第20話 離れない
先輩は黒崎と共に走り去ってしまった。いつかはバレてしまうとわかってはいたものの、いざ「《《人殺し》》」と言われてしまうと狼狽えてしまう自分がいた。
「アオイ先輩。私は、どうすればいいんでしょうか・・・」
ふとそう呟いたとき、背後から人の気配を感じ振り返る。するとそこには石川教授の姿があった。
「やぁ赤木さん。蒼井君を見なかったかい？急に部屋を飛び出して行ったからさ、心配で。」
「・・・いえ。見ていませんね。」
彼は「そうか」といいながら目を細めて私を見つめる。そして彼は私の様子を伺う様にゆっくりと近づいてくる。
「君はやたらと蒼井君に接触を図っているみたいだね。どうしてだい？まるで君は《《何かを知っている》》みたいじゃないか。」
「さて、なんのことでしょうか。私はただ、先輩のことが好きで着いて回っているだけですよ？」
教授との距離が縮まっていく。この男も私がアオイ先輩殺しの犯人だと思っているのであろうか。私は思わず後退りをしてしまう。
「・・・君はどこまで知っているんだ？」
「何をですか？」
背中が黒板にぶつかり、これ以上後退することができなくなる。教授は私の逃げ道を潰す様に、ドアを背にして近づいてくる。この冷たい視線に、この発言・・・もしかして彼がアオイ先輩を刺したのか？いや、あの時すれ違った人物は彼ではなく、間違いなく・・・
「赤木さん。君が《《それ》》を知りさえしなければ、もっと楽しい大学生活を過ごせただろうに。」
教授はそう言って、ジャケットの内ポケットから何かを取り出そうとする。
私は身構えた。
俺は黒崎の発言に違和感を覚えながらも、その答えを見つけられずにいた。
「とにかく、もっと遠くに逃げましょ？すぐに赤木さんは追いついてくるよ。」
「・・・黒崎。俺はリンと話をしたい。」
「え？」
黒崎は俺の腕を掴み、不安そうに見つめてくる。
「どうして？殺されちゃうかもしれないんだよ？」
「正直、まだ彼女が犯人だと言い切れない自分がいるんだ。だから、リンともっと話をしたい。」
「そんなのダメだよ！」
黒崎はそう言い、立ち上がる。パニック状態のような彼女に落ち着いてと言葉を掛けたが、まるで聞いてもらえない。危ない、ダメだ、殺されると繰り返すばかりであった。
「ちょっと落ち着いて！」
「イヤ、私から離れないで！行ったらダメだよ！」
「そんな大袈裟な・・・。少し話をするだけだよ。」
彼女は膝から崩れ落ちる。そして何かをブツブツと呟きはじめた。俺は彼女に歩み寄り、彼女が呟いていた言葉を拾う。
「・・・蒼井君を殺して、私も死ぬ。」
