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俺を共犯者だと言うのなら

　昼休み。

　俺と潤と真琴で、食堂に食事に来ている。

　俺は日替わり定食(コロッケ）、潤はカツ丼、真琴はカレーうどん。

　コロッケにソースをベッチャベチャにつけるのが俺テイスト……そして白いご飯をカカカカと……ああ、美味しい。

「杏奈さん、すごくいいな」

　ブホ。

　俺は真琴の言葉に口に入れた白米を噴射するところだった。

「アッサリしてて、女の子にしては珍しいタイプだよね」

　潤は味噌汁を飲みながら言う。

「僕も女の子っていうと、執念深くて怖くてしつこくて、金に汚くて化粧ばっかりするくせに地肌が汚いイメージなんだけど、杏奈さんは違うね」

　俺も潤も無言になる。

　情報がかなり偏ってる……まあ、あのお母さんと二人で暮らしてたから仕方ないのか？

「一馬の幼馴染みなんでしょ？　幼馴染みって言えばさあー、色々あったりしたの？」

　潤はにまにましながら言う。

「いや、杏奈に関してはそれはマジでないんだな。アイツを女と思ったことがない。だって足は小中9年間、クラスで一番速くて、怪力、給食食べ尽くす、男子女子かまわず殴る……」

「いいな、やっぱり杏奈さんはいい」

　俺の愚痴を聞きながら真琴はうんうんと頷く。

「真琴はマゾだな」

「マゾだ」

　潤と俺は目を閉じて首をふった。

　9年間のあだ名は、ゴリラと杏奈を足して、ゴリ杏。ジャイアン的にゴリアン。

　まあこれは杏奈の名誉のために黙っておこう。

「潤はどんな子が好みなの？」

「僕は堀西真希！」

「ああ……なんか好きそうだよね……うん……」

　真琴と潤が女の子談義を始めたのを聞きながら、俺は考える。

　でもさあ……真琴よ。

　杏奈がいいとか、そんなことより、もっと大事なことがあるんじゃないか？

　病気のこととか、体調のこととか……。

　今日のダンスレッスン後も、真琴は表情をゆがめていた。

　激しいダンスだったけど、今までの真琴なら余裕で踊れてたはずなのに。

　さすがにコーチも気が付き始めていた。「本番に強いタイプなのかな？」って、あれイヤミじゃなくて？

　病気のせいで踊れないの？　女の子になって体力が落ちたから？

　いや、杏奈は女だけど、俺より基礎体力あると思う。

　だったらやっぱり病気のせいだろ？

　夕食後。

　俺はベッドでスマホをいじっていた。

「あー、スッキリした。一馬もどうぞ」

　真琴が部屋着に着替えてユニットバスから出てきた。

　そして洗面所で薬を一錠口に入れて飲む。

　Ｔシャツの下には、きっちりと下着を着ている。

「……真琴さあ、聞いて良い？」

　俺はスマホをいじりながら聞いた。

「テスト勉強なら教えられないよ」

　真琴は勉強でもかなり上位で、期末テストが近づく中、正直俺は……結構やばかった。

「それも教えてほしいけど！　そうじゃなくて。薬のこと」

「……ああ」

　真琴は俺の椅子にキィと座った。

「今日も授業でもさあ、真琴すごく苦しそうだったじゃん？　あれって、病気のせいなのか？　それとも薬？」

　真琴はドライヤーの電源を入れて髪の毛を乾かし始めた。

　ガーーっと音が響き、真琴の真っ黒で真っ直ぐな髪の毛がふわふわと踊る。

　まだ乾いてないが、カチリと止めた。

「わかんない」

「えーーーー、そんなのありかよ」

　俺は叫んだ。

「わかんない」

　真琴は再びドライヤーを動かしはじめた。

　俺はスマホをいじって、メール画面を出して、それを真琴に見せた。

「……一馬が犯人か」

　その画面をみた真琴は電源が入ったままのドライヤーを机に置いた。

　俺はドライヤーの電源を切った。

「小早川製薬と何度かやりとりした」

　実は先週メールが返ってきて、何度かやりとりをした。

　その中で、真琴が使ってる薬が治験クラスのものであること。

　報告の中で嘘をついていること。

　現在地も、龍蘭だけど女子になっていると報告していること。

　アーバンに入ったことを秘密にしていること。

　すべて分かった。

「……なるほど」

　真琴は俺のスマホを返して、再びドライヤーに手を伸ばした。

　俺はドライヤーを奪った。

「真琴。小早川製薬の人が来てくれってよ」

「……だから最近、毎日電話もメールも来てたのか」

「それも嘘ばっかり返してただろ。体調絶好調、問題なし。……嘘つき」

　真琴は俺の手からドライヤーを奪って、電源を入れた。

　ガーーっという音が響く。

　真琴は右手で髪の毛をクシャクシャにして、俯く。

　そしてカチリと電源を落とした。

「……今使ってる薬は、最高レベルのやつで」

「それも聞いた。試験的にか使えない薬なんだろ」

　毎日報告が必要で、二ヶ月に一度病院でデータを取る必要がある、とメールに書いてあった。

　でも真琴は報告は元気ですＯＫですばかり。

　データも、ダンスや激しい動きをしてないから、通常通り。

　何の問題もないように見せていた。

「……怖いんだよ、体の変化が。これ以上、女になりたくない」

　真琴はクシャクシャの髪型で俯いたまま言う。

　これ以上。

　どこまでなんだろう……と思ったが、追い打ちをかけるほど鬼じゃない。

　俺はスマホをいじって、さっき来たばかりのメールを見せた。

「明日、小早川製薬の人が向かえに来るって」

「マジか」

　真琴は顔を上げた。

　髪の毛がグッチャグチャだ。

　俺はクシを投げつけた。

「明日の10時。俺も行くからな」

「マジか」

「嘘ばっかり付いてること、全部言ってやる」

　俺に何ひとつ本当のことを言わず、共犯なんて……よく言うぜ。

　共犯にするなら、全て教えてもらう。

「マジか……」

　俺は真琴の頭を掴んで、髪の毛をグシャグシャした。

「俺は共犯者なんだろ、犯人さん」

　真琴が髪の毛の隙間から俺を見る。

「だったら、教えてくれよ」

「……マジか」

「マジでーす」

　マジかしか言わない真琴に向かって、俺は真顔でピースサインした。

　ドアがコンコンと鳴って、潤が入ってきた。

「金曜の夜のお楽しみ、ジェンガしようぜ！」

　手には新品のジェンガ。

　買ったのか……。

「マジか」　

　俺は思わず笑う。

「マジでーす！」

　潤はピースした。

　第二寮の夜はふけていく。