EPISODE.01 オープニング -国王の捧歌-
装飾された豪華絢爛な部屋。
私はこの中で不自由なく暮らしてきた。
私を守ってくれる騎士団の中で育ち
私の母代わりのように面倒を見てくれるメイド達の中で育ち
私は偉大な父上の背中を見つめながら17年間生きてきた。
「リーデル、私はお前に王位を託そうと思う」
或る日、食事の場で発せられた父上からの言葉。
長男であった私は、次期国王になることは誰の目からも明らかだったが…。
父上はまだ40半ばだった。
国政から退く理由が無かった。
それに…その時の私の技量にはまだまだ一つの国を動かす力など持ち合わせてはいなかった。
「父上！」
「ん？なんだ、リーデル」
父上の言葉の真意を問うべく私は、父の後を追いかける。
私が政治を執るには時期尚早だ。
「父上、なぜ…公の場で、あんな言葉を？」
「私たちも気になります！」
「是非、その真意の程をお聞かせくださいませ！」
父上はこっちを向いてくれない。
…父上の意志はそれほど堅いのだろうか。
「私は国王としての資格はない」
静かに口を開く父上。
驚く者と、呆然とする者、静かな口調に表情を伏せる者…
全員が全員違う反応を見せる。
しかし、空気が一瞬にして暗くなっていくのを感じた。
「リーデル様」
背後からやや高めの少女らしき声が聞こえる。
私は声のする方向に顔を向ける。
廊下の先に、一際白く美しい綺麗な少女がこちらに向かって歩いてくる。
「これは、ヴィノム様の選択なのです」
「どういうことですか？フローディアさん」
フローディアと云う少女は、フッと消える。
そして父上の一歩後ろにスッと姿を見せた。
「ヴィノム様…お話してもよろしいでしょうか？」
「…構わん」
フローディアは一歩こちらに踏み出して口を開く。
高らかな綺麗な声で、静かに…しっとりと響くような優しい声だった。
「…今から話すことは、ここだけ、この中だけのご内密にお願い致します。
ヴィノム様は18歳で、国王様に御即位致しました。そして、アルミスの内乱の後、
元凶であった一つの民族を滅ぼした、のでございます」
「ギルディード族、ですよね」
「よくご存知で」
「最近、軍に挑んでくる若者がいるという話を騎士団の方から聞きました。
私の目で、その少年を見たところ…」
「私が滅ぼした、ギルディードの生き残り…だったのだ」
沈黙が時を刻む。
一間時間を置いたあとフローディアは言葉を続ける。
「彼は一生国に牙を向け続けるでしょう。何だって、国が彼の家族を滅ぼしたのですから。
今、それと同じ状況が起ころうとしています」
フローディアが淡々と言葉を発する。
無感情で、そして無表情で。
それが"変えられない過去"の重さになって私達に襲い掛かるような感じがした。
「私は、軽率で短気だった過去の私を悔やんでいる。だから、罪償いにと
今を生きている人を幸せにしたい。全員な。だが、彼らに私の声は届くことはない」
「父上…！」
「私が退き、新しい国王が生まれれば、民は新たな政に期待を馳せる。
私はお前の影武者になって、影からお前を支え、そして彼らに誠意を見せたい」
「父上…」
それから私は父上の跡を継ぎ、国王になった。
私は父上の苦しみを無駄にしないように、彼らを守ってみせよう。
そのためには、『力』が必要があった。
人間にとって彼らは自分の命を脅かす存在だ。
迫害と拷問、そして復讐と殺傷の無限ループ。
それを止めるには、止められるだけの力が必要なのだ。
「父上…私は、すべてを変えてみせます」
「そうか…私も善処を尽くそう」
…私は今日を以て戦いを宣言しよう。
人間と闇咎を守る、長い長い戦いが始まる。
どんなに長くても、私は負けない。
父上の思い。そして、平和な世を築くために。
