七話 昔々
それから五十鈴からのお許しを受け外食に葛葉と鬼丸は出かけた。
軽めのもの探すためメインストリートをぶらぶらと歩いて早くも10分経とうとしていた。
鬼丸と手を繋ぎ横並びで歩くのも今となっては普通になって、普段一人で歩いていると違和感を覚えてしまう。
（依存してる……?）
と衝撃を受けるものの、いやいやと思い直して適当な飲食店を探す。
「ん、あそこ……」
「むむ? 昨日行った店じゃな」
見覚えのある店を見つけ、反応する葛葉に、目を細めて見る鬼丸がトンと掌に拳を当てた。
「あそこにするのかえ?」
「んー、いや。他のところにしよっか、別のところも行ってみたいし」
この街に住み始めてから少しは経っている。が未だどんな店があるのかは葛葉は知らない。
新しい発見を求めるのも悪くはない。
「とか思いつつ、ずっと家にいるの私」
前世の時から何ら変わりない事実に、成長してねーと思う今日この頃だった。
「あ、あそことかどう?」
「むぉ〜よいかもしれんのう」
葛葉が指したのは洋風のお店だった。
鬼丸が頷いたため、葛葉は早速そのお店へと足を運ぶのだった。
店のドアを開けると、ふわっといい香りがやってきた。美味しそうだなと店の中に入って一番に感じ、葛葉は期待に胸を膨らませた。
「いらっしゃいませ、何名様でしょうか?」
すると男性店員がやってきて人数を確認してきた。
葛葉は指を二本立てて応えると、男性店員はすぐに席へと案内してくれた。
「こちらメニューとなります、お決まりでしたらお声掛け下さい、それではごゆっくりどうぞ」
丁寧な接客に感謝しつつ、葛葉はメニュー表を開いた。
「ほ〜フレンチ系か〜、これとか良さそう……」
メニュー名をみてものを想像しつつ選んでいると、鬼丸が
「わしはこれがよい」
と鬼丸がメニュー表を葛葉へ向けながら差し出してきて、メニュー名を指指した。
何ら問題はなさそうなメニューだったが、一つだけあった。
結構高かった。
「うぅん、いいんじゃない……?」
冒険者稼業で稼げてはいるが無用な出費は良くない。
と言う考えの葛葉にとっては少々高いが、鬼丸のためと思えば全然出せる金額だった。
「なら私も」
少しだけいいものを食べるかと、注文する品を決めるのだった―――。
―――メニューを決め店員に注文してから15分ほどで料理は届いた。
葛葉と鬼丸は早速食べ始めた。
「……あっ、ねー鬼丸〜」
「何じゃ?」
目玉焼きにフォークに刺し食べようと口を大きく開けていた鬼丸に声をかける葛葉。ピタッと鬼丸は静止し、葛葉のことを見た。
「サラマンダーのことで聞きいたいことがあるんだよね」
「あぁそんなことか。ふ、何でも話すがよいのじゃ」
食べれるのを待っていた鬼丸はパクッと一口で目玉焼きを食べ、葛葉の聞きたいこととやらを待った。
「どうして鬼丸はそんなに知ってるの、魔獣のこと」
「……わしのことなのか?」
とサラマンダーのことについて、だった話が、いつのまにか鬼丸の話に変わっていた。
「気になっちゃって」
「う、う〜む。大した事ではないのじゃがなぁ……封印される前、旅をしておったからのう」
「え? そんな余裕あったの?」
「あったのじゃよ、その時期が」
意外な言葉に葛葉は驚き、鬼丸は昔を懐かしむように顔を上げるのだった。
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