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フクロウ

しばしの沈黙の後、それを破ったのはマリーネだった

「は、はあ………？」

わけがわからないとでも言うように怪訝な顔をする彼女に、クリストンは驚いた様な顔をした。

「おや、手紙が届いていたかと思ったのですが…手違いがあったようですね」

クリストンが呆れたように呟いた次の瞬間、ガツッ、ゴン、ボトッ、という音がした。

「…今、何か窓に当たった気が………」

「本校の２年生の飛ばしたフクロウでしょう。…少々ヨレヨレですが」

マリーネは、もしかしてこのフクロウこそが例の手紙を届ける役だったのでは？と推測した。本で読んだことがある、魔法使いの話を思い出していたのだ。

「ああ…やはりフローラの飛ばしたフクロウでしたか」

クリストンが独り言をブツブツと呟いている。マリーネはなんだかさっぱり分からないながらも

「あの、フローラさんって…？」

と問う。すると、頭を書きながらクリストンが振り返った。

「ああ、すみませんね。フローラはうちの２年生で…少々ぼんやりした所がありまして」

「…そろそろ色々説明して頂きたいのですが」

不測の事態が重なって頭が混乱していたクリストンは、マリーネの冷静な一言に我に返った。

「取り敢えず、この手紙を読んでください」

クリストンから手紙を渡されたマリーネは、封を切って中身を見る。

『親愛なるマリアーネ・インディーコ様

王立アストラ学院入学を許可された事をご報告致します。

後日、担当教師がお迎えに上がる予定です。

貴女のご入学を心よりお待ちしております。

校長シャロン・ローレンス』

「ど、どこの学校ですか？アストラ学院なんて聞いたことありませんけど」

「それは当然です。“魔法使いの学校”何ですから」

「………え？」