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第六十一話「速攻退勤」

「良いぞサトルッ！」

トパーズは「よっしゃあッ！」とガッツポーズをとった。

「───はぁ…はぁ」

悟は、体の緊張が解け、疲労が一気に押し寄せてきて、息を荒らげた。

「一応"クルマ"とかいうやつ、爆発させてみるか？」

「いや…あのスピードで押し潰されたんだ。確実に死んでるよ。一応確認してみよう」

そう言った悟本人も、恐る恐るといった感じだった。

「…あんまり確認したくないな」

車の下がどうなっているか、想像しただけで壊斗はとても嫌な気持ちになった。

「───危ねぇ、もう少し遅かったら死んでたな」

たった今、押し潰されたハズの男が、血に塗(まみ)れた状態で車の下から這い出てきた。

「生きてんじゃねぇかッ！！！」

慌てふためくトパーズ。それは悟も例外ではなく。だが、壊斗は一人、冷静に言葉を綴る。

「…トパーズ、悟。アイツらの後を追ってくれ」

「は……何でだよッ！？」

「そうだよ！…どうして？」

「もし、向こうに敵が待ち構えていたら」

『！？』

「…そうならない為だ。トパーズ…お前の盾はもう壊れちまった。戦えないお前に無理をさせたくないんだ」

壊斗は、修二の件を未だに引き摺っていた。もう、自分のせいであんな思いをして欲しくない。常日頃からそう思っていた。

「悟。トパーズを守ってやってくれ」

口では強がってはいるが、悟は壊斗の微かな震えに気が付いていた。

「せ、せめて俺だけでも！」

「俺は……自分がぶっ殺されることよりも、俺のせいで皆を巻き込む方が嫌なんだ。今頃危ない状況になってるかも知んない。…頼んだ」

それがただの強がりということが透けて見え、何故か悟の目には涙が溢れ出す。

「───壊斗は強い！俺は知ってるからッ！絶対死ぬなよッ！！」

悟は、走り際にトパーズにちょいと触れた。

「…オレはぜってぇ逃げねぇかんなッ！共闘だッ！！カイトッ！！！」

そう声を大にしていたが、悟の能力によって問答無用でトパーズは悟の元に引き寄せられていった。

「…悪いな。待たせちまって」

「良いんだ。お前が大人しく投降してくれるってんだからな」

壊斗は男の発した言葉に、クスッと笑った。

「生憎だけど、投降するつもりなんてさらさらねぇよ。馬鹿が」

それが、精一杯の強がりだった。

「…安全圏から言われてもなぁ？もっと近づいて来いよ」

「敵の能力が大体分かってんのに、わざわざそれに引っ掛かりに行くアホが何処に居んだよ」

「…」

男は黙りこくった。

「…？」

それを見た壊斗は、どうしたんだ？と不思議がった。

「…はぁ、仕方ない。"暗記したもの"だけじゃ射程距離が短いし、範囲も狭まる。…あれ開きたくないんだけどな」

男はそう言って嫌そうにコートの内ポケットから古びれた本を取り出した。

下手な事をされる前に、壊斗は手首を下に曲げ、上に仰いだ。

たったそれだけの行動で、驚く程の強風を生んだ。コンクリートの地面は剥がれ、辺りの車は風によって吹き飛んだ。勿論、男の体も。

男は、本を両手で抱きかかえ、後方に飛ばされた。

「…最悪だ。被害が酷い」

惨事を目の当たりにした壊斗は、やっぱりな。という表情になった。

「───ッ！！！」

壊斗と男との間には、相当な距離があったが、何かを叫んでいるという事は分かった。

直後、壊斗を目掛けた風がとてつもないスピードでやってきた。

その生暖かく、不気味な風は、「何事か」と現場を確認しに来た野次馬の一人に直撃し、瞬時に頭部が切断された。

「きゃあァァァァァ！！」

「おい！…んだよこれッ！」

「───うッ！」

集まってきた人々が混乱する中、壊斗も思わず口を押さえた。遠目で見るのと、間近で見るのとでは訳が違った。

その異様な光景に逃げ惑う者、怖いもの見たさで死体に集まる者で、沢山の人々が行き交った。

「人が多すぎる…」

謎の力で一瞬にして戻ってきた男は、唖然とした顔でそう吐き捨てると、壊斗に背を向けて歩き出した。

「───待てよ！最後に聞かせろッ！！」

壊斗は、逃げる男を見つけ、声を荒らげた。

「お前らの目的は何なんだッ！？何で俺を狙うんだよッ！！」

男は、壊斗の問いかけに答えることはなく、混乱に乗じて人混みに紛れた。

紅白のサウシーとキングヌー良かったっすね〜vaundyと藤井風も楽しみです。

来年はキタニとimase出て欲しい