塩
６
「な～んだ、彼氏留守じゃん。」
…………え？
振り返ると、さっきの霊がいた。
隼人の部屋の前で途方に暮れていた私は、さらに困った。
どうしよう！！ついて来ちゃったんだ！！塩！塩！って、塩なんか持ってるわけないでしょ～！！
そっか、彼氏の部屋に行くとか言っても、普通について来ちゃうんだ……。強引なんじゃなくて、空気の読めない幽霊だったんだ。
「まだ幽霊とか言います？残念ですけど私、ドアの通り抜けとかはできないんですよ。ほら。」
そう言って幽霊はドアに手をついて見せた。本当だ、すり抜けたりしない。幽霊はそのままペタペタドアを触ると、ドアノブに手をかけた。
「じゃ、とりあえず開けてみます？」
幽霊は勝手にドアを開け始めた。
「え、あ！ちょっと！勝手に…………」
ドアは、ガッチャンと音を立てて、いとも簡単に開いた。
「隼人、開けておいてくれたんだ～！やっぱり隼人優しい～」
こうして、私は隼人の部屋に入る事ができた。
部屋に入ると、まるでさっきとは別の部屋に思えた。夕焼けに照らされた部屋は、オレンジ一色だった。もうこんな時間？時間の感覚がおかしい。
「お邪魔しま～す！」
私に続いて、後から幽霊も入って来た。
「ちょっと！何であんたまで？」
「え？ここまで来させといて帰すんですか？」
勝手について来ただけでしょ！？
これじゃ、隼人の家で二人きりラブラブタイムが台無し……
「梨理？」
「隼人！隼人～！！」
部屋の中には普通に隼人がいた。
「どうかしたの？」
ベッドの上に服を置いて、隼人が服を脱ぎながらこっちを見た。
「なん～だ、彼氏部屋にいたんだ！」
「え？今着替えるの？いや、だってほら、他に人が…………」
「人？どこ？誰もいないよ？」
隼人はさも当然かのように着替え続けた。
え…………？誰もいない！？
「誰もいない！？ちょっと待って？」
もう一度、幽霊の方を見た。目を擦ってみも、眉間に力を入れて見ても、ガンをつけて見ても、どう見ても…………私には、はっきりとその存在が見える。
私の驚く様子を見て、幽霊はわかってもらえた？という顔をしていた。
「ほらね。他の人には見えないんですよ。」
「…………。」
初めて……………………ゾッとした。
「こっっわっっ！！」
私の驚きに隼人が驚いた。
「どうしたの？」
「そこに幽霊がいるの！」
「え？どこ？」
「そこだよ！そこ！」
隼人が一緒になって怖がると、余計怖さが増した気がした。
「ええっ怖っ！！」
「怖っ！！」
「やだ怖い怖い怖い！」
「怖っ～！」
私達がバカみたいに怖がっていると、幽霊が冷静に突っ込んだ。
「いやいや、いつまで怖がってるつもり？」
いい加減うんざりという顔でこっちを見た。
いや、あんたのせいでしょ！？
「僕、取りつかれ体質なのかな？」
「大丈夫！隼人は私が守る！」
そう！隼人に心配も迷惑もかけたくない。隼人は私が守るんだ。私が側にいて、絶対に幽霊から隼人を守る。
「隼人、塩！塩ちょうだい！」
「塩？」
隼人から塩を受けとると、幽霊に振りかけた。
「止めて！アジシオ止めて！」
「あ、本当だ。ま、いっか。くらえ！アミノ酸！！」
すると、隼人に優しく諭されて、塩を取り上げられた。
「梨理、食べ物で遊んじゃダメだよ。」
「遊んでないよ！悪霊退治だよ！」
「…………。」
隼人は、また、困った笑顔になった。
塩のついた手で腕を十字にして、ウルトラ◯ンになった。
「くらえ！！エンカナトリウム光線！！」
「ギャー！しょっぱい～！」
「あ、効いてる効いてる！」
幽霊は苦しむのを止めて、冷静に突っ込んだ。
「んな訳ないでしょ！何やらすの！」
私達の三文芝居を、隼人は無言で眺めていた。
「本当に……誰かそこにいるんだね……。」
認めた！？意外にも隼人は、幽霊の存在をあっさり認めた。塩味のようにあっさりと。
「何だか梨理、楽しそうだね。」
楽しそう…………？
「うん、まぁ、大学生活も楽しいよ！」
隼人がいない大学生活も、そこそこ楽しい毎日だった。
「なっちゃんと、土居ちゃんと、ハナ、三人の友達ができたし、なっちゃんとは同じサークル入ったし、あと…………」
「…………。」
隼人はまた困ったような笑顔で、私の話を黙って聞いていた。
「あと、好きな人！…………好きな人？」
好きな人に…………好きな人を紹介するって…………何？
指と指を擦り付けると、感触に違和感を感じた。きっと、さっきの塩だ。
そんな感覚と似てる。
当たり前に、いつの間にか着いていた塩に気がつく。
当たり前なのに、当たり前の事に気づかなかった自分に、やっと気づかされる。やっぱり…………何かおかしい。
この塩のような、違和感の理由がわからない。それが気持ち悪い。
時間の感覚や、場所、思い出せばまるで、当然のように思い出す。それなのに…………
「梨理？」
「隼人…………私、どうして泣いてるのかな？どうしてこんなに……不安になるんだろう？どうして…………」
「梨理…………。」
隼人は、私をそっと抱き締めてくれた。
嘘…………初めて、隼人に抱き締められた。今まで、こんなに甘やかされた事なんて一度も無かった。
不安で押し潰されそうになった心が、隼人の温もりに少し救われた。
夜の帳が、夕暮れのオレンジの光を遮り始めた。
誰か教えて……
この涙の理由を、誰か教えて。
