機械じかけの猫

日曜日の昼下がり、妻は昼食の片付け、娘は猫と戯れている。

この何気ない時間が私にとって至福の一時である。

しかし、その至福の一時が雑音によって壊された。

音のする方を見ると、これで何度目だろう。

猫型のロボットが奇妙な音と奇妙な動きをしている。

「ハァ…これで何度目だよ。母さん、どうする？」

「もう良いんじゃないかしら？新しいの買いましょうよ」

「なぁ…なんか変な臭いしないか？」

臭いのもとはロボットからだった。

奇妙な動きをしていた猫型ロボットから煙が上がり、やがて止まった。

「ちょうど良かったな。捨ててくるついでに新しいのを買ってこよう」

私は動かなくなったそれをゴミ袋に放り込んだ。

「それじゃあ今度は最新型にしましょう」

「やったー！！」

「それじゃあ、行ってくるよ」

「いってらっしやい」