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157．雨降って地固まる……で終わって!!

お待たせしました。

ちょっと疲れた……。

白瀬さんや飯野さん、それに逸見さんの3人の関係。

あまりストーリー的に進まなくても、どこかでちゃんと丁寧に書いてあげないととは思っていたので。

ではどうぞ。

「えっと……防具の様子がおかしくて……胸に変な感じで引っかかってるんです」

　飯野さんは自分の手を使って、豊満な2つの果実を下から掬い上げる。

　……す、凄ぇ。

　タプンってなったぞ。

　革鎧みたいなものを装備して動きを抑えて、この弾み……。

　恐ろしい。

　だがそれでも違和感は拭えないようで、困った顔をして上目遣いを続ける。

　……いや、あのねぇ。

「えっと……それなら白瀬か逸見さんは?」　

　だがそちらは期待できないようで……。

「……飛鳥ちゃん、何だかやっぱり私に怒ってて。それで、六花さんがついててくれてます」

　飯野さんがチラッと視線を送った先に目を向けると、確かに。

　何だか物凄い形相をした白瀬がこちらを睨みつけてきていた。

　逸見さんはそれに付き添い、何とか宥めようと頑張っている。

　……ヤベェ。

　むしろ嫌いな俺と話をしていることに怒ってる、とかないか?

　それなら飯野さんに悪いな……。

「じゃ、じゃあ、逆井か桜田は……」

　と言いかけて、しかしダメだと言葉途中で理解。

　視界の端に、逆井と桜田が困った様子で話している姿が映る。

　龍の唾液でベトベトになった槍をどう処理するかで、未だ二人で議論していた。

　その液体が飛び散らないようにとの配慮か、俺達からはかなり距離を取ってくれている。

　……ぐぬぬ。

「自分で、何とか出来ないっすか?」

「ごめんね?　その……私、胸、人よりちょっと大きいっぽくて、えと、自分で、上手くできなくて」

　とても恥ずかしそうに顔を赤らめて、キュッと目をつぶり。

　飯野さんは更にそれが申し訳ないことのように告げる。

　いや……俺に謝ってもらう必要はないんだが。

「じゃあ……最初はどうやって着けたんすか?」　　

　何かセクハラっぽい質問になるが、流石に疑問に思わずにはいられない。

　すると、飯野さんは恐る恐るといった風に、白瀬を見た。

「飛鳥ちゃんが……着けてくれるの」

　最初は申し訳なさそうに。　

　だが、直ぐに目を瞑り、数時間前を思い出し、くすぐったそうに笑う。

　そして両手で自らの両胸に手を当て、可笑しそうに語った。

「飛鳥ちゃん、可笑しいんだよ?　普通に胸大きいのに、親の仇(かたき)でも見るみたいに私の胸を見て、それで着けてくれて……変でしょ?」

　話に集中しているからか、口調も大分砕けて来て。

　そして柔らかに笑って俺に言う。

　俺はそれに、首肯することが出来なかった。

　いや……。

　――虚構(パッド)使いに、そんな実物(きょにゅう)見せつけたらそうなるって。

　さぞかし恨みがましい目で見られたことだろう。

　だが、それでも――。

「…………」

　持つ者持たざる者違いはあれど。

　その壁を乗り越え、白瀬は装備の着脱を手伝っていたんだ。

「私、ドジだし、鈍いし、おバカだから、一度、本当に芸能界辞めようかな、ってところまで行った時があって……」

　飯野さんの視線の先には白瀬が。

　あちらは険しい視線を向けてくる。

　が、それでも飯野さんは頬を緩ませ、懐かしそうに、愛おしそうに語った。

「ある時、売れてない駆け出しのアイドルが集まってやる運動会で、飛鳥ちゃんと出会って」

　ああ、あるある。

　アイドル大運動会、みたいなやつ。

　俺は黙って首を動かし、相槌を打つ。

「運動もできないし、うじうじしてたらね……飛鳥ちゃんに叱られちゃった。“泥まみれになっても、怪我をしてでも、頑張ってみなさいよ!”って」

　その言葉からは、親愛の情が溢れていた。

　それ以上の説明は無くても。

　そこから、彼女と白瀬の関係が始まって、今に至るのだと直ぐに理解できた。

　でも、だからこそ、今のギクシャクした状況が辛い。　

　仲直りしたいけど、上手くいかない。

　そういう気持ちも滲(にじ)み出ていて……。

　――なら、やるべきことは決まっている。

□◆□◆　□◆□◆　□◆□◆

　このまま二人のギクシャクをちょっと見て見ぬふりをすれば、俺はあわよくばその豊かな二つの膨らみに触れ。

　そうしてラッキースケベの一つや二つ、起こるかもしれない。

　でも、そうじゃないだろう。

「――飯野さん、こっちに」

「えっ?　陽翔君!?」

　彼女の手を取り、引っ張る。

　戸惑う飯野さんをグングン歩かせ、そうして白瀬の前に。

「……何?　何か用?」

　飯野さんを一目見て、いきなりキツイ口調で拒絶の意思を示す白瀬。

　しかし、それはどこか意地を張っているようにも感じ……。　　　

「あう、あう……その、えっと……」

　未だおどおどして成り行きに追いついていない飯野さん。

　だが、今は前へ進めるのが先だ。

「……飛鳥ちゃん」

　同じように感じたのか、逸見さんもそっと白瀬の名を呼んだ。

　あまり出過ぎず、優しく後押しするような、そんな声音だった。

「……分かってます」

　答えて、白瀬もとうとうこちらを向いた。

　……俺の目は見てくれないが、それは今は良い。

　どうせ嫌われているのだ。

　今必要なのは、二人の仲を取り持つこと。

　やるべきことは、一つだ。

「――俺が飯野さんの防具のズレ、直してもいいんだな?」

　殊更嬉しそうな表情で。

　加えて、そこに劣情を抱いているような色も含ませ。

　俺は飯野さんの胸をわざとらしくジロジロ見る。

「白瀬がいつもは手伝っているって聞いたが……今は気まずいんだろ?」

「…………」

　白瀬は何も言わない。

　俺の意図を推し量ろうとしてか。

　注意深く飯野さんと俺へ視線を行き来させた。

　ストップがかからないのなら……。

　このまま行かせてもらおう。

「ならしょうがないよな、俺が直しちゃおう。その時……うっかり手が当たっちゃったりしても、事故だよな?　男の俺が直さざるを得ない状況を作ってるのは、そっちなんだから」

　ここで極めつけの笑み。

　ニタァァっと粘着質を思わせる、三流っぽい悪党のそれ。

　これを見て、白瀬はハッとした表情に。

　一瞬で目が大きく見開かれる。

　今までは全く合わせようとしなかった視線が。

　こんな悪党っぽい感じの時になってようやく合うとは。

　皮肉だな……。

「――やっぱり、貴方は……ハー君の、バカ」

　俺の耳が拾ったその言葉が、何を意味するのかは分からないが。

　白瀬は、下を向き、スタスタと歩き出す。

　そうして飯野さんの真ん前に立った。

「飯野さん、ごめんなさい。私が勝手に怒って、勝手に意地張ってただけなの」

　スッと頭を下げた白瀬を見て、飯野さんは言葉にならないみたいに声を震わせる。

「あ、あ……じゃ、じゃあさっきの私が怒られたのも、私、悪くないんですか?」

「ええ、飯野さんは悪くない」

　既に近すぎるくらいの二人の距離は、徐々に0へと移っていく。

「あんまり、飛鳥ちゃん、話してくれなかったのも?」

「私が勝手に話し辛くなっちゃっただけ。飯野さんのことを嫌いになってとかじゃないから」

　白瀬の笑顔に、飯野さんはもう、涙を止める堤が崩壊しかけていた。

「バカって、いうのも……」　

「うん、勢いあまって……――ああいや、ごめんなさい、飯野さんのおバカは事実だから、これは謝っても消せないわよね……」

「――うわぁぁぁぁん!　飛鳥ちゃん酷いぃぃぃ!」

　とは言いつつも。

　飯野さんは白瀬に抱き着いて、その安堵から目から涙を溢れさせていた。

　……ふぅぅ。

「もう飛鳥ちゃんと絶交かと思ったぁぁぁ!　飛鳥ちゃんに嫌われたかと思ったぁぁ!」

「ああ、もう……はいはい、そんなことないから」

　泣きつく飯野さんの背中を撫でながら、胸当てを止めている金具をいじる。

　その手際は手慣れたもので、これじゃどちらが年上かわからないな……。

□◆□◆　□◆□◆　□◆□◆

「――フフッ、新海君ったら、悪い人」

　うぉっ!?

　……ビビった。

　いつの間にか逸見さんが近寄っていたらしい。

「……何のことっすか?　ちょっと何言ってるか分からないです」

　あくまで知らぬ存ぜぬで通す。

　が、また可笑しそうにクスクス笑われる。

「フフッ……ありがとう。飛鳥ちゃんと美洋(みひろ)ちゃんを仲直りさせてくれて。大事な大事な子達だから……私、とっても嬉しくて」

「……はぁ、いや、二人が勝手に戻っただけでしょ?　何でそれを俺に言うのか意味が分からないんですが」

　俺の中のありとあらゆる鈍感力を総動員。

　だが、逸見さんは大人の女性の余裕なのか、見逃してはくれないようだ。

　……いや、あの、耳元で囁かないでくれません?

　ゾクゾクっとしちゃうんで。　

「いけない人。……こんな悪い人は、お姉さんがしっかりと見張ってなくちゃね」

　まるでこのやり取りを楽しむみたいに、逸見さんは笑みを深めて。

　そうして何かを服のポケットから取り出し、スッと俺に差し出した。

　何やら見覚えのある、形状をしているそれは……。

『逸見(いつみ)六花(ろっか)公式ファンクラブ会員番号:0　　新海陽翔』

　そのカードには、勿論逸見さん自身が映っていた。

　とても丈の短いスカートをした女性ポリスの恰好。

　その手には、玩具だろうか、手錠が携えられ。

　もう片方の手は親指と人差し指でピストルを模して、正面を向けていた。

　そこに文字の吹き出しがつけられている。

“貴方のハート、逮捕しちゃうぞ!”と……。　

「…………」

　俺が凄い微妙な表情をしていたのも、面白そうに見て。

　それから受け取らないカードを優雅な動作で俺のポケットに捻じ込んだ。

　あっ、ちょ!?

「フフッ……もうそれは貴方のだから。上手く使ってね?」

　何に使えというんですか……。

　半分諦めの境地に達していると――

「――陽翔君っ、陽翔君っ!」

「うわっ、ちょ、今度は何すか!?」

　いきなり飯野さんが駆けて来た。

　そのお尻に犬の尻尾を幻視するほどの勢いでだ。

　既に涙は引いていて、その顔には笑顔が溢れていた。

「陽翔君のおかげで、飛鳥ちゃんと仲直りできました!　ありがとう!」

「フフッ……」

　先程同じ内容を否定した逸見さんがいる手前。

　認める訳にはいかず、俺はあくまでも知らないと貫き通す。

「いや、ほんと、何のことを言ってるのかさっぱりで……」

「?　私、胸が大きいから、昔から男の人にジロジロ見られて……恥ずかしくてちょっと苦手に思ってた部分もあったんだけど」

　おい、聞けよ。

　この人、人の話聞かないからおバカ扱いされんじゃないの!?

「美洋ちゃんは思いこんだら一直線だから。私や飛鳥ちゃんよりも手強いかもよ?」

　逸見さん、第三者視点からのご意見ありがとうございます!

　でも面白そうにクスクス笑ってなかったら、もっと良かったです!

「陽翔君の視線は全然嫌じゃなくて、温かくって……あの!　“シーク・ラヴ”のファンクラブ会員カードがあるのって、知ってます!?」

　…………。

　何か嫌な予感しかしない。

　こら、そこ、クスクス笑わない。

　逆井、桜田、お前ら二人もなんか言ってやれ――

　――って、あいつらまだ槍の手入れしてんの!?

　ああ、クソ、新しいのちゃんと俺が用意するから!

　こっち来いよ!!

「あれ、実は会員番号0番って裏カードがあってですね……」

　知ってるよ!!

　ってか貴方が皇さんと出た番組で、パパんがその話題出してたでしょ!

「渡す相手は私達自身で決めて、その時はちゃんと信頼できる、大切な相手に渡せって言われてるんです!」

「あ、いや……えっと――そ、そうだ!　俺実はラ〇アーゲームに呼ばれるかもしれないくらい嘘吐きだから、信頼できないかもな～」

「?　ごめんなさい、難しいことは私、良く分からないけど……でもね!」

　いや、今のは分かって欲しかった!

　別に難しいことは一切言ってなかったし!

「私、陽翔君のことは信頼してます!　大丈夫です!　だから、陽翔君に渡すことにします!　このダンジョンが終わったら直ぐ申請するので、楽しみにしててね?」

　何　で　こ　う　な　っ　た!!

　こら～。

　逸見さん、目尻に涙が溜まってますよ。

　お腹抱えて、一人楽しそうですね……。

「勿論!　陽翔君は飛鳥ちゃんと仲直りさせてくれた、大切な人ですから!　そこの所も問題ないです、はい!」

　問題大アリだわこらっ!

　……あ、白瀬が来た。

「あっ、飛鳥ちゃん!　えへへ……飛鳥ちゃんと仲直り出来ただけじゃなくて、私、大切な人が出来ました!　陽翔君です!」

　これも、パコパコ言う精霊のように“マブダチ”とか“異性の親しい友人”的な意味合いなんだろう。　

　だが、当人は全く構わず。

　それを聞かされる白瀬もブルブルと震えて……。

「そう言えば飛鳥ちゃんは会員番号0のカード、誰に渡すんですか?　私は陽翔君にしようって……」

「――飯野さんのバカァァァァ!!　だから、そう言う所よぉぉぉ!!」　

　また、涙目の白瀬の怒りが火を噴く形になった。

　……あれ、このダンジョンってループ物だっけ?

すいません、お話を書くだけで力尽きました。

感想はちゃんと読んでるんです。

ただ、お返事は午後かそれ以降にさせてください。

お送りいただいたのに、申し訳ない……。