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31.サイレン

　初めて三津が彼ら、所謂利人と同属の人間の前に現れたとき、彼女は喪服だった。

　ワンピースも、対の上着も、ストッキングも、控えめなヒールも、ビーズのバッグも。

　烏よりも真っ黒で、唯、結い上げられた髪に真珠が三粒ついていたけれども、露になっている見事な襟足のほうが、余程「唯一の装飾」に思えた。

　生真面目な顔のままでしゃんと背筋を伸ばして歩く姿は、斎場ならば模範的だ。外灯が燈った、かんっ、という音以外は一切が静まる。そうして響くのは規則正しいヒールの奏でる音のみだ。

　ぴた、

　揃いの様な黒尽くめの男の前で、喪服の女は立ち止まった。

「利人、」

　たちまちの事だった。ほんの一言の呼びかけで、へにゃあ、っと表情を崩した。真珠の襟足までほわっと上気させるなんて、

－－器用だな。

　色つきのプラスチックの下で、利人に次の指示をあたえていた木内は確りと見ていた。

「三津、」

「疲れた。」

「そうか。」

　軽く利人は頷くと、

「飲んでろ。」

－－いつの間に？

　コインを入れたのか。

　ボタンを押したのか。

　とにかく彼は冷えた紅茶を彼女に渡した。投げたりもせず、きちんと手の平に収まるまで、支えて。そうして、

「とりあえず、言っとく。」

　この日、アスファルトで覆われた公園に居合わせてしまった数名を見渡す。誰も彼もがびきびきとぎこちなかったのは、決して木内の見間違いではないだろうし、

「俺のものだ。」

　宣言の直前にサイレンが聞こえたのも、幻聴ではなかった。

よくよく喪服を着る姉妹だ……。三津のおねいちゃんはデコヒーレンス時間の千誉です。