＊2＊ 虚無顔美少女の爆誕
いまから15年前。わたしが3歳のときのこと。
高い高いをしてきた『おとーたん』に、勢いあまって両肩を脱臼させられた。
それが、悲劇のはじまり。
「いっっってぇなまじでやべぇ、ふざけんなよこんちくしょうっ！ わぁあん、しんじゃうよぉおお！」
「…………リ、リオ？」
愛らしい幼女が、いきなりキレ散らかしたせいなのか。
わたしを見る『おとーたん』の目が、一変した。
結論から言うと、「気味が悪い」と捨てられた。
ちょっとアレな宗教に入れ込んでた『おとーたん』なので、娘が悪魔に取り憑かれたと思ったらしい。
こうしてわたし、リオは、弱冠3歳にして路頭に迷う羽目になったわけであります。
でも、『幼女脱臼事件』のショックで思い出した前世の記憶のおかげで、意外と図太くやってこれた。
そう、わたしは転生者。
趣味はアニメを観たり、漫画や小説を読んだり。
そんなわたしは、医師と薬剤師ふたつの資格を持っていた。
ダブルライセンスってやつだ。頭だけはよかったからね。
「なんですってぇ！ 新型ウイルスぅ！？」
製薬会社の研究員として、薬剤師サイドの職に就いた入職1年目のこと。
なんと世界中をパンデミックの恐怖に陥れる新型ウイルスが、流行をはじめたのだ。
研究所で寝泊まりをし、新薬の開発に追われる日々。
そしてついに特効薬となり得る薬剤配合を思いついた瞬間、わたしの記憶は途切れている。
そういうわけで。社畜女子は過労死の末、異世界に転生。虚無顔美少女として爆誕したのである。
……うそごめん、美少女は言いすぎました。
マロン色のクルクル癖毛にそばかすの、地味地味っ子です。
まぁ精神年齢は余裕で三十路超えだし、人生2週目だし、いろいろと悟りは開いている。
話をもどすね。
3歳で父親に捨てられた、天涯孤独な今世のわたしだけど──
「弟子にしてください！」
「断る」
「そこをなんとかー！」
治癒魔法の権威らしいエルフに弟子入りしたり、叩き出されたり。
なんやかんやあって、異世界での過酷な日々を生き抜いてきた。
その末に、薬剤師ならぬ薬術師の職を手に入れたってわけ。
ただ、駆け出しのため実績の少ないわたしは、上級ポーションを作れても売ることができない。
そのへんはギルドの認可が厳しくて、まだまだ信用されてないってことだ。
せっせと治療用の低級ポーションを作るけども、それじゃあ最低限の生活をするのに精いっぱい。
そこで、わたしはある秘策を引っさげ、娼館街へやってきたのだ。
それはズバリ──
「避妊薬とか作ればいいんじゃん！」
──というもの。
避妊薬や性病予防薬だって、立派な治療薬だもんね。
なんといっても、低級ポーションより単価が高いときた！
わたしのお家が近いエリアでは、女性向けのお店が大半。
だから、男娼のための性病予防薬が売れる売れる。
わたしが作る薬は服用しやすいキャンディ型になってるから、売れ行きもそこそこのびていた。
でも、取引先へ向かう途中で男娼に路地裏へ連れ込まれた経験も、片手じゃ足りないくらいの回数はある。
なので、奥の手として『特製キャンディ』を無料配布することで、なんとか回避している。
貞操を守るために、わたしだってなりふりかまってられないんだ。
「てか、『お菓子配りの魔女』とか呼ばれてたんか……厨二くさいな？」
まぁ、黒いフードをまぶかにかぶった怪しい女が、バスケット片手に夜な夜な『キャンディ』を売り歩いてるんだ。それくらいの弊害はあるか。
「ふわぁ……もういいや。寝よ」
自宅の独創的ログハウス（オンボロ小屋ともいう）にとんぼ返りしたわたしは、考えることを放棄した。
仕事をドタキャンしたとか、細かいことは考えたら負けだ。わたしは眠いんだ。
大丈夫、明日のわたしがなんとかする！
止まらないあくび。ベッドには先客がいるので、ラグを一枚敷いた床へそのままダイブする。
ローブのフードをかぶって、赤ちゃんみたいに丸まる。
そうしたら、少しもしないうちに、睡魔がおむかえに来てくれた。
＊ ＊ ＊
ダンダンダン！
たてつけの悪い木製扉を、乱暴に叩く音がする。
むくり。床から起き上がったわたしは、カーテンのない窓から射し込む朝陽の直撃を受け、完全に覚醒した。
「……やらかした」
寝起きのせいか、声がカッスカスだ。
頭が痛いのは、低血圧だからじゃない。
「なんてことしてくれちゃってんの、昨日のわたしーっ！」
充分な睡眠を取り、正常な思考がはたらくようになったわたしは、頭をかかえて発狂した。
「おい薬術師！ いるんだろう、いますぐ出てこいっ！」
ダンダンダンッ！
怒号まじりのモーニングコールは鳴りやまない。
「そうだった、昨日は見栄とカネだけが取り柄のやり手ババア……んんっ、老舗娼館の美人女将との商談だった！ 小娘に鼻っぱしへし折られて、黙っちゃいないよねぇっ！」
こっちが無理を言って定期購入にこぎつけたくせに、肝心の『商品』を納品しなかったんだ。
その気がないとしても、「前払い金をちょろまかされた」と解釈されたって不思議じゃない。
「よし、逃げよう！」
寄こされた下男の様子から察するに、話し合いの場を求めたところで聞いちゃくれないだろう。
だってヤミ金の取り立てみたいじゃん！
「あれとそれと、あぁ、これもっ！」
使い古したマジックバッグに、調薬で使う道具を片っぱしから放り込む。
その途中で、気づいた。
「……なにしてんの」
ベッドから起き上がった黒髪の少年が、こっちを睨みつけていることに。
「へっ……あっ、そうだったぁ！」
パニックのあまり、昨日ノリでひろった彼のことをすっかりサッパリ忘れてた。
どうする？ ねぇこれどうする？ 置いてく？
いや、そんなことをしたら、罪のない少年に濡れ衣を着せることになってしまう。
「ねぇきみ！」
「っ……やめろ！ はなせっ……」
いきなり手首をつかんだから、驚いたんだろうか。
とっさにふり払おうとする少年だけど、あんまり力が入ってなくて。
「ごめんっ、詳しく説明してるヒマはないの！ わたしについてきてくれる！？ いっしょにこの街を出よう！」
足をもつれさせながらベッドから下りた少年の手を引いて、裏口から抜け出す。
寝室の机の上に、バスケットいっぱいの『特製キャンディ』を置いて。
