32話 父の名
「その人の名前はラスティス・オルグレンと言うんだ」
「それは……父の名前です」
ぼくはつっかえつっかえヒューさんに伝えた。
「……ラスティスが君のお父さんなのか……？」
「はい。もう7年前に亡くなりました」
「なんと……」
ヒューさんが息を飲んだ。ああ、これじゃやっぱり僕は魔法使いにはなれないのかな。僕が肩を落とした。
「ありがとうございました……とりあえず原因が分かって良かったです」
「いやいや、フィル君。まだ諦めるのは早いぞ」
「……え？」
「ねぇ、フィル君。諦めるのはまだ早いと思わないか」
ヒューさんはそんな事を言いながら僕を覗き混んできた。え？ 僕のこの状態に一番詳しそうなのが僕の父さんで、その父さんはもう亡くなっている。
「僕はラスティスの研究所をいくつか知っているよ。息子の君にならその場所を教えてもいい」
「え……」
「ラスティスが何かを残しているかもしれない。どうだい、行って見ないか？」
「父さんの……」
おぼろげな父さんの記憶。父さんが魔法使いだったって事すら僕は知らなかった。そんな父さんの研究を……。
「どうするんだよ、フィル」
「アルヴィー」
「行くなら付き合ってやってもいいぜ」
そうか、僕は今一人じゃないんだ。アルヴィーもレイさんも居る。名無しはちょっと良く分かんないけど。
「ぼ、僕行きます！ ヒューさん場所を教えて下さい」
「いいでしょう。でも今日はもう遅いから泊っていって下さい」
「はい」
僕達が外に出るとすでに夕方になっていた。外では蔓にぐるぐる巻きの名無しをじーっと見つめているレイさんが居た。
「あ、レイさん！ 終わりました！」
「どうでした？」
「魔法は使えませんでした！ でも使えるようになるヒントを見つけに行こうと思います」
「そう……ですか」
レイさんはにこりと笑ったが、いつものような元気が無い。
「レイさん、どうしたの？」
「あ、いえ……こいつの事を見張っていたら少し疲れました」
そう言ってレイさんは名無しをツンとつま先で突いた。死体みたいだった名無しがビクンと動く。
「なぁ、フィル。レイさんは冷たいなぁ。俺がこんななのにずっと見てるだけなんだよー」
うん、気持ち悪い。
「さあ、君たちの寝床を作ろうか」
ヒューさんは家の横の木に囁きかけると木がぐんぐんと伸びていく。
「わぁ……」
生い茂る葉っぱは屋根に、幹や枝は壁になって一軒の家が現れた。
「すごい！」
木のドアを開けるとそこには木のベッドやテーブルもあった。
「自由に使ってくれ」
「ありがとうございます！」
僕はヒューさんにお辞儀をした。
「俺は今日は師匠のとこに泊るよ」
「アルヴィー、せっかく出来たお友達じゃないのかい？」
「師匠のとこにくるのも久し振りなんだよ？ 俺の部屋もまだあるでしょ？」
アルヴィーがそう聞くと、ヒューさんは眼を逸らした。
「その……アルヴィーの部屋は……書類で埋まっていて……」
「えーっ！？」
「その、急に来るとは思わなかったから」
「そんなぁ、またこいつらと同じ部屋かよ！」
アルヴィーは一つのベッドに触れると、そこに壁を作り出した。
「しかたない。これでいいか」
「アルヴィー、それはいい考えです」
レイさんはそれを見て頷くと、もう一つのベッドに壁を作った。そしてもう一つのベッドに手をやると……檻を作った。
「名無しのお部屋はこれです」
「ひどい……だがそれがいい……」
名無しも自分の部屋が気に入ったようだ。
「それじゃあ、食事にしましょう」
ヒューさんの家にまた戻ると丸い泥人形がせっせと働いていた。
「これはゴーレムですか」
「はい。今夕食を作ってくれています」
「これだけの数を同時に動かせるなんて……」
「うちの師匠はすごいだろ？ ちょっと片付けが下手くそだけど！」
僕達はテーブルに着いて、ゴーレムの給仕を受けながら夕飯を頂いた。
「美味しい」
「この『ママ・ビアンカのレシピ』って本の料理をゴーレムに覚えさせたんだ」
「師匠はやたら細かい研究ができる癖に料理が壊滅的でさ、俺が考えたんだよ」
「へぇ……」
この二人は家族みたいに過ごして来たんだよね。いいな、こういうの。
「フィルのお父さんはどんな人だったんだ」
「さぁ……魔法使いだって言う事もさっき知ったし……ただ優しくニコニコしていた印象かな」
「へえ……フィルも苦労してんだな。ちょっと甘えん坊なのは仕方ないか」
「僕……甘えん坊！？」
「だってレイさんと寝てるし」
僕は頭を抱えた。あれは……レイさんが入って来ちゃうんだよ……！
食事を終えた僕達は明日に備えて床に入った。
「なんか、森の中で寝ているみたい」
緑の濃い香りの中で、眠るのは気持ちがよさそうだ。
「それじゃあ、お休み。アルヴィー……と、名無し」
「ああ、この閉塞感嫌いじゃないぜ」
「そう……」
名無しは木の檻の中から手を振っていた。
