第10話 『不完全』聖女（６）
「トリア、一緒にお茶をいかが？」
聖女ルシアの声に、ヴィクトリアは振り返った。
早いもので聖女の護衛騎士としてお役目を拝し、働き始めてから、もう一週間が経った。
最初は驚くことばかりだったが、少しずつ慣れてきたように、ヴィクトリアは思った。
今日のお務めも終わり。
ルシアは部屋に戻ったばかりだった。
侍女のミラがルシアのためにお茶を用意している、そんな光景も見慣れたものになりつつあった。
「いえ。私は護衛騎士ですから」
ヴィクトリアが言うと、ルシアはふふ、と笑った。
「護衛騎士なら聖騎士がお二人、部屋のすぐ外で待機しているわ。わたくし、少しお話したくて。ミラもお座りなさいな。皆で一緒にお話ししましょう？」
ミラがヴィクトリアを見て、うなづいた。
「ルシア様、今日はとっておきのクッキーがございますのよ。お出ししましょう」
ミラがにこにこしながら、戸棚からクッキーを載せた皿を取り出した。
ヴィクトリアは恐る恐るお茶のテーブルにやって来た。
「トリアが来て、一週間経ったでしょう？ 神殿での生活やお仕事は、慣れたかしら？ 何か、困っていることはない？」
ヴィクトリアは目を丸くした。
「いえ、おかげさまでだいぶ慣れて来ました。まだまだ覚えることは多いですが、聖女様、ミラさんを始め、皆さんにもよくしていただいております」
ミラが微笑んだ。
「ルシア様、トリア様は神殿ではひそかに評判ですわ。このご容姿ですから、すぐに聖騎士団のマーカス様の妹君だとわかるようです。でも、お仕事中の様子を見て、男性か女性か迷う方もいらっしゃるとか」
ヴィクトリアは顔を赤くした。
「すみません……もう少し身だしなみに気を使ったほうが……いいですよね。気をつけます」
ミラがすっと声をひそめる。
「実は、いいこともありましたの」
なんだろう、とルシアとヴィクトリアが顔を寄せる。
ミラが打ち明けたのは、予想外の話だった。
「神殿奉仕団のご令嬢方……急に、お行儀よくなられたんですよ！ トリア様はマーカス様そっくりのご容姿で、妹君。さらにナイジェル王子殿下が直々に任命された騎士ですもの。ご令嬢方ときたら、トリア様がいらっしゃると、ぽ〜っとされて。わたくしもおかしな命令をされることがなくなりましたわ」
「！！」
ヴィクトリアは真っ赤になった。
ルシアは抑えきれず、くすくすと笑い始めた。
「ミラが仕事しやすくなったのは何よりね。それに、ご令嬢方、トリアに変なところを見られたくないのね、まあ、よかったこと……」
ルシアは少女のように笑っていたが、ふと何かを思いついたようで、じっとヴィクトリアを見つめた。
「そうだわ！ ね、トリア。あなた、髪が邪魔でよく適当に後ろで結んでいるでしょう？ ポニーテールにしたらどうかしら？」
「はい？ ポニーテール、ですか？」
ヴィクトリアは不思議そうに顔をかしげる。
「そうよ。あなたの髪はとても美しいのだもの。きちんと邪魔にならないように結って、手入れをした方がいいと思うわ。それにずっと騎士服を着ているわけではないでしょう？ ドレスを着る時に、髪がぼさぼさだと困るんじゃない？」
ルシアがミラを見ると、ミラはその意図を察して、さっとドレッサーからヘアブラシを取ってきた。
「ミラ、トリアの髪を結ってあげてちょうだい。頭の高いところで結ぶと可愛いんじゃないかと思うのだけれど」
「さようでございますね、ルシア様。ぜひ試してみましょう。トリア様、ちょっと失礼いたしますね？」
手際のいいミラにぱっと髪を解かれ、ヴィクトリアが目を白黒させている間に、ポニーテールは出来上がった。
そして———。
ヴィクトリアは呆然として、鏡の前に立っていた。
ダークブラウンの落ち着いた騎士服を身に付けた、ほっそりとして姿勢のよい若い娘が、鏡に映っていた。
ブラシをかけられ、つややかに輝く金色の長い髪が、きゅっと後頭部の高いところでひとつに結ばれている。
そのまま自然に垂れた髪は柔らかいウェーブがかかっていて、毛先がたしかに馬のしっぽのように、元気よく、くるん、とはねていた。
「まあ、素敵！！」
「よくお似合いですわ！！」
ルシアとミラにほめられて、ヴィクトリアはスミレ色の目を伏せて、顔を赤くする。
こうして、あっという間にヴィクトリアは今後、髪をポニーテールにすることが決まったのだった。
