美雪はボールで恋に落ちた

♡ 変装 ♡

今日は――美雪に、絶対に気づかれない。

そう、俺は完全にそう思ってた。学校の正門に近づきながら。

フードは深め。前髪は全部隠した。変な伊達メガネ。リュックも、なぜかマントで完全防御。……普通に怪しい。というか、どう見ても不審者。ほぼ、キャラ。

そのうえ、マスクまで着けた。別に体調が悪いわけじゃない。ただ――顔を隠すには、これ以上ない。これで、完璧だ。

美雪に見つかる要素は、ゼロ。そう思ってた。……思ってたんだ。

「……ふ、ふふ」

ほとんど聞こえないくらいの声で、そう言った。周りの生徒に紛れながら、ただの――ちょっと変な生徒として。誰も、俺だなんて思わない。疑う理由も、ない。

そして――作戦は、完璧に機能した。……よし。

階段を上って。廊下を抜けて。視線を感じない。美雪の姿は、どこにもない。このまま行ける。何事もなく。問題ゼロで。教室に、辿り着ける――はずだった。

その時。背中に――何か、当たった。……物体。俺の胴に、回ってる。

次の瞬間。背中の、下のほうに――じんわり、熱。脳が、理解した。〇・五秒で。最悪の形で。

首だけ、ゆっくり後ろに回す。

――見えた。……いた。

抱きついてる。普通に。当然みたいに。

「……美雪」

最悪だ。

「み、み……美雪。な、なに……してるんだ……？」

「おはよう、りゅーじくん」

……本気で、最悪。

誰も、俺にこれをやれなんて頼んでない。給料も、出ない。

「……どうして。どうやって、見つけたんだ。美雪」

「え？ だって、分かるでしょ？」

一拍。

「いいお嫁さんはね、自分の旦那さんのこと、ちゃんと分かるの」

……待て。待て待て待て。知り合って、まだ二日だ。たぶん。いや、絶対。

「……えっと。その……でも……どうやって……？」

「簡単だよ」

美雪は、にこっと笑って――視線を、下に落とした。

「りゅーじくんだけだもん。こんな靴、履いてるの」

俺も、つられて見た。……かかと。黒いマントから、そこだけはみ出してた。しかも。

削れてる。ピンポイントで。

星みたいな形。五つ角。……いや、星っていうか。五歳児が描いたやつ。それも、途中で飽きた感じの。完全に、俺の靴だった。

「勝永。その格好、やめなさい」

……は？

気づいたら、横に立ってた。教師。完全に、割り込み。

「……なんで、俺の名前……」

「何言ってるんだ。分かるに決まってるだろ」

先生は、俺と美雪を見て、ため息を一つ。

「学校中で有名だぞ。松永が、べったりなのは――お前だけだ」

……否定できない。

「他の誰に、あんなことすると思う？」

そう言われながら、俺はマスクを外して、フードを下ろして、メガネを取って――マントも、剥がす。一枚ずつ。無駄な抵抗。

……はい。普通の俺。

「ほらな」

先生は、勝ち誇った顔をしてた。

……まだ、救いはあった。美雪は、俺の胴から腕を離してくれた。マントを脱ぐための、ほんの一瞬だけ。

その最中。

「それ、持っとこうか？ ……はーにー」

――ぐっ。

胸の奥が、一気に、焼けた。

「い、いや……！ だ、大丈夫……！」

……言葉だけ。反射で。本当は。何も、言えてない。

美雪は、俺たちが――付き合ってるって、思ってる。……たぶん。いや、ほぼ確実に。

違う。それは、違う。ちゃんと。いつか。タイミングを見て。……言う。言うつもり、ではいる。……間も置かずに。

美雪は、また俺に――ぴったり、くっついてきた。今度は、顔。でかい顔を、そのまま――俺の胸に。

……近い。近すぎる。息、できない。甘くない。全然、甘くない。

その時。廊下の奥に――二つの影。……ベアーと、マウス。――最悪のメンツ。

やめろ。今じゃない。本当に、今じゃない。心臓が、急にうるさくなる。

俺は反射で、美雪の肩を掴んで――少し、強めに、引き離した。

「……え？」

その声を聞いた瞬間、俺はもう――教室に向かって、走ってた。振り返らない。説明しない。ベアーとマウスが気づく前に。それだけ。

俺は、席に座った。たぶん――人生で一番、ぎこちない座り方で。

で、祈った。何か。超常的なやつ。奇跡とか。神様とか。なんでもいいから。

美雪が、さっさと――自分の教室に、戻ってくれますように。

……無理だった。むしろ、逆。

美雪は、教室の入口で――立ち止まって。

そして。――むくれた。完全に。誰の目にも、分かるやつ。

「りゅ、りゅーじ……わ、私……置いてかれるの……？」

……やめて。

視線が、集まる。一気に。

――俺、何した。

考える前に――扉が、開いた。

いや。正確には――割り込んできた。

「おいおい、どうした？」

「マジで。教室の前で、女の子が泣いてるんだけど」

……終わった。

床が、そのまま――口を開けてくれたらいいのに。

三十秒で。問題が、三つ。意味わかんない。人生、ほんと。

……だから。

完全に、追い込まれて。これ以上、評判を沈めないために――俺は、立ち上がった。

早足で。一直線。美雪のところへ。

そして――いつも、あいつがやるやつ。

予告なし。勢いだけ。

……抱きしめた。

がっちり。明らかに、不自然。

（地面、今すぐ開いて）

「ち、ちがう！ ほら、見て！ 俺たち、だいじょうぶだから！」

……何を見せたいのか、自分でも分からない。

とりあえず。力を、込めた。強く。さらに、強く。

……効果があると、信じたかった。

……効いた。確かに、効いた。

ただし。俺が期待してた方向とは、真逆で。

数秒。教室が、静まった。

――で。

ひそひそ。くすくす。視線が、刺さる。

そして、美雪はというと。

……もう、許してた。

早すぎる。信じられないくらい。

ぎゅっ、と。今度は、向こうから。腕に、力。体重、全部。また――胸に、顔。

……近い。近すぎる。

……はぁ。

一番ひどかったのは――その、最中。

ベアーとマウスが、普通に――写真、撮り始めた。

やめろ。本気で。

俺は、片手を必死に伸ばして。

「だ、だめ！ だめだめだめだめ！！ 撮るな！！」

完全に、叫んでた。

でも――美雪は、気にしない。一ミリも。

ただ。抱きしめる腕に、力を込めて。幸せそうに。それだけ。

その時。ベアーが、俺の肩に――ぽん、と手を置いた。

で。こっちを見る。

あの顔。

――「おめでとう、チャンピオン」。

言ってない。一言も。

でも。全部、伝わった。

……終わりだ。

これはもう、死刑宣告。

今日から。ここにいる全員にとって――俺たちは。

完全に、両想い。

…………

………………

……お、俺。

……終わってる。

――やめろおおお！！