一匹狼の男子生徒と仲良くなったら、かわいいと有名な妹さんともよく絡むようになった僕の話

羽月楓

　月曜日の放課後。

　教室を出た僕はそのまま帰らずに、隣の校舎にある図書室へと向かう。

　頼んでいた本がそろそろ届く予定だからだ。

　隣の校舎へと通じる渡り廊下に出た時、一組の男女が揉めているのが視界に入った。

「なあ、いいじゃんか。絶対に俺たちお似合いのカップルになれるぜ。お試しでも良いからさ、付き合おうよ」

「ごめんなさい。さっき言ったとおり、君とは付き合えない」

「でも羽月さん、付き合っている人いないんでしょ？　もったいないじゃん！」

「それと君と付き合うかどうかは別の話だよ」

　羽月さんと男子生徒が揉めている？

　話している内容から察するに、羽月さんが男子生徒を振って、その後、男子生徒が諦め悪く羽月さんに迫っているというところだろうか？

　羽月さんの表情は硬く、いかにも迷惑そうだ。

　男子生徒もそれには気がついているのだろうけど、引くに引けず意固地(いこじ)になっているようだ。

　どうしよう……？

　かなり面倒な場面に出くわしてしまったぞ。

　正直関わりたくはない。

　だけど無視するのも気が引ける。

　助けるべきなのだろうけど、どうやって？

　頭の中であれこれ考えていると、男子生徒がこちらに気がついた。

「あ？　何見てんだよ？」

　男子生徒が高圧的な態度でそう言った。

　ああ、本当に嫌だ。関わりたくない。

　関わりたくはないけれど……、仕方ない。腹を括ろう。

「そういうの、よくないと思うよ……」

　こういう時、堂々とした態度で言えたら、かっこよかったのだろうけど、自分の口から出た言葉は、あまりにも弱々しいものだった。

　人と関わるのが苦手な僕からしたら、目の前の男子生徒はかなり苦手な部類の人間だ。

「あ？　何言ってんだ？　聞こえねえよ、はっきりと言え！」

　男子生徒の大声に気圧されそうになるのを堪（こら）える。

　目の前には敵意向きだしの人間がいる。

　逃げ出したい……。

　だけど、それとはまた別の気持ちも自分の中で芽生えているのを感じる。

　こいつからは逃げ出したくはないという気持ちが。

　曲がりそうになる背筋をしっかりと伸ばして、目の前の相手を睨みつける。

　たったそれだけのことで相手は怯（ひる）んだ。

「なんなんだよお前……！？　うぜえな、引っ込んでろよ！」

　男子生徒が近づいてきて、こちらの胸ぐらを掴み、拳を振りあげる。

　男子生徒のまさかの行動に驚く。あまりにも短絡的すぎる。

　だけど、こっちだって黙って殴られる気はない。

　胸ぐらを掴んでいる手を外そうと、ジタバタと暴れながら叫ぶ。

「明日には噂が広がるよ！」

「あ！？」

　男子生徒は意味がわからないといった感じに顔を歪める。

「羽月さんに振られた後、無理矢理迫った挙句（あげく）、止めに入ったやつを殴り飛ばしたっ、て噂がだよ」

　僕が早口で言った言葉を聞いて、男子生徒の動きが止まる。

　周りを見ると、僕らの他にも図書室に向かう途中の生徒が、何人か集まってきていた。

　彼らの男子生徒を見る目は厳しい。

「……覚えてろよ、お前」

　男子生徒は舌打ちすると、胸ぐらから手を離し、足早に去っていった。

　他の人たちも、少し戸惑い気味に図書室のほうに歩いていく。

　人がいなくなり、今この場所には、僕と羽月さんだけが残っている。

「それじゃ、僕もこれで……」

　羽月さんと二人きりになってしまい、どうしようか焦った僕は、小さな声でそう言って、結果として逃げ出すことを選んだ。

　こういう時、コミュ症な自分が心底うらめしい。

「あっ……、ちょっと待って……」

　羽月さんに背を向けて歩いて行こうとする僕を、彼女のか細い声が引き止める。

　振り向くと、いつもの明るい雰囲気の彼女はそこにいなくて、暗い顔をした羽月さんが、こちらを見ていた。

　その顔を見た僕は、羽月さんがこちらに何かを訴えかけてきているように感じた。

「えっと……、あの」

　羽月さんもなんで僕を呼び止めたのか分かっていないようで、次の言葉が上手くでてこないようだ。

　羽月さんの強張った顔を見て。

　そりゃ、そうかと思うと同時に、逃げ出そうとしていた、今の自分の行動を反省した。

　羽月さんの目の前で今起きていたことを考えると、彼女がこうなってしまうのも無理はないと思った。

　あの男子生徒、怒鳴り散らかすは、暴力をふるおうとするわ、好き放題していたし……。

　たぶん羽月さんは今心細いのだろう。

「あの、大丈夫？」

「……え？」

　僕の言葉に羽月さんが驚いた顔をする。

「怖かったと思うけど」

　僕の精一杯の言葉に、羽月さんがふわりと微笑んだ。

「うん、ありがとう。巻き込んじゃってごめんね」

　羽月さんの表情に少しずつ明るさが戻ってくる。

　それを見て、なぜかわからないけど、僕まで嬉しくなってくる。

「さっきの奴のことはどうするの？」

　感情的で暴力的。

　あんなのに迫られていたんだ。羽月さんからしたら、これからのことに不安も大きいだろう。

「それについては、私の方でなんとかするよ。こういう時に頼れる人がいるんだ」

「それならいいんだけど」

　なんとか解決できそうで安心した。

　そのことにほっとしていると、羽月さんが真剣な顔になる。　

「今日は本当にありがとう。君のおかげで助かりました」

　そう言って羽月さんは頭を下げる。

　普段とは違う真面目な表情をする羽月さんに、心臓がどきりとする。

　こんな顔もできるんだ……。

　羽月さんはすぐに真剣な顔を引っ込めると、笑みを浮かべて「名前、教えてもらえる？」と言った。

　表情がころころと変わる人だな。

「小鳥遊涼です」

「小鳥遊くんね。……よし、覚えた！　また今度話そうね！　私はこれから部活に行きます！」

　手をぶんぶん振りながら、羽月さんが去っていく。

　たしか彼女が所属している部活は手芸部だったけ？　

　から元気だとは思うけど、とりあえずは元気になったようで良かった。

　羽月さんの姿が消えたところで、ほっと一息つく。

　なかなかに大変な出来事だった。

　気分転換にどこかに寄り道でもして帰ろうかな。