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第五十四話「血の繋がり」

「取引…？」

「はい、そうです」

壊斗は、芹沢の圧迫感のある言葉に、惑うこと無くそう返した。

「なかなか良い提案なんじゃねぇのか？カイトが何知りてぇか知らねぇけど」

「…分かった。その手に乗ってやる。ただ、一つ条件がある」

「条件？」

「お前らにやれるのは、俺の知っている情報の中で一つだけだ。だから慎重に選べ」

「おい、オレ達に色んな事喋らそうとしてる癖に、一つだけってのはケチくさすぎねぇか？」

「俺達はこの仕事に命掛けてんだ。必死こいて集めた情報は、本来は数百万にものぼる。情報によっちゃ数千万まで及ぶ事もある。だからそんな安売り出来るもんじゃないんだ。悪いな」

その言葉に、壊斗は少し躊躇った。

「話し合いの時間をやろうか？」

「じゃあ、少し…」

壊斗は、皆を集め、話し合いを始めた。

「で、壊斗は何を聞きたいんだ？」

「」

「俺は───」

『───！？』

壊斗の言葉に、数人が驚く。

「確かに…その頭は無かった」

「まぁ、一つと言われたらそれしかないだろうな」

「オレも絶対それが良いと思うぜ」

「でも、あの人…本当に知ってるんでしょうか」

「聞いてみないと分からないよ」

「アタシは何でもいいぜ。よく分かんねぇし」

「よし…決まりました」

壊斗は芹沢のもとへ歩いていく。

「何が聞きたい」

芹沢は真面目な表情で壊斗に問いかける。

「"フローザー"って家について、何か知りませんか」

「フローザー…」

その言葉だけでは皆目見当がつかなかったのか、芹沢は羽織っているロングパーカーの内ポケットから、ノートパソコンらしきものを取り出した。

「パソコン？」

「へぇ、知ってんのか。向こうにもあるのか？」

「どうだったっけ？」

「少なくとも、オレァ見た事ねぇぜ」

「私も…」

「そうか」

芹沢は、怪しむ目で壊斗をチラリと見た後、すぐパソコンの方に目を移した。

「調べてみたが、それらしき情報は見当たらなかったぞ」

「え…」

「って事は、エマルカとか以前に、この大陸には…」

「お前たちは、ソイツらを探しているのか？」

「はい、だいぶ前から探しているのに、未だに情報の一つも掴めてなくて…」

「そうだな…この大陸に居る以上、俺たちの目を掻い潜れるとは思わない」

「いや…アイツらにはそれが出来るかも知んねぇ」

トパーズは、芹沢の言葉を遮るように食い気味に話に割り込んだ。

「何(なに)か根拠があるのか？」

「ソイツらも能力者なんだ。姿を晦ますことくらい、簡単に出来ると思う」

「…お前が言う通り、フローザーが姿を晦ましていたとして、それを見つけ出すことが出来るのか？」

その問いに、トパーズは自信満々に答えた。

「何でか知らねぇけど、分かると思うんすよ。血の繋がりってやつで」