてきていた。

「おいクザキィ……こんなもんか……！？」

シオンは既に、鼻は潰れ、歯は根元から何本もへし折れ、口から血を垂れ流しているのにも関わらず、狂気的な笑みを浮かべながら戦いを楽しんでいた。さっきまでのクールなシオンからは想像もつかない姿だ。

ただ、シオン自身気付いていた。体力の限界が近い事に。それに伴い、壊斗の動きも鈍くなっていることにも。それは、双方体力の限界に近い。という事を表していた。

「クザキィ……お揃いになろうぜッ！？」

両手首を掴み、顔面を砕く勢いで壊斗に頭突きを食らわした。シオンの頭突きは壊斗の鼻を直撃し、ブシッと血が吹き出した。

続けてシオンは、指2本を壊斗の目に突き刺し、下に殴り付けた。

「どうだ、これでもう何も見えねぇだろ？」

一気に鼻と目を潰された壊斗は、平衡感覚を失い、よろけた。

「おらッ！！」

その隙に、シオンはバックエルボーを命中させた。弾き飛ばされた壊斗は、膝を震わせてその場に立ち尽くした。

「お前が二人目だ……俺をここまで追い詰めたのは……十分やったよ。もう倒れちまいな」

そう相手に敬意を表したシオンも、フラフラとよろける。踏ん張っていなければ、今にでも倒れてしまいそうだった。

「もう……終わりにしようぜ……」

シオンはゆっくりと歩く。男と男の戦いに決着をつける為に。その時。

「───ぶっ！？」

目を閉じ、その上、血で視界を奪われているはずの壊斗の一撃が、シオンの顔を的確に捉えた。

壊斗の思いがけない攻撃に、ガクッと力が抜け、膝から崩れ落ちてしまった。

「───ア゙アア゙アアアア゙アアァァァッ゙！！！」

シオンは跪きながら両手を地面に叩きつけ、喚き散らかした。

「なんで！！目は潰したはずだろうがァ！！！なんで見える！？俺に当たるッ！？ ……あ」

その答えに、シオンは気づいてしまった。野生的。野生の勘。ただの勘なのだ。ただの勘に、自分は負けた。その事に気づいたシオンからは生気が抜け、人形のように動かなくなった。

───助けて……兄ちゃん……

それが、シオン最後の思考だった。

壊斗は、動かなくなったシオンを蹴り飛ばした。そして、倒れたシオンに馬乗りになって、恐ろしい音を奏でながら、何度もシオンを殴り続けた。理性を無くした壊斗による、止まることの無いパウンド。シオンの顔は見る見るうちに潰れ、腫れ上がり、色が変わっていった。

しばらくすると、シオンの身体は、痙攣を始めた。口を半開きにし、いびきのような音を立て、白目を剥きながら。そこで、壊斗は意識を取り戻した。

多分次回、エマルカ抗争編完結です！