ep.38 LoHi参戦・共同記者会見
大晦日の昼。
会場の外には、すでに人の波ができていた。
報道陣、関係者、警備。
ざっと見ただけでも、百人は下らない。
ここは、このあと放送される伝統と権威ある歌番組
「紅白エンタカップ」と同じ会場だ。
その本番を前にして――
LoHi参入バトルの共同記者会見が行われる。
（……本当に、ここまで来たんだ）
胸の奥が、静かに高鳴っていた。
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壇上には、長い机。
そこに並ぶのは、LoHi“オリジナル5”を率いる五人の社長たち。
烏森社長（烏森芸能）
古希社長
朝日社長
八手社長（BEN）
そして、雨野社長（AMZ-UZM）
その前列には、参入バトルに名を連ねる各ユニットの代表者たち。
江ノ島プロモーションからは、神代社長と、一木島 海。
KMエンターテインメントジャパンからは、キム社長、熊野十三、大江夕陽。
杵築芸能は、杵築社長。
「能」ユニットからは、人間国宝の歌舞伎役者・十三代目 村山富三郎社長。
そして――未だ詳細が伏せられたままの「5つ星プロジェクト」。
代表が座るはずの席は、空いたままだった。
キャラランドからは、椿社長。
その前列に、数日前の社内会議で決まった通り、
年長者の英賀田雪雄と、年少ながら場慣れしている京極真秀が並んでいる。
（……真秀、落ち着いてるな）
無表情に近い顔。
それでも背筋はまっすぐだ。
雪雄さんは、静かに会場全体を見渡している。
二人の対比が、不思議と“キャラランドらしさ”を形にしていた。
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フラッシュが焚かれ、ざわめきが、ぴたりと止まる。
司会を務めるのは、このあと紅白エンタカップの総合司会を務める、
今もっとも注目されている大物タレントだった。
「それでは――
LoHi参入バトル・共同記者会見を始めさせていただきます」
まず口火を切ったのは、オリジナル5を代表して、烏森社長。
LoHi設立の経緯。
このプロジェクトに込めた想い。
エンターテインメントの未来。
穏やかな語り口。
だが、その芯は揺るがない。
続いて――
各事務所が順に、参入バトルへの意気込みを語っていく。
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江ノ島プロモーション。
神代社長がマイクを取り、隣に立つ一木島 海へ、ちらりと視線を送った。
「同席している一木島くんは、次のオリンピックの夢ではなく、
アイドルとして“1位”を目指す道を選びました」
会場が、わずかにざわつく。
「その覚悟は、並大抵のものではありません。
そして、それは彼一人の話ではない」
一呼吸置いて、続けた。
「他のメンバーも同じです。
彼らの“覚悟”を、我々江ノ島プロモーションが
本物のエンターテインメントへ昇華します」
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次に、KMエンターテインメントジャパン。
キム社長は、迷いなく言い切った。
「K-POP。
韓国エンターテインメントが培ってきた英知を、すべて注ぎ込みます」
短く、強い言葉。
「コムガホンライが、
世界レベルのエンタメを体現します」
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続いて、杵築芸能。
杵築社長は、落ち着いた声で語る。
「上方の老舗事務所として、
我々はアイドルだけを見ていません」
歌。
演技。
笑い。
そして、感動。
「総力を挙げて、
LoHi出場を目指します」
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「能」ユニット。
村山富三郎社長が、ゆっくりとマイクに口を近づけた。
「日本の伝統芸能と、
新しいエンターテインメントの融合」
一言一言が、重い。
「それを、この場で実現する」
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最後に呼ばれたのは、キャラランド。
椿社長が立ち、
少しだけ深呼吸してから口を開いた。
「オーディションによって選ばれた七人と、佐藤翔太くん」
言葉を選びながら、続ける。
「発する色は、本当にそれぞれ違います。
でも――」
小さく、笑った。
「研けば研くほど輝く、原石たちです」
前を見据える。
「LoHi参入戦は、
彼らを競わせる場所であると同時に、
さらに研き、輝かせる機会だと思っています」
会場の空気が、確かに熱を帯びた。
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そして――
最後。
「5つ星プロジェクトの代表の方は……？」
司会が問いかける。
前に出る人物はいない。
一瞬の、間。
その沈黙を破るように、一人の男がマイクの前に立った。
AMZ-UZM雨野社長。
会場が、どよめく。
「今回、烏森芸能の烏森雅社長に声をかけられ、
LoHiの発起事務所として参加しています」
先代の時代から続く縁。
次の世代を支えたいという想い。
しかし――それだけではなかった。
「LoHiの構想を知るにつけ、
その可能性を感じずにはいられなかった」
言葉を区切り、続ける。
「AMZ-UZMからはXYZが参加します。
ですが――それだけでは、足りなかった」
会場の空気が張り詰める。
「各社に声をかけたんです。
将来輝く『星』を持ち寄って、
5つ星のユニットを作ろうと」
――どっ。
会場が揺れた。
フラッシュが一斉に光る。
続けて、アポロプロの朝日社長。
「レギュレーション上、問題はありません。
我々発起事務所五社が、一つのユニットを結成し、
参入バトルに正式参加します」
さらに、ムサシエンターテインメントの古希社長。
「俺たちはよ。
LoHiを最高のエンターテインメントにするためなら、
なんだってするぜっ」
会場から、自然と拍手が起こった。
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記者会見は、完全に“5つ星プロジェクト”に持っていかれた。
だが――
同時に。
龍神。
コムガホンライ。
そして、他の参戦ユニット。
その中に、
確かに俺たち――
キャラランドの La♪Ra・RISE！ も並んでいた。
会見を終え、会場を後にするキャラランドの一行。
椿社長は、振り返らずに言った。
「やることは、変わらないです」
自分たちを磨くこと。
自分たちの色を、信じること。
大晦日。
世界が、一歩先へ進む日。
LoHi参入バトルは、
ついに――
誰の目にも触れる舞台へ踏み出した。
＊La♪Ra・RISE！キャラクター原案者＊
英賀田 雪雄 ：日花子
根古島 カノン ：日花子
京極 真秀 ：茶ばんだライス
折原 千鶴 ：夏也 すみ
狭山 那音 ：ギフカデ
Daz・Garcia ：HUNGRY
赤河 辰煌 ：ウニヲ
佐藤 翔太 ：niko
