また、明日、

青いまま枯れていく、と言う切ない曲を聞いて、あー青春！切ない！みたいな。

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放課後の廊下を歩いていく。廊下の窓越しにかすかに部活の音が聞こえるが、廊下はしんとしている。

誰も教室に残っていないのだろう。

キュッキュッと、自分の内履きの音だけが廊下に響く。

赤い夕焼けが廊下を照らしている。

目的の教室の扉をガラッと横に開く。

「あれ！？」

誰もいないと思っていた教室の真ん中、一人の女子生徒が席に座り読書をしている。

下を向いていた視線が自分に向けられる。

「東雲、まだ残ってたのか？」

「あー、ちょっとだけ読むつもりが夢中になってた。七井君は？」

「俺は忘れ物だなー。ノート忘れた」

窓際の一番後ろの自分の席に座り、机の中を探す。

「あー、あったあった」

明日の数学の小テストの予習に必要だったのだ。

「東雲帰んないの？」

立ち上がり、東雲の後ろ姿に声を掛ける。

東雲のきれいな黒髪は、夕陽に照らされ赤く光っている。

「うん、もう帰るよ」

東雲は読んでいた本や、机の中の物を鞄にしまう。

「なら、また明日」

と、東雲が俺を振り返り、

笑った。

東雲の白い頬が夕焼けに染まる。

その笑顔を見て、いつも心の中で呟いていた。

「好きだ」

心の呟きを、思わず口に出してしまい、自分も東雲も固まった。だが、東雲は破顔した。

「私も、好き」

東雲の顔が真っ赤なのは、夕焼けのせいなのか。

多分、自分も真っ赤なんだろうけど。

夕焼けに染まった教室と、あの時の東雲の姿を何度も思い返す。

あの時の君を攫ってどこかに隠してしまえたなら。

大人になった自分なら、きっとそうしたはずなのに。

『君以外いらないよ』

と、抱きしめて今なら恥ずかしくなく言えたのに。

『また、明日、』

何度も何度も君の言葉を思い返す度に。

君がいるはずだった明日を、俺は狂おしく、思い続けている。

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彼女は死んだのか、消えたのか、雰囲気で。