一匹狼の男子生徒と仲良くなったら、かわいいと有名な妹さんともよく絡むようになった僕の話

妹はこの世の終わりのような顔で僕を見た

「ただいまー」

　透の家から帰ってきた僕は、そのままリビングに向かう。

　リビングの扉を開くと、そこには妹の柚葉がソファでくつろいでいた。

「おか、え、りぃ……？」

　こちらに顔を向けた柚葉の声が、だんだんと小さくなっていく。

　しばらくの間、僕の顔を見た体勢のまま固まっていた柚葉だったが、次第に表情が変化がしていき、最終的にはこの世の終わりのような顔で僕を見た。

　この反応は予想できていたけど、実際にこの目で見ると、なかなか破壊力があるな。

　すごい顔をしているぞ、柚葉。

　柚葉はよろめきながら立ち上がると、ゆらゆらと揺れながらこちらに近づいてくる。

　そして、僕の目の前まで来ると、背伸びをして、僕の髪を触った。

　そしてわずかな沈黙の後。

「な、なんだこれはー！？」

「う、うるさっ！」

　大声で叫ぶ柚葉からたまらず離れる。

「お兄ちゃんの頭がおしゃれになってる！」

　柚葉は僕の頭を指差すと、そう言った。

「いいでしょ？　友達が切ってくれたんだ」

　僕はそう言うと、自分の髪を指先でいじる。

　今の僕の髪型は、視界を覆っていた前髪がバッサリと切られ、全体的に短く整えられたショートヘアになっている。

　長さ的にはベリーショートといった具合か。

　透が言うには、これぐらい短くした方が、男らしさも出しやすく、僕の顔にもよく合うらしい。

　確かに今の僕は、髪型も相まって、顔だけ見たらずいぶんと男らしくなったなと思う。

　今までとは反対の印象だ。

　まあ、おどおどとした態度を直さないと、この変化も宝の持ち腐れとなってしまいそうだけど……。

　しかし、自分の見た目にはあまりとんちゃくしない僕だけど、ここまで印象が変わると、正直楽しくなる。

　今度透がワックスの使い方を教えてくれるとのことなので、今から少し楽しみだったりする。

「ぐぬぬ、余計なことを！　これではお兄ちゃんのかっこよさが周りにバレてしまうじゃんか」

「悪い虫がつく」と頭を抱えながら柚葉は言った。

　悪く考えすぎだと思うのだけど、とりあえず黙っておこうか。

　言っても面倒くさいことになりそうだし。

「僕の友達は、それについては心配する必要はないって言っていたけどね」

　僕がそう言うと、柚葉は顔を上げてこちらを見上げる。

「どういう意味？　心配する必要はないって」

「さあ？　僕にもよく分からないな」

　そこのところを僕も詳しく知りたかったのだけど、結局、透にははぐらかされたままだ。

　柚葉を見ると、黙りこんで、あーだこーだと考えこんでいる。

　どんなに考えても、答えは出ないと思うけどな。

　しかし、次に柚葉が顔を上げた時、その顔には隠しきれないほどの好奇心があった。

「もしかしてお兄ちゃん、彼女できた？」

「はっ！？　どうしてそうなるんだ？　いないよ彼女なんて」

「うーん……。それじゃいい人との出会いがあったとか？」

　そう言われて、一瞬、羽月さんの顔が思い浮かぶが、僕はすぐにそれを頭から消し去った。

　しかし、どうやら僕の顔には、その様子がわかりやすく表れていたようで。

　柚葉はにんまりと笑いながら「ふーん。いい人との出会いがあったんだ？」と嬉しそうに言った。

　僕はため息をつくと、

「確かに仲良くなった子はいるけど、羽月さんはそういうのじゃないよ……。気の合う友達なんだ」

　そう言葉にするけど、自分でも驚くほどにしっくりとこない。

　もしかしたら自分が思っている以上に、僕は羽月さんに惹かれているのかもしれない。

　だけど僕では羽月さんに釣り合わないだろう。

「ふーん」

　柚葉は不満そうに唇をとがらせている。

「まあ、私はお兄ちゃんを傷つける人じゃなければ、誰だっていいけどね。だから、お兄ちゃんがその人とどう向き合うかは、お兄ちゃんの自由」

　柚葉はそう言った後に、続けてこう言う。

「だけど、後悔だけはしないでほしいな。何もしなかったって後悔は、わりと後々まで引きずることになるから」

　さっきまでとは打って変わって、大人びた顔で柚葉はそう言った。

　後悔のないようにか。

　難しいことを言う。

「ああ、そうだな。少し頑張ってみるよ」

　柚葉の言葉に勇気づけられて、そう言葉にする。

　今の僕がどこまでやれるのかわからないけれど、少しだけ頑張ってみようと思った。

「頑張ってね、お兄ちゃん！」

　僕の言葉に、柚葉が明るい表情を浮かべる。

「ところで柚葉に聞きたいことがあるんだけれど」

「うん？　なに？」

「柚葉も恋愛で後悔したことがあるのか？」

「えっ！？」

　柚葉はポカンと口を開いている。

「だって、まるで経験があるかのように言っていたじゃんか」

「いや、それは……その……漫画知識と言うか」

　柚葉が何かゴニョゴニョと言っているが、声が小さすぎて聞き取れなかった。

「正直安心したよ。柚葉も異性にそういう感情をもつんだな？」

　昔から僕にべったりで、兄離れしない柚葉を僕は心配していたのだ。

　僕が喜んで、柚葉に言葉をかけていると、しだいに柚葉の体がぷるぷると震え出し、赤くなった顔でこちらを見上げた。

「もう、私のことはいいの！　お兄ちゃんは気にしないで！」

　柚葉はそう言って、慌てたようにリビングから出ていってしまった。

　僕はどういうことか分からず、首を傾げたのだった。