Lace Edge

16.silver clip

夜を歩くのは珍しいことではないけれど、長閑さが先にたつ小道となれば話は別だ。カウントを目減りさせて、記憶を遡る。

－－兎に角、

　珍しい事態だと、三津は右手をちらと見た。

－－手なんか繋いじゃってるしね。

　こういった距離の近しいときは、空を見上げるに限る。自らに掲げた方針に逆らうことなく、彼女は顎を上げた。

「ぉぉ、」

　藍色の夜空が黒色の葉陰で、ぎざざぎざに噛み獲られていた。人から遠い歯型は、手を引く男の無駄に鋭い犬歯を思い出させる。首筋に蘇った鋭い痛みが、彼女の目蓋をぱたんと降ろした。

「三津、」

　利人の低い声音は、鼓膜をじんとさせた。野暮ったい翅音のこそばゆさだ。

　目蓋裏で斑になっている、赤や白や黄色や青のざらざらした点滅を認識しながら、けれど彼女は、嗅覚の刺激に対して素早く、かつ重要そうに反応した。

「蜜柑の匂いがするの。」

「季節じゃないだろ。」

「蜜柑の木、だからでしょ。」

だから嫌よ。

「何で。」

「引っ付いたら、利人の匂いしかしなくなるじゃない。」

「……蜜、」

　不穏な音域だったから、彼女は慌てて目蓋を跳ね上げた。

「わっ、」

　真正面、大分近い位置に、色素の薄い虹彩の波型。後ろに飛びのく暇も与えられず、鋭く尖った犬歯のエナメル質の感触を、上下下上上下の順番で感じるのと殆んど同時に、

－－ほら！

　三津の嗅覚は、彼の皮膚の匂いを捉えた。そうして、

－－やっぱり。

　今までの統計通りに絆されて、流されて、溺れる様に息も絶え絶え。

「目ぇ、瞑るな。転ぶぞ。」

「見えてるの？」

「お前よりはな。」

　相変わらず、人であることが疑わしい男だ。

「地面にぶっつく前に、」

助けてくれるから、

「このまんまでいい。」

「他力本願だな、おい。」

「助けてくれないの？」

「……抱き上げて歩くぞ。」

「嫌よ。」