バーストー攻防戦
前衛指揮官岩中中将乗車の五式重戦車は瓦礫の中を進んでいた。
所々でM4シャーマンの残骸があった。
バーストウハイツを落とした日本軍はこの地にてすぐさま戦列を整え、
一気にバーストー中央部への攻撃を開始した。
しかし、中央部ということもあってか反撃もまた苛烈であった。
だが、反撃のみではなく戦術にも変化が見られた。
軽戦車チト車に敵が狙いを定めていたのだ。
五式やオイ、オホといった重戦車、中戦車チリに攻撃が通用しない
ことを理解した米軍は軽戦車を徹底的に攻撃した。
複合装甲30ｍｍのため、中々効力射が与えられないものの米軍は数に物を言わせて
砲撃を浴びせた。
「軽戦車は一時重戦車の後方に退避！我々は最大速力で敵シャーマンを駆逐する！」
重戦車は2500馬力川崎ディーゼルを使用し、全速力38ｋｍで戦線を大幅に上げた。
指揮官は慌てて
「撃て、、撃て！！！」と叫ぶ。
米軍は日本重戦車の履帯に的を絞り一斉に射撃し、足止めをしつつ撤退を試みた。
それにより4両ほど履帯を切られたものの重戦車中戦車は未だ100両以上いる。
オホやオイの15ｃｍ砲がシャーマンの砲塔を吹き飛ばし、五式は20ｃｍ砲で
シャーマンの正面装甲に弾痕を刻み込んだ。
「岩中中将！敵両翼は壊滅、中央部の敵部隊は混乱、戦車を捨て逃亡する有様であり
これ以上の追撃は不要かと。」
岩中は無線越しに頷くと
「各重戦車に乗車している歩兵は直ぐに展開！
バーストーの敵兵を殲滅、ここをモハーベ砂漠攻略の前線基地とする！」
そして、日本軍の怒涛の進撃を米軍は押し返すことが出来ず、司令部は遂にバーストーを放棄。
これにバーストー攻防戦に終止符が打たれた。
日本軍の損害は軽戦車24両撃破、中戦車1両撃破、重戦車6両破損、
3両故障で損害は全体の1％以下に過ぎなかった。
バーストー守備隊4800人と戦車275台の内、生存者は517人、
移動可能戦車34両で完全敗北であった。
わずか一日で決着がついた攻防戦は日本のランドパワーの強さを世界に知らしめるものであった。
そして、上原が来た頃には完全に制圧されていた。
上原が戦闘指揮車から降りると岩中が駆け寄ってきた。
「バーストーの完全制圧が完了しました。」
「はは、随分と仕事が早いではないですか、私はもう予備役ですかな」
上原は笑う。
「いえ、ここは私のような脳筋野郎でも落とせます。
ですが、モハーベ砂漠は上原元帥の頭脳がなければ勝てません。」
岩中は言い終えるとニヤついた。
「岩中君、お世辞が随分と上手くなったものですね。」
僚友は吹っ切れるように笑った。
そして状況視察中に放棄されたM4シャーマンに岩中が指をさす。
「上原元帥、敵は我々の重戦車に恐怖したのか戦車を放棄していきました。」
上原は顎に手を当て、考える。
「ふむ、まだ使えそうだな。」
この時、上原は放棄された無傷のシャーマンを見て奇想作戦を思いついたのであった。
読んでくださりありがとうございました！
