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デジャブ

　奴らは追ってこなかった。

　追ってこようとしているのかもしれないが、警察との撃ち合いで時間を費やしているのだろう。

「美奈子、運転出来たんだ？」

「これ、お父さんの車と同じだったから、操作を知ってるの」

　鍵がついて、エンジンがかかっていたことから考えて、この車は警察の車両と思われた。

　公道に出ると車の運転を代わり、街に出たら車は乗り捨てた。

　車に入っていた財布から現金だけ抜いて、俺たちは街でタクシーを拾い、病院に向かった。

　俺は撃たれた部分の傷の手当てをしてもらうと、電車に乗った。

「なんかここは、別の世界に来たみたいに平和だ」

「……」

　林さんは、俺の言葉を聞いているのかいないのか、窓の外を見ている。

　トンネルだから、窓の外は何もない暗闇だった。

　死んでしまった蓮や、瑛人のことを考えているのだと思った。

「美奈子……」

　俺が呼ぶと、涙を流した顔を向けた。

　抱きしめると、俺は彼女の髪に口づけした。

　なんとか自宅に着いた俺たちは、パソコンでインターネット・ニュースを、テレビやラジオをつけてニュースや報道番組をしらみつぶしに見たが、どこにも記事になっていなかった。

　翌日、俺たちは怖くて家から出れなかった。

　同じように必死に調査するが、何も記事になっていない。少なくとも一人の警官が死んでいる。その後の撃ち合いを考えれば、四、五人の警察官が死んだり、怪我をしたりしているはずだ。

「俺たちの居場所はバレているんだろうか」

「……瑛人にここの住所を伝えたことはないわ」

「けど、部屋に招き入れたんだろ？」

　彼女は怒った。

「なんでそんなこと蒸し返すの」

「モーフリング側が、俺たちの情報を掴んでいて、反社がそれを知ったら、ここにやってくるかも」

「じゃあ、どうしろっていうの。一生、逃げ回れと？」

「……」

「私は明日大学に行って、休学してくる。そして仕事を探すわ。忠さんはしっかり大学に行って」

「どういう意味だよ」

「ついでに、私の部屋も引き払ってくる」

「だから、どう言う意味だよ」

「私、あなたと結婚する」

「！」

　勝手に決めるな。俺が何か言ったのか。怒りのような気持ちが湧いてくる一方、運命の女性なのだ、これを受け入れるべきだ、という考えがあり、二つがせめぎ合っていた。

　断るなら、今言うべきだ。

　俺は断らなかった。

　その夜、俺は夢を見た。

　ノートＰＣのような機械を開き、机に座っている。

　対面する机に、男が座っていた。

　髪は短く、丸く刈り込んでいた。

　しばらく髭をあたっていないらしく、顎と鼻下に髭が見える。

　俺は慣れないタバコを口にして、煙を部屋に吐き出していた。

　俺は一度立ち上がり、窓の自動シャッターを下げると椅子に戻る。

　シャッターが下がっていくにつれ、部屋が暗くなっていく。

　天井についた羽根、シーリングファンがゆっくりと回っている。

　羽根(シーリングファン)の影が、俺と対面する男の間を行ったり来たりしていた。

　俺はノートＰＣのディスプレイで自分の口が、相手に見えないように、少し低く座り直した。

「質問するから、可能な限り早く答えて。反射速度のテストだ」

　俺はなぜ(・・)そんなことを言っているのかわからなかった。

　最初は、ノートＰＣに表示される質問を、読み上げた。

「嫌だね。そいつに刺されたくないからな」

　男の挙動は何かを隠しているようだった。

　オドオドした感じ、というべきか。

　次の質問は、ノートＰＣから発せられた。

　俺には聞き取れなかった。

　だが、男は答える。

「デッカードって言ったっけ？　あんた、俺に死ねって言うのか？」

　ノートＰＣ『確定』の表示が点滅する。

　俺はタバコを口に咥え、手を上着の下に滑らせる。

　固く、ひんやりしたグリップを握り込むと、素早く取り出して、男の額に照準を合わせる。

　銃身が綺麗に一直線に揃ったタイミングで引き金を絞る。

　銃の重さやグリップの硬さから想像できないほど、トリガーは軽い。

　射出された弾丸が、正面に座っていた男の頭蓋を破壊した。

　俺は立ち上がって死体を確認する。

　そしてスマフォで連絡する。

「モーフリングを一匹処理した。後片付けを頼む」

　そこで目が覚めた。

　変な寝汗をかいていて、シャツがべったりと体に張り付いていた。

　俺の右腕に頭を乗せ、林さんが寝ていた。

　右腕が痺れるのは、このせいだ。

　下手をすれば変な夢もこの腕の痺れのせいかもしれない。

　俺は林さんと結婚した。

　それから間もなくして、彼女の妊娠が分かった。

　日付から考えて、蓮にパソコンを教えた日だと思われた。

　日付もそうだったが、その日ぐらいしか『避妊』を考えずにした日がなかったからだ。

　お腹の中で、ゆっくりと、時間をかけて成長する子供の姿(エコー)に、俺も彼女も安堵した。

　俺は大学を卒業し、働き出した。

　彼女と、そろそろ子供を幼稚園に入れようとか、そんな話をしている時期だった。

　その朝、勤めている会社に行くため、俺は電車に乗った。

　大学と勤め先の住所は違ったが、大学時代と同じ路線を継続して利用していた。

　ふと見た座席に、如月遥香に似た女性が座っているのに気づいた。

「！」

　隣に座っている男も俺が『ラジオくん』と呼んでいた如月瑛人に似ていた。

　いや、完全に死んだんだ。あの時、確実に。

　俺は首を振り、二人を見ないように努力した。

　突然、車内に声が響いた。

『昼のラジオは飛満津(ヒミツ)ヒカリのヒマに任せて。こんにちは！　ヒミツヒカリです。アシスタントの今川アキです。今日は水曜日。ヒミツヒカリのヒマに任せて！　スタートです。

　プープップープープ。（オープニング音楽らしい）』

「こら、ここは電車の中だぞ」

　女性が、隣でラジオ番組の真似をする男をたしなめる。

　まるまま『ラジオくん』の再現だ。

　俺は男の顔を見た。

　違う。

　如月瑛人ではない。どこか違う。隣の遥香さんに似た人も、遥香さんそのものではない。

「……」

　俺は気づいてしまった。

　ラジオのモノマネをした男と、隣に座っている女性。

　ただのチョーカーではない。『ハントクラブ』でつけられたあの『首輪』そのものをつけていた。

　そして、二つの首輪から、フードコートで注文の仕上がりを知らせるようなブザー音が鳴る。

　同時に、バイブレーターの振動音。

　さっきから、車内の全員がその二人に注目していた。

　男と、女は、『何かが聞こえている』様子であたりを確認している。

　電車が次の駅に止まると『首輪』をつけた二人が降りる。

　ホームの反対側に下りの電車が入ってきた。

　キョロキョロと周りを見回しながら男と女がそこに立っている。

　下りの電車からサングラスを掛けたスーツの男が降りてきて、そいつは自身の上着に手を突っ込んだ。

「まさか……」

　立て続けに銃声がして、電車の窓に血が掛かった。

　換気のために上部が少し開いていた窓から、血が車内に入った。

　二人を撃った男は、銃を左脇の下に収めると、何事もなかったようにスーツの男は下りの車両に乗り込む。

　撃たれた二人の体が、俺の乗っている上り電車の車両にもたれかかってしまい、電車が出発出来なくなった。

　上り電車がトラブルで止まっているのをよそ目に、下り電車は走り去っていく。

　騒ぎ出した乗客と、倒れた二人を確認しにきた駅員が事態に気付き、大騒ぎになった。

　車内にはスマフォで映像を撮り始める狂った奴らがいて、俺は吐き気がした。

　俺は電車を降りてこの場を去ろうしたが、駅員は、警察が来るまで動かないでくださいと言い始めた。

「取引先との約束に間に合わない。降りてタクシーをつかまえなきゃ」

　駅員は警備を呼んできた。

　警備の人が言った。

「お名前と連絡先を教えてください」

　携帯に一度掛けるまでされてから、俺は解放された。

　駅を出ると、会社に連絡して、今日は休むと告げた。

　そしてタクシーを捕まえ、自宅に戻った。