9話
「酒はいかがですかー、よーく冷えたワインですよー」
「飴ー、あまーい飴ですよー。
あまーい飴が、たったの小銅貨１ヶですよー」
次のレースの日。
私達は物売りに化けて、競竜場の観客席に来ていた。
化けるというか、物売りそのものだ。
この国では建物に店を構えない限り、自分で勝手に飲食の商売を始めても問題無い。
まあ立ち売りなどでは大した利益にはならないが、騎士に捕まる心配も無い。
アキラさんは氷でよく冷やしたワイン……を、更に水で倍くらいに薄めたものを売り、私は飴を売っている。服装も物売りらしく、安物の黒いエプロンを付けている。
でも、なんだか売っている物がマッチしない組み合わせだな……。
飴と一緒にワイン飲む人は居ないと思うんだけど。
「あのう、アキラさん。飴もお酒も用意して頂いて凄く助かってるんですが……」
「先行投資ですからお気になさらず。何か気になることでも？」
「酒を売るなら、おつまみとかのほうが良くないですか？」
「大丈夫です。ここで儲けるのが目的ではありませんから」
「そうなんですか？」
てっきり競竜場で飲食業を営んで金を稼ぐつもりと思いきや、そうではなさそうだ。
「それにテレサさんが氷を出してくれて助かりました。お客さんも喜んでいます」
「大したことじゃないです。買ってもたかが知れてますし」
魔法で氷は用意できるので、実際に大した手間ではない。
とはいえ、このくらい簡単な魔法ならば使える人間も多い。
つまりこのくらいではさほど珍しい商売にもならない、ということだ。
それでもワインと飴はけっこう売れた。
アキラさんが用意した物は質が良いのだ。
ワインは甘味は少ないが雑味もそんなに無いし、飴も色んな種類がある。
競竜の見物客も興味を示してくれて、素人の商売にしては割と売れている方だろう。
「おう、酒くれや」
ほら、今もこうして酔っ払いが酒を飲みに来た。
角刈りで薄着の男だ。ところどころ穴を繕った分厚いズボンをはいている。
恐らく街に住む職人か大工あたりだろう。
「ええ、どうぞ。いかがですかレースの方は」
「はっはっは、勝ったぜ。勝利の美酒って奴よ」
「それはあやかりたいものですね」
「下手な賭け方して、売上すっちまうんじゃねえか？」
「それが博打の醍醐味でしょう」
アキラさんがお客さんと丁々発止のやり取りをする。
いかつい人ともすぐに仲良くなっている……なんでこんなに手慣れてるんだろう。
「ちっと薄いが、冷えてて上手いな」
「氷を入れてますので、そればかりは勘弁を。暑くない日は濃いですよ。ああ、それと……」
「それと？」
「竜券が当たった日は酒が濃いかもしれませんね」
いかつい男性客は爆笑して、アキラさんの肩をばしばしと叩く。
そして満足そうに去って行った。
「な、なんか異世界人と思えないくらい馴染んでますね……」
「ふむ、私の立振舞いは違和感がありませんか？」
「全然」
手慣れすぎてて現地人にしか見えない。
私の返事を聞くと、アキラさんはふふっと微笑んだ。
「ならば頃合いですね。移動しましょう」
「観客席から離れるんですか？ どこに行くんです？」
「あそこと、あそこです」
アキラさんは、二つの場所を指さした。
ひとつは、チケットを販売する窓口。
そしてもうひとつは、ドラゴンライダー達のいる控え室の方だった。
