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第四十二話「実演」

「…能力って何だよ」

「え…」

壊斗は結輝の思わぬ発言に、聞き返してしまった。

「だから、能力って何だよ。ふざけてんのか？」

結輝は少し怒気の篭った声で問うた。

「あー、こいつ能力じゃねぇみたいだぜ」

トパーズは頭をポリポリと掻きながらそう口にした。

「能力の事を仄めかしながら話したんだけど、何も(なん)知らなそうだった。隠してるって感じでもなかったしよォ」

「トパーズ…お前まで…」

結輝は少し悲しそうな顔をした。

「…見せりゃいいだろ、その方が手っ取り早いし」

壊斗はそう言うと、「トパーズ」と声をかけた。トパーズ「おう」とそれに応じ、手から眩しいくらいの光と共に、魔法陣の様なものを召喚し、黄色いアタッシュケースを出して見せた。そう、黄盾(イエローシールド)だ。

結輝は口を開けたまま、ただそれを見つめた。

黄盾をパッと消してみせ、黒いケースを出現させた。

「見ろよ、小技会得したぜ？」

トパーズは二へへと笑う。

「これが特殊能力じゃないとしたら、どう説明づける？」

壊斗は真剣な眼差しで結輝と目を合わせ、そう言い放った。

「冗談じゃ…無かったのか…」

結輝は目を擦ってみたが、黄盾を何度も出し入れするトパーズを見て、これは現実だと確信した。

「これでも足りないなら、ほら」

壊斗はベキッと何の躊躇いもなく自分の小指を折り曲げた。

「痛みを感じない…とかか…？」

「まさか。多少は痛ぇよ」

壊斗は「エメル」と優しく声をかけ、エメルは壊斗の小指に手をかざし、元通りに治して見せた。

「最後に───誰でもいいぞ、俺を思いっきり殴ってみろ」

「俺がぶん殴ってやる」

トパーズがやる気に満ちた顔をして躍り出た。肩を回し、思い切り振りかぶって壊斗の顔面を殴りつけた。

「───ッたァ！」

トパーズは痛みのあまり手をブンブン振り回した。

黙ったままの壊斗の代わりに、円香が説明を加えてくれた。

その間(かん)、壊斗はある疑問を感じていた。

ほんの少しだけど、痛いぞ…？

壊斗は軽く突つかれた程度の痛みであったが、微かに痛みを感じた。

「もう良い、ありがとう…疑って悪かった」

「まぁ、簡単には信じられませんよね…私も最初はそうでした」

円香は「今は慣れましたがね」と笑った。

「トパーズが連れてきたからてっきり何(なに)か凄い能力でも持ってんのかと思ってたよ…」

「こいつは今のオレに必要なものを持ってたんだ、それに…」

トパーズは一泊置いてこう言った。

「能力だけが全てじゃねぇ。特に俺の力の場合はな」

トパーズは「気を取り直して」と背伸びをした。

「ほら、カイト！せっかく新たな仲間を迎え入れたんだ！飯食い行こーぜ！！！」

「…そうだな。結輝は何か食いたいもんあるか？」

「…ハンバーグ」

照れくさそうに結輝は小さく呟いた。