年明けまで

年末の夜。

家の外では雪が降り、地面や屋根に少しずつ積もり始めていた。

明日から１月か。１年は早いな。始まったばっかだと思ったら、もう終わる。あ、少し鬱になってきた。なによりこの寒さが動くのをおっくうにしてくれるんだよな。布団が心地よすぎる。こたつもやばい。こたつに入ってたらもう抜け出せない。そのまま眠ってしまったらもうダメだ。あの罠から這い出ることは不可能だろう。

「寒い」

「こたつに入ってるのに？」

「ストーブも付いてるな」

「なのに寒い？」

「寒い」

と、こたつに入って会話する２人。

部屋の隅に設置されたストーブはこたつの方を向いている。こたつの上には、かごに入ったミカンが乗っている。

そのこたつに向かい合って座り、テレビを見ている。

テレビの中では、笑った芸人が罰としてしばかれていた。

「アハハハ！」

「あんた、これ好きね」

爆笑するオレを尻目に、ミカンをつまむ彼女。

「おう！おもしれーじゃん！！」

オレもミカンに手を伸ばし、皮を剥き始める。

「わたし紅白見たい」

「えー？歌聞くのもいいけど、こっちのが面白いじゃん」

「…まぁいいけど」

不満そうだが、しょうがなくミカンをつまんで食べる。

「なんだー？おにいの見るテレビが不満なのかー？」

と、こたつの中からヒョコッと顔を出す妹。妹はそのままオレの方に近づいてきて、オレと同じ場所からこたつに入る。それを彼女は引きつった笑顔で見る。

「おい、邪魔」

膝の上に乗っかられて、妹の頭がテレビを阻む。中学生の体の重さと、ツインテールが視界にピョコピョコと入りうっとうしい。

「あー、お兄ちゃんそんなこと言って、もうツ・ン・デ・レさん♪」

そういって、オレの頬を指で突く。

「……」

「えへへ、ふにふに」

笑顔で頬を突く妹。

「…離せ」

「はい」

妹は指を離し、大人しくテレビの方を向いた。

「なぜどかない」

「座り心地がいいから」

そういって、わざわざ座り直す妹。

「むぅ…」

ミカンを食べてた彼女がムスッとし始めた。

「あー、嫉妬？嫉妬してるの？お兄ちゃん私に取られたから」

ニシシ、とイタズラっぽく笑い彼女をおちょくり始める妹。

「べ、別に嫉妬なんて…」

「ふふん、おにいの膝は座りやすいなぁ！」

勝ち誇った様な表情をする妹。

なぜか、それに悔しそうな顔をする彼女。

オレはそのやり取りを見ながらひたすらみかんを食べる。

「あ、みかん無くなった。」

かごの中はからっぽ。その代わりに、オレの前にはみかんの皮が大量にある。

「みかん」

妹の頭を軽くペシペシとはたき、みかんの補充を頼む。

「はーい」

妹は素直に頷き、オレの膝から立ち上がりみかんの補充をしに部屋から出ていった。

「…なんであんたの家に来ると、いつもあの子は私を目の敵にするわけ？」

はあ、とため息をつきオレの方を見る。

「遊び相手をとられるから？」

「そんなわけあるか。ばか」

ジト目でオレを見る彼女。

なんだよ、そんなことわかんねーじゃんか…。

「あんたは誰にでも優しくしすぎなのよ」

そう言って、こたつの上に両腕を乗せ、その上に顎を乗せる。ボーッと目はオレの方を見てる。

「そーかなぁ」

普通にしてるだけなんだけどなぁ。

「私にも優しくしなさいよ」

「はいはい」

やれやれ、と彼女の頭を撫でる。髪の毛が乱れないように、でもしっかりと撫でる。

「…」

それに満足そうな表情を浮かべている。

そこへドアを開けて部屋に入ってきた妹。手にはかご一杯のみかんが入っている。

オレが彼女の頭を撫でてるのを見て顔をこわばらせ、慌てて近づいてくる。

「おにいのなでなでは、私だけのもの！！」

かごをこたつに置いて、彼女の頭からオレの手をどかす。どかすというか、はね除けた。

「おまっ…」

顔を引きつらせる。彼女も今のには驚いてるようだ。

「ほら、次私！私！！」

そういって、うきうきしながらオレの横に座る。

「しょうがないな」

呆れながら妹の頭へと手を伸ばす。

それにやはり顔をしかめる彼女。

「ふん！」

「あだっ！？」

オレの手は妹の頭へと縦に振り下ろした。それを思いきり受け、頭をさする妹。

「いい加減にしとけ。いくらお前でも怒るぞ」

「うぅ…、おにいのアホー！！」

と、言い放ち部屋から走って出ていった。

「あーぁ、泣かしちゃった」

「今のはあいつが悪い。」

はぁ、と腰に手を当てて呆れる。

「さーてと、みかんを食おう」

静かになったし、みかん来たしテレビ見ながらゆっくりするかね。

こたつにまた足を入れ、みかんを手にとる。

「のんきね…」

彼女もこたつに入り、みかんをとる。

「みかんうまー」

「そーね」

みかんをモグモグ食べるオレ。それを見ながら自分のみかんを食べる彼女。

時間はもうすぐ０時を報せようとしていた。

ホントはもうちょっと前に更新するつもりでしたが、遅れました。

そして、遅れましたが明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。

で、今日から活動を再開していきます。