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７０．「皮下膿瘍」

「ばかな！

　《サルベイション》でも使うつもりか？

　残念ながら、この手の呪いには《サルベイション》は有効ではない！」

　デイビッドは耳慣れない単語を用いて反論してきた。

「《サルベイション》？」

　眉を顰める僕に、ミューズがそっと耳打ちする。

「《サルベイション》は、神聖魔法のひとつで、神による救済をもたらすと言われている。

　わたしも使えるのだが、実際には毒にも薬にもならない魔法という評価が一般的だ。

　だから、カナンの前では使わなかった。

　今度、見せるよ」

　そう言って、軽く謝ってくる。

　まだ、そんな魔法があったとは。

　意外と、神聖魔法も暗黒魔法も、聞けば、もっと種類があるのかもしれない。

　しかし、そんな見知らぬ魔法を使わなくても、彼らは治療することが出来る。

　僕は、戦士２人に近づいた。

　僕の予想が正しければ、この２人は違う病態である。

　まず、デイビッドを殴ったハンス。

　右上腕が痛々しいほどに腫れ上がっている。

　ただ、《ヒール》は、しっかりと掛かっていたようで、見た目、傷跡は分からないほどになっている。

　まあ、激しく赤く隆起しているので、誰が見ても、ここに傷があったのだろうということは予想が付く。

　しかし、本人が元気であることから分かるように、僕は、意外と軽症なのではないかと思っている。

　恐らく、不衛生な状態で《ヒール》を掛けたことにより、皮下に膿瘍を形成してしまったのだ。

　膿瘍とは、免疫を担当する血球成分のひとつである白血球の死骸である。

　白血球、特に好中球やマクロファージは、体内に細菌が侵入すると、すぐに集まってきて、細菌を食べたり、自らの死体を積み重ねることで、細菌が体内に広がらないように局所に封じ込める。

　つまり、封じ込めに成功しているために軽症で済んでいるのだ。

「ハンスさん、ちょっと失礼します」

「お、おう」

　僕は、戸惑うハンスの手を取り、脈を取った。

　脈拍は上昇しており、熱感もある。

　細菌と出会った白血球がサイトカインをバラ撒いた結果だろうが、これらはあまり良い兆候ではない。

「手がしびれたり、動きづらかったりといったことはありませんか？」

　僕の問いに、ハンスは手をグーパーしてみてから言った。

「いや？

　特に、そういうことはない」

　細菌が神経に浸潤していたり、コンパートメント症候群を起こしたりということはなさそうだ。

「痛いのは、ここだけですか？」

　僕は、腫れているところを指差して言った。

「ああ、そうだ。

　だからどうしたというんだ？

　治せるんなら、早くしてくれ！」

　ハンスは、右腕を押さえながら、苛立たしげに言った。

　せっかちな人のようだ。

　僕は、内心で肩をすくめた。

　怒らせたら、僕も殴られるかもしれない。

「分かりました。

　まず、痛みを取りましょう。

　ティア、ハンスさんの右の脇の下、ここら辺に《パラライズ》を掛けてくれ」

「はいよ！

　『父と子と聖霊の御名において。

　かの者を枷に繋げ。

　その身から自由を剥奪せよ』」

　ティアが祈祷文を唱えると、彼女の右手が妖しく黒く光り出す。

「なっ、暗黒魔法だと!?」

　ハンスが、そう言ってたじろぐ。

　ギャラリーにも、どよめきが巻き起こっている。

　涼しい表情をしているのは、僕ら４人とケビンぐらいだ。

　しかし、僕にとって、その反応は想定内だったので、用意していた言葉を口にする。

「デイビッドさんは、神の奇跡では、あなたを救えないと断言した。

　しかし、あなたは救いを求めている。

　だったら、悪魔の力でも借りないことには、どうしようもないんではないですか？」

　僕の言葉に、ハンスは苦虫を噛み潰したような表情になったが、その表情のまま目をつぶり、腕をこちらに差し出した。

　オーケーのサインだ。

　僕は、ハンスの右手首を再び掴んだ。

「ハンスさん、これから、あなたの右腕の痛みは無くなりますが、同時に右腕も動かなくなり、感覚もなくなります。

　でも、安心して下さい。

　同行しているミューズの《ディスペル》を使えば、すぐに、この《パラライズ》は効果を失い、あなたの右腕は再び動きや感覚を取り戻します。

　不都合があれば、言ってもらえれば、すぐに解除しますので」

　僕がそう言うと、ハンスは目をつぶったまま頷いた。

　ミューズをちらりと見ると、彼女も頷いてくる。

「じゃあ、ティア、やっちゃって」

「はいな」

　ティアはそう言って、黒光りする右手を、ハンスの右脇に近づけた。

　右脇に黒い光が吸い込まれていく。

　右脇が光を吸い込んだ途端、ハンスの右腕が力を失い、重力の方向へ垂れ下がろうとする。

　僕は、彼の腕を掴み直し、落ちないようにした。

「痛みが、消えた……！」

　ハンスが驚きの表情で目を見開く。

　周りの聴衆も、再び、どよめきだす。

「これから、ちょっと痛い処置を行うために、《パラライズ》を掛けさせてもらいました。

　これが掛かっていれば、痛みは起こりません。

　これからの処置には、少し驚かれるかもしれませんが、必ず治しますので、安心して下さい」

　僕は、そう言って、腰に差していたナイフを抜き払った。

　周囲からは、再びどよめきの声が上がった。