十一話 虎の子
金曜日はいつも通りです!
――あの爆発音から約四時間が経っていた。あの爆発後緋月達は直ぐに動いたのだった。
爆心地へ赴き、何があったのかを調べた結果、葛葉が他の冒険者と戦闘し、謎の男が介入して連れ去って行ったという事が分かったのだ。
そのことに緋月と鬼丸達が憤慨し、今直ぐにでも葛葉を奪還しようと躍起になったのだが、このことを見越していたかのような葉加瀬が諭し、奪還よりも先に奴隷商狩りに専念することにした。
そしてヒソヒソとしていたはずの、奴隷商に買われた傭兵達が決起し、街中での戦闘が多々起きたのだ。それを重く見た葉加瀬は、迅速に傭兵達を捕縛していき、残りを街の外に追い出した。そして全員を捕縛するために外にテントをはり、指揮系統を整え残党の追跡と、奴隷商が放った魔物の討伐にあたっていたのだった。
「――いやぁ〜まさか、あの二体を奴隷にしていたとはね」
「かなりレベルの高いテイマーが居るんだろうね」
一通り報告を聞き終えた二人はため息を吐きながら、奴隷商の放った魔物達について話していた。
「……さて、葛っちゃんはどうしよっか」
「男が連れ去ったという証言だけで、肝心の動向はよく分かって居ないからね」
緋月達が入手したのはその証言のみだった。故にその男がどう言った人物なのか、連れ去って行った詳しいところも不明。捜索するとしても人数が足りないのだ。
「ねぇ、どうにか出来ないの〜」
「なんじゃ、わしは千里を見通す目など持っておらぬぞ?」
緋月がお手上げだとばかりに手を振って、キャスター付きの椅子で、待機を命じられた鬼丸達の所にスライドして行きながら、鬼丸に声を掛けた。そんな緋月に、眉を顰めて鬼丸はぶっきらぼうに応えた。
「いやいや。だって君って伴侶なんだろう? んじゃあ、そのお相手の居場所も分かるんじゃ無いかな〜っと思ってね」
「……そ、そうじゃな〜。確かにうぬの言う通りじゃがな〜。じゃが、伴侶の誓いにそんな力は無いのでの〜」
含み笑いでツンツンと、鬼丸の頬を突いて煽るような口ぶりで聞いて来る緋月に、鬼丸が拳を握り締める。だが溜飲を下げ、負けじと言い返した。
「ふっ……」
「……何じゃ〜その笑みは?」
「いやぁ……そっか、君は葛っちゃんの伴侶（笑）さんだったんだねw」
「――」
ブチッ! と緋月以外の全員にも聞こえたその音は、どうやら鬼丸の堪忍袋の緒がキレた音だった。
五十鈴があ〜ぁと諦め嘆息し、律が・・・? と状況を理解出来ず、葉加瀬がはぁ〜っとクソデカため息を吐いて、緋月があ、ヤベといった表情を浮かべる。
メラメラと鬼丸の背後に、ある筈ない炎が、何故かはっきりくっきり見えてしまうのだ。幻覚だろうか?
「ここで殺り合うのは勘弁してくれないか……」
葉加瀬が目頭を抑えて言い捨てる。
バギボギゴキャボキャと、もはや折ってるレベルの音を手から鳴らし、鬼丸は般若の形相で緋月に歩み寄って行く。それに対して、一歩二歩と緋月が後退っていく。
「ふむ、なら伴侶（笑）じゃないところを、見せてやるのじゃぁ……」
葉加瀬の言葉を聞いて、鬼丸はフッと鼻で笑ってから、回れ右をしてテントの出口に向かって行った。
テントを出る直前、鬼丸はそう言い残して出て行ってしまった。
読んで頂きありがとうございます‼︎
今日もこの後用事があるので早めです!
さぁ、鬼丸も動き出してしまいました、この先大丈夫なんでしょうかね!
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