Lace Edge

27.光彩

　真っ黒髪の女がシャボンを集めていた。虫取り網で。不思議なことにそれくらいでは割れようで、行過ぎる彼は、

－－最近のは強いのか、

　なんてことをぼんやりと思っていた。ともあれ、女の集めるシャボンはビー玉の様に網に収まっている。酷く満足げなその顔には見覚えが無いので、彼は唯黙々と歩いていた。三津に会うために、である。

－－風向きそっちのけ、か？

　そっちのけ、である。彼が目的地と定めた方向から、風の向きも強さも一向に気にせずに、シャボン玉は漂ってくる。その沢山の軽い球体とすれ違いながらも、彼は未だ、

－－不思議なこともあるもんだ。

　とか考えていた。僅かな引っかかりを人は嫌な予感と呼ぶ。

　ひゅう、

　ふわ、

　わわ、

　彼にまとわりつく仕草を見せる。勘違いでもそう思えるくらい傍寄ってくる。丸められた液体の一つを彼の手は、指は、

　ぱちん、

　割ってしまった。

『利人、』

　振り返る。正面に目を凝らす。左にも右にも、上にも下にも。八方に意識を凝らすがどこにも居ない。代わりに漂うのは、ふよよっとしたシャボン玉だけだ。

　ぽちん、

『今日は来ないかな、』

－－行くよ。

　ぱち、

『会いたいのに。』

－－三津、

　ぱちん、

『アイス食べたい。』

－－買ってく。

　ぱ、ち、

『チーズのやつね。』

－－分かってる。

　ぱちっ、

『利人、』

－－三津？

　ぱちっ、

『早く来て、』

　彼は駆け出した。

　アイスを片手にすることは忘れずに。

　けれどシャボン玉を掻き集めようなんて、思いつきもしなかった。