第1話
初投稿です。
よろしくお願いいたします。
「もしもし、川内だ。生徒が一人、脱走した！さっき職員室除いたら、中島先生と鳥飼先生がいたはずだ。応援連絡をして表門と女子寮を抑えてくれ。俺は裏門に向かう！」
「っ了解しました。生徒の名は？」
「前からマークしていた作田だ。じゃぁ、頼んだ。」
俺は電話を切るのももどかしく、そのまま胸ポケットに突っ込むと裏門に向かう。
ここは成立高等学校、一般寮。
今では少なくなった寮付きの高校だ。
その中で、生徒一人が脱走した。コンビニに行く、等軽いものならここまで焦らないが、それでも外聞の悪さは付きまとう。
それに、脱走した生徒、作田の目的地はおそらく・・・
そこまで考えたところで裏門にたどり着く。
築年数がたっている門はところどころさび付いており、施錠もしてある。
今日動かした形跡はなかった。と、いうことは門近くの塀をよじ登っている可能性がある。
この裏門近くは、木々が生い茂り簡単には見渡せない。
長年の勘で適当に走り回れば、問題の生徒、作田が壁をよじ登っている姿が見えた。
手頃な棒切れを拾い、投げる。回転した棒切れは狙い通り作田がつかんでいた塀近くに当たり・・・
「いてっ」
びっくりした作田はそのまま手を離し、塀から落ちた。
「ずいぶん急いでいたみたいだな。作田」
「・・・川内先生」
俺は肩で息をしながら、安堵の溜息をついた。
「もしもし、武藤か。作田は確保した。中島先生と鳥飼先生には『トイレが長引いていて気付かなかった』といって引き取ってもらえ。後で俺からも話しを通す」
「あ〜よかったです。この後は宿直室で？」
「あぁ、そのつもりだ。そっちも片付いたら合流してくれ」
「わかりました。あの話、楽しみにしてますね。」
「馬鹿やろ「野郎じゃないです。これでもれっきとした女です」・・・悪かった。んじゃ、後は適当にな」
「了解しました」
作田を確保した連絡を入れ、いまだに座りこんだ作田を引き起こす。
立ち上がった作田はずっとうつむいていた。
1年生の6月。となれば、こういうやつが毎年1人か2人はでる。
「作田、お前彼女のところに行こうとしてたな」
寮へと歩きながら尋ねると、ビクッと肩を震わせた。反応が初々しい。
「毎年この時期は何人か出るんだ。入学して1段落したこの時期、しかもゴールデンウィークが終わり、6月には祝日もない。
彼女と会う時間はほとんどないし、となると次は夏休みだからな。」
この成立高校はなかなか規則が厳しい。
親御さんの心配を受け、８時以降は外出禁止。部活動の終了時間も決められている。
さらに寮生は部活動を義務付けられているため、我々教師の目を欺かなければ、ほとんど外出できないルールだ。
「・・・先生、今日1日だけ見逃してくれませんか？絶対に悪さしないし、補導にも気を付ける。迷惑はかけないから。明日の朝には絶対に戻るから」
「それはお勧めしないな。ま、理由は後で話してやるし、実際の結果も試させてやる。とりあえず宿直室で落ち着いてからな」
そのまま俺は宿直室へと作田を招いた。
プシュッという音をたてコーラの缶から少しの泡が飛び出る。
俺のおごりだ、と1言告げてから、作田の前に置いた。
「だからこれは見逃してくれよ？」俺は缶ビールを取り出し、開ける。
今、宿直室には俺と作田、そして同僚の武藤がいた。
1口飲んで、口を湿らせてから作田と机越しに向かい合う。武藤は俺の後ろ、畳の上に胡坐をかいていた。そういうところが女らしくない。
「さて、作田。俺は大体の事情は推測できている。地元にいる、彼女からの懇願があったな？」
じっくり作田を覗き込むように尋ねると、作田はうつむいたままうなずいた。
「まぁ、そんなところだろうな。さびしい、早く会いたい、会いに来てってところか。ま、そのままの行動をするのは簡単だけどな、おすすめしないぞ。
これは俺の実体験からくるものだけどな。ま、俺の話を聞いてくれ」
これから話す話は俺にとっての黒歴史そのもの。それでも作田のためになれば、と話すことを決める。
まぁ、素面じゃ恥ずかしいので、ビールを飲むのは許してほしい。
「夏休みなんてまだ先じゃないっ。さびしいよ。早く会いたい」
当時流行だしたガラケーから、そんな声が聞こえる。
「俺も早く会いたいよ。でもここの校則だから仕方ないじゃないか」
高校1年の6月。地元においてきた彼女と俺は電話をしていた。
・・・ここで1か月前にあったばかりとは言わない。いったら余計にこじれるだけだと、経験から知っている。
「信吾は意地悪だね。いっつもおんなじことを言う。私、本当にさびしいんだよ？もう待てないよ・・・」
そんな言葉と共に、信吾を好きにならなければよかった。とつぶやく声が聞こえた。
その言葉に俺は決心する。校則？ルール？糞くらえ。内申なんて構うもんか。最悪退学になってもいい。
これ以上俺の女を泣かせるわけにはいかない。
「・・・わかった。今から寮を抜ける。近くに隠してある自転車で駅に向かう。今から出て、駅に着くのは9時過ぎ。そこから河合駅に着くのは11時頃だ。そこで落ち合おう」
電話の向こうから息をのむ音が聞こえる。
「私のためにそこまでして・・・いいの？」
「構うもんか、最悪退学になったっていい。じゃ、電話切るぞ。急がないといけないからな。」
「・・・わかった、11時ね。まってるから」
そこで電話を切った俺は、急いで出かける準備をする。外出着に着替え、財布と携帯をポケットに入れる。
後は最悪現地調達でなんとかなるか。時刻は8時30分。急がないと間に合わない。
運よく俺は１Fに部屋が割り当てられていたため、隠していた靴を取り出し、窓から外に出た。
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