ショウカクシケン_ゼン_6
「――っ――はぁ――!! はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……」
「……」
「ゴホッ、ゴホッ……コホッ、コホッコホッ……うっ……」
「……」
「はぁー……はぁー……はぁー……はぁー……」
「……」
一気に息を吸い、咳き込む実川を、改は冷めた目で見つめていた。
言葉は一切挟まない。
「んんっ……だ、誰か、助けに来てくれた、のか？」
「……」
懐かしいとすら思いたくないその声は、確かに改の記憶にある実川のものだった。
「た、頼む！ この縄を解いてくれ！ 目も！ 暗くて何も見えないんだ！」
「……」
「な、なぁ……！」
――ゴッ。
「ご、ぉっ」
改は何も言わないまま、肉叩きで実川の頬を殴った。
彼は別に実川の自由を増やすために麻袋を取ったわけではなく、単純に殴る部分がなかったから麻袋を取っただけだった。
「いっ、いだい……っ!!」
「……」
「な、何だ……？ やめ、やめて……やめてくれ……！」
――ゴッ。
「――ぉっ」
二発目が実川の頬に入る。肉叩きの棘は実川の頬を抉り、当たった棘の数だけ頬に穴を開けていた。
「おっ、おねがい……えす……こ、ころひゃ、ないで……」
まだたった二発食らっただけだというのに、実川の呂律は既に回っていなかった。突然行われた暴力に、頭がついていかないのかもしれない。
「……」
改は何も言わず実川を見ていたが、ニヤッと笑うとアイマスクも外した。
「だ、だれ、れすか……!! こ、こんなこと、ひて……ぇ……!!」
――ゴッ。
「ぶっ――!!」
三発目が入る。
「あぁ……あー……あー……ゴホ、ゴホッ」
口の中を傷つけたのか、実川は血の混じった唾を吐いた。
「――はぁあ。みっともな……」
「……あ？」
『正体がバレても構わない』と、そう思ったのだろう。改は口を開いた。そんな改を、実川はじっと見つめている。
「命乞いとかするんだ、アンタ」
「え、あ……」
「なーんだ。つまんな。あれだけ強気だったから、もっと骨があると思ってたのに」
「……え、え……？」
突然そんなことを言われて戸惑ったのだろう、実川は必死に記憶を手繰り寄せているように見えた。
「お久しぶりです。実川さん」
「え、あ、なん、て……？」
「やだなぁ。僕のこと、忘れちゃいましたか？ 仕方ないかなぁ？ 髪型も違うし、ちょっと筋肉もついたでしょう？ 最後に会った時は、ヒョロヒョロのしょぼい男でしたし」
そう言って改は、自分がはめていたゴーグルを外した。
「――なっ」
「……あぁ、すごく良いですよその顔」
「お、おま……はいね、ェ……!!」
実川は理解した。今自分を殴った男が、灰根改であることに。
「おい！ どういうことだ！ さっさとこれを外せ！ 死にたいのかクソガキ！ ぶっ殺すぞ!!」
「やだなぁ実川さん。自分の置かれた状況わかってないんです？」
「うるせぇ!! お前ごときが俺にたてつくんじゃねぇよ！ オラ！ 外せ!! クソが!!」
一気に威勢が良くなった実川を見て、改は苦笑いした。それに、どう見ても死ぬのは自分のほうなのに、なぜそんなことが言えるのか。改はまったくもって理解できなかった。
「ま、良いですけど。そのほうがやりがいもあるし、罪悪感も無くなるんで」
「聞いてんのかクソ野郎!! 上司の命令だぞ!!」
「え？ 僕もう会社辞めてますよね？ 上司じゃないですよ？ そんなこともわからないんですか？」
「るせぇ！ 殺してやる!! さっさと外せこの無能!! クズ!! ゴミが!!」
実川が吠える声のをＢＧＭにして、改は次のルーレットを回した。
先ほど、部位を決めずに殴ってしまったことを思い出し、部位を決めるためのルーレットも回す。
「おい！ 俺の話を聞け！」
「実川さん、これ、何のルーレットか知ってます？」
「さっさとしろ！ お前に俺を助ける以外の価値なんかないんだぞ!?」
「こっちで実川さんを痛めつけるための武器を決めて、こっちでどこを痛めつけるか決めるんですよ。ルーレットだからランダムだし、もしかしたら次は一発で死んじゃうかもしれないですけど」
聞く価値がないと判断したのか、改は実川の言うことを無視して、ただルーレットの説明をした。
「はぁ!? 何言ってんだお前!!」
「えーっと……。次の武器はこれか。『マチェット』だって。部位は？ 指？ 地味だなー。あ、マチェットって知ってます？ 僕、名前は知ってましたけど、実物は初めて見ましたよ」
「おっ、おい……は？ あ？」
「あ、あった――！ これこれ！ これですよ！ ……うわぁ、大きいなぁ……」
「おい、何だよ、下ろせよそんな物騒な物……！」
実川の目には、次の武器としてマチェットが映っていた。
「お、何かちょっとギザギザだな？ ……へぇー、片刃で鈍器みたいなのを想像してたけど、実物は違うんだ」
「おい！ 聞けよクソが!! 下ろせっつってんだろ!!」
「え、これで指とか難しくない？ 小型ナイフとか包丁だったら小回りきくけど、これどうやって指落とせば良いんだろう……？」
「クソ！ クソ!! 無視してんじゃねぇ！」
今度はマチェットの感想を述べるだけで、やはり実川の話は聞いていないように見える。
「ルーレット、ハードル上がるなぁ……。別に無視でも良いって言われたし、とりあえず使ってみようかな……？」
「やっ……やめろ！ くるな！ くるな!!」
「あんまり扱い易そうじゃないけど、肉を切るにはやっぱり良さそうですよね。よく切れるんじゃないかな」
「あっちにいけ！ 寄るな！ クソ！ クソ!!」
「あ、でも、一般家庭だと収納に困りそう。しまえるのかなこれ」
ブツブツと独り言のように話す改の耳には、実川の言葉はここまで一切入っていなかった。
今の改にとって、実川の暴言も恫喝も、何も怖くなかった。むしろ、これから自分がすることへのスパイスになると、そんなことすら思っていた。
