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第五十八話「エマルカ」

紅白vaundy出るのアツすぎ。それにサウシーも楽しみ。

ある男は今日も、勤めている会社近くのビジネスホテルで、悪習慣になりつつある就寝前のシャワーを浴びていた。

「…ふぅ」

こげ茶色の髪をタオルドライし、間髪入れずにドライヤーで乾かした。

「…明日も早いし、もう寝るとするか」

男はベッドに座り、眼鏡を定位置に置き、床に就いた。

…

「着いたァ！！！」

壊斗たちは無事、墜落事故を起こす事なくエマルカの地に足を着けた。

「うわ、外暗ッ！」

「ここがエマルカか…つっても、暗くてよく分かんねぇな」

「…今何時ぃ？」

「二十二(じゅう)時七分だって」

「それってジャーバルの時計だろ？じゃあ、時間がズレてるんじゃないか？」

その壊斗の言葉に、悟は自慢げに鼻を鳴らした。

悟たちは、到着ゲートまでの道のりをを歩きながら会話を続けた。

「これ、実は結構値が張るやつでさ。勝手に訪れた国に合った時刻に変わるんだ。…貰い物なんだけどね」

悟はこれみよがしに壊斗たちに見せびらかした。

「ジャーバル時間で言うと…夜中の二時だな」

「無視！？」

悟の言葉を無視し、結輝は一瞬で逆算して答えを導き出した。

「道理(どうり)で眠ぃ訳だ」

トパーズは大きくあくびをした。

「今日はもう何処かに泊まろうか」

「うん…私も眠いよ」

「私もぉ」

「アタシも眠ぃ…」

「僕も…」

昌幸は目を擦って何とか目を覚まそうと努力した。

「そうだな」

けれども、壊斗たちはエマルカに来たのは初めてだ。結輝も久しく来ていなかったらしく、仕方なく近くの人たちに宿泊場所までの道を尋ねることにした。率先して結輝は現地人に話しかけに行った。

「Excuse me. Is there a hotel just around the corner from here?(すみません。ここからすぐ近くにホテルはありませんか？)」

「Oh, you're a Jervalese? You speak Emarqa very well(あら、ジャーバル人？エマルカ語が上手なのね)」

「…また知らねぇ言葉だ」

トパーズはまだ自分が知らない言語があるという事を知った。

「え…？」

壊斗は、結輝と現地人の会話が普段と変わらずに聞こえた為、トパーズの言葉を理解する事が出来なかった。それが神に授かった能力のおかげだと知らずに。

それから暫くして、結輝は壊斗たちの元に戻ってきた。

「ここから徒歩５分圏内に大きめのホテルがあるんだと」

「へぇ……案外近ぇな」

トパーズは、やっと横になれる。と思い、ニヤついた。

…

「うわッ！？何だアレェ！？」

少し歩き、完全に空港が見えなくなると、道路や建物が見え始めた。トパーズは高速で行き交う謎の物体を指差してはしゃいだ。

「速…っ」

「車って乗り物(もん)だよ。そうか…ここには車もあるんだな」

壊斗は久しぶりに見る"乗り物"に懐かしさを感じていた。

「あ、もう見えた」

結輝が指差した所には、大きいホテルが堂々と建っていた。

…

『予約が必要！？』

「はい。そうなりますね」

驚く壊斗たちに、受付の人は冷たくそう答えた。

その後、何度か交渉を試みたはものの、埒が明かず、仕方なくホテルを出ることにした。

───まぁ、普通はそうだよな

壊斗は、現世と照らし合わせて、そう納得した。

「悪い…携帯、事務所に置きっぱにしてた」

結輝はそう軽く謝罪した。

「いや、今から予約しても間に合わなかっただろうし、仕方ないよ」

悟はそう結輝をフォローした。

「どーすんだよ…アタシら野宿か？」

「僕たちは全然平気ですよ。…慣れてるんで」

昌幸はそう自信満々に答えた。巻き込まれた円香も、小さく頷いた。

「いや、こんだけ栄えてりゃ、泊まれる場所くらいあるだろ」

壊斗の言葉に、トパーズたちはハテナを浮かべた。

「…前、急な出張があった時に利用したとこがある」

そう言うと結輝は、壊斗たちをそこまで案内した。

暫く歩き続け、その建物は見えた。

「ラブホ…？」

壊斗は建物の淡い色合いを見て唖然とした。

「いや、ビジネスホテルだな。外観でそう見えるだけだろう」

「にしても、凄い色だね…ピンクピンクしい…」

悟は自分でも気づかないうちに、初めて見るホテルにワクワクが込み上げていた。

…

その後は、結輝のおかげで順調に事が進んだ。部屋にはベッドが二つあるらしく、二人一組のペアで一つの部屋をとることにした。つまり、計四部屋。

「じゃあ、俺はさと───」

「アタシとだよな！」

乱子は、何かを言いかけていた結輝をお構い無しに、強引に肩を組んだ。

「そうすりゃ、男女分かれた部屋割りになんだろ？」

そう。仲間の内、女子が一人多かったのだ。故に、結輝と乱子がペアになれば、男と女が均等に分かれる事となる。

「…分かったよ。じゃあ、皆…後は宜しく」

結輝は、乱子に見えない角度を向き、嫌そうな顔をしながら強引に連れられて行った。

「…俺たちはジャンケンで決めっか」

「いいね」

女子は人数的にエメルと円香で決まっていた為、男同士でジャンケンを行った。その結果、壊斗はトパーズと、昌幸は悟と同じ部屋になった。

…

───壊斗、トパーズの部屋。

「おいカイトッ！見てみろ！ここ、部屋に風呂が付いてるぜ！それにトイレがなんか変だッ！」

「そりゃ、ビジネスホテルだからだろ……あ、ほんとだ。久しぶりに使うな。洋式トイレ」

───悟、昌幸の部屋。

「うわ。ここ、お風呂入るのにお金が掛かりますよ。しかも10分刻みで」

「じゃあ、一緒に入っちゃおうか。少し狭いけど」

「そうですね」

───エメル、円香の部屋。

「マドカちゃん、お風呂どうす…」

円香は倒れ込むように眠ってしまっていた。

「…おやすみ。マドカちゃん」

そう言って、円香に掛け布団を掛けてあげ、そっとお風呂のドアを開けた。

───再び、壊斗、トパーズの部屋。

「寝る前によォ、枕投げでもしよーぜ」

「…そしたら俺が一方的にぶつけられるだけじゃねぇか」

「いいじゃん！ほらッ！」

トパーズは楽しそうに壊斗に枕をぶつけられた。

「…くそっ。こういう時に邪魔だぜ。この能力」

壊斗は、内心やり返したい気持ちで一杯だった。

───再び悟、昌幸の部屋。

「うわ、凄い！何ですかこのフカフカな布団は！」

昌幸は、早速初めて使うベッドの上に寝転んだ。

「ベッド…かな？」

「…気持ちいぃ～」

「…そろそろ寝よっか」

「おやすみなさい。悟さん」

「おやすみ。昌幸」

悟はそう言い、そっと電気を消した。

…

「よっ壊斗」

外に出て、夜風に当たっていると、後ろからかっこいい声で自分の名が呼ばれた。

「結輝…」

「どうしたんだ？こんな遅くに」

「いや、久しぶりに自販機でジュースでも飲もうかって思ってな」

「奇遇だな。俺もだ」

そう言いながら、結輝は自販機に金を投入した。

「…懐かしいなぁ。自販機」

「あぁ、あの時言ってたやつか。確か、日本…だっけ？壊斗が居たとこ」

「うん。この世界で言うと、ジャーバルとエマルカが混ざったような所でさ。…楽しかった」

結輝は、炭酸水を選んだ。

「でも…寂しいよな。親や友達、恋人にも会えないなんて」

「…この世界に来たばっかの時は、突然のこと過ぎて…心がボロボロになりかけたよ。でも、エメルのおかげで何とか持ち直した」

「お前、もしかして…エメルのこと好きだったりするか？」

「…そんなんじゃないよ。きっと。ただ、言葉にするなら、心の支えになってくれる存在…かな」

「…そっか」

結輝、炭酸水に口をつけた。

「ふわぁ…眠くなってきたな…そろそろ戻ろうぜ」

「…そうだな」

「おやすみ。結輝」

「…おやすみ。壊斗」

そう言って、二人は各々の部屋へと戻って行った。

そう言えば、サッカー！日本勝ちましたね！でも逆にコスタリカに負けそうで怖い…