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地下の研究所の戦い　

前回の続きです。これ以上書くことないな(笑)

　鎌を持つ男に斬りこむも、後ろに飛んでかわされてしまう。

「ひっひ、ひ」

　男は高笑いをして、俺の様子窺っているのか動かない。

「さて、その男は任せましたよ。コルビー。私はこの貧相な女を相手します」

　白衣の男はコトハに狙いをつけたらしく、手にメスを持ってコトハを嘗め回（なめまわ）すように見ている。

「貴男、私をなめてかかると痛い目にあいますよ？」

　コトハは冷静に、間合いを確認しながらそう返す。

　そうしているうちに、俺と背中合わせになってそれぞれの敵を警戒する。

「コトハ無理はするなよ？　すぐに援護に向かう」

「貴男の手を借りなくてもやれます。ところで、名前、聞いてなかったので教えてください」

　今、気にすることじゃないだろ。

　そう思ったが、呼び合えなければ不便かもな。

「ゼロ、プラムの刀だ」

そう思って名前を言う。

「覚えておきます。では、後ほど」

　お互いに敵に駆け寄っていく。

　後ろは任せて、俺は少しでも早くこの敵を倒さなくちゃな。

「ひ～、ひっひひ」

　鎌を大ぶりに振り下ろしてくる。

　それを俺は刀でいなして、回転するように切り込む。

「いけー、ゼロ。そこじゃ」

　離れた位置から、プラムの声援が聞こえてくる。

「ひーひひ」

　相手もそれを鎌の持ち手で防ぐ。

　何時もより速度が出ていないような気がした。

　だが今それを気にしても仕方がない。

　鎌の男は想像どうりの使い手だ。

「く、不気味な奴だな――」

　俺は一度刀を鞘に戻し――

「四の型、雷光一閃」

　広範囲攻撃をくり出す。

「ひいー！」

「な？」

　鎌を頭の上に構えて振り回すことで、空に飛びやがった。

「ひーひ、ひ、ひ」

　頭上から、鎌を振り下ろしてくる。

　だが、それは勝機でもある――

「一の型、紫電一閃」

　上空では、かわせないはずだ。

「ひぎーーーーーー！」

　体を狙ったが、鎌で防がれてしまう。だが、吹き飛ばすことはできた。

「あの体勢でもガードできるのか……」

　俺はそう声を漏らす。

「それは当然ですよ。この私、セル・シェールが、最強の罪人でもあるコルビーを改造してあげたのですから」

　離れた位置からした声に視線を向けると、白衣の男が得意げに俺の方に視線を向けてきた。

　コトハは所々衣服が破られていて、息が上がっている。

　早くしないとコトハが、殺されるかもと思った。

「強さはひけらかすものじゃないぞ？　セル」

「ふん、せいぜい威張っていなさい。この女を殺したら次は貴男を斬ってあげますよ」

セルが苛立った声を出す。

「ゼロ、その通りです。私の事は気にしなくて大丈夫です、この人は弱い」

　俺の言葉を肯定して、コトハがそう強がりを言う。

　あの時できた技を試すか――

「ひひひ、ひーー！」

　寄声をあげて、鎌の男が突っ込んでくる。

「一の型、二の型混合接続――神速一閃(しんそくいっせん）」

「ひ？　ひ？　ひー」

　男は斬られたことに初めは気が付かなかったようだが、鎌が折れ、それと同時に悲鳴のような声を出して、地面に倒れた。

「よくやったのじゃ、ゼロ」

　プラムが褒めてくれる。

　ぴょんぴょんと飛び跳ねてる姿が可愛い。

　この技は今後も役に立ちそうだ。

「大丈夫か？　コトハ」

　急いでコトハの側に行き、声をかける。

「問題ありません。しかしゼロは強いのですね」

　俺の方に一瞬視線を向け、あがった息を整えてからそう聞かれる。

「強くないさ」

「……合格です。さて、もうすぐ終わります」

　その言葉に白衣の男を見ると全身から血を流し、立っているのもやっとのようだ。

　コトハも本当に助けが必要ないくらいに、強いようだ。

「ありえない。私が死ぬなんて、そうだこれは夢！　そうに違いない。ならせっかくだし、この薬を試そう。夢なんだから」

　懐から注射を取り出して、自らの首に打つ。

「何をしているんだ？」

「分かりません。が、少し様子が変ですね」

　白衣の男は声にならない声を上げて、姿が変わっていく。

「ぐぎ、僕天才。僕は、僕は」

　二メートルくらいの丸い肉塊になりはて、男がよく分からないことをぶつぶつと言っている。

「屠る！　一の型、紫電一閃」

「ぐじゃぁぁぁぁ」

　男は抵抗する様子もなく、二つに斬られてそのまま動かなくなった。

「終わった……」

「ゼロ！」

「どうしたのじゃゼロ？」

　何故か地面が、顔の側にある。

「まさか、毒ですか？　外傷はほとんどありませんし」

　意識が遠のいていくなか、二人の声が響く。

「そんな、死ぬなゼロ。今、助けるのじゃ」

　プラムの声が徐々に近くなっていくような……。

「今助けるからの……ゼロ」

　あれ、口に何か柔らかい感触が。それに舌にこそばゆい感触と共に柔らかい何かがまとわりついて……。

　俺はそこで意識を完全に失った。

　続く

さて、どうでしたか？　頑張ってバトルかきました。

ゼロの神速一閃かなり強い感じです。

そしてゼロにご褒美が……。

少し今回も作品の豆知識？

ゼロの技は五つまであります。＋混合接続で、バリエーションを持たせます。

今後どうなっていくか、ぜひお楽しみください。

さて、雑談です。

あまり、ネット小説を読まないでいたのですが、ここ最近は豊作の様に面白い作品に出合えています。

私も誰か一人にでもそう思っていただけるように努力しようと、さらに思っております。

やばい、ネタがない。そうだ、最近豚まんを食べました。夏にエアコンをきかせて食べるとまたこれは良きです。

さて、次回予告なのですが……ゼロがどうなったのかをお楽しみください。

ネタバレ防

最後になりましたが、ここまで読んでいただきありがとうございました。

次回もお読みいただけると嬉しいです。　感想等ありましたら、お気軽に書いてくださいです。すべてを受け止める覚悟です（笑）