モーフリング 〜新しい人類の発生とその使い道について考えた〜

暴力装置

　履いていたチノパンの太ももが破れ、血が出ていた。

　完全に足を貫いたわけではない。しかし布と皮膚を引き裂いている。

『ヒットぉぉぉー！　まだまだ獲物(ターゲット)は元気です。続いていきましょう！』

　林さんの肩を借りて、立ち上がることはできた。

「よくも村上パパを！」

　蓮が拳に力を入れている。

「やめろ蓮、迂闊に動けばお前が標的になるぞ」

　銃声が聞こえてこない。

　俺に当てているのだから、とどめを刺しにくるとか、追い討ちをしてくるところなのに。

　銃を試している客達も、何か異変を感じたのか、こっちを見てはいるものの、建物の奥の様子をチラチラ伺っている。

　俺は小さい声で言った。

「（チャンスかもしれない）」

「そうね」

「僕もそう思う」

　俺は建物の端に置いてある白い機械のついた棒を確認した。

　その機械の周りにいたはずの迷彩服の男たちがいなくなっている。

　何かトラブルが発生していると考えていいだろう。

「行こう、あの機械で首輪を無効化して外すんだ」

「分かった！」

「蓮、だめよ一人で行ったら」

　俺は足を抑えながら、蓮を追いかける。

「美奈子も！」

　走れていない俺も建物まで四十メートルを切った。

　気がついた客達が、再び銃向け、撃ち始める。

　しかし背後の騒ぎに気が散って、注意が散漫なせいか、なかなか当たらない。

「きゃっ！」

　先に撃たれた者の血で、林さんが滑ってしまう。

　客の銃口が一斉に林さんに向けられる。

「ママ！」

　蓮は引き返して、林さんの前に手を広げて立ち尽くす。

「ほら、立って！」

　俺が林さんを引き起こす。

「蓮、逃げて！」

「ママ！」

　俺たちを振り返った蓮に、銃弾が命中する。

　一つ、二つ、三つ……　

　いや、あっという間に、数え切れないほどの銃弾が、蓮の体に突き刺さっていた。

　血飛沫の量で、助からないと悟った。

「蓮！」

「蓮、死んじゃだめ！！」

　蓮は血を噴いて、膝をついた。

「ダメだ。僕は死んじゃう。助からない……」

　林さんが蓮に近づこうとするが、俺は引き留める。

「蓮、あなたを死なせない。私が助けるから！」　

「いい？　ママ達は、僕が言ったらあの建物に向かって走って。僕の方が耳がいいから」

「何を言ってるの、喋っちゃだめ。死んじゃだめなんだから！」

　膝をついたまま、蓮は手を横に開いて首を横に振る。

「僕は幾つも弾が当たっていて助からない。ただ聞こえるんだ。建物の奥に警察が来ている。僕が生まれた病院で見た人だよ」

　俺は思い出した。

　確かに、蓮が生まれ林さんが入院していた時、つけてくる男がいた。

　何故小さい蓮がそのことを覚えているのかはわからない。

『止まれ、令状なしの捜査は違法だぞ』

『そこから銃声がしてる。調べさせろ！』

　蓮は建物から聞こえてくる微かな声を聴き、言った。

「今だ！　警察が来た。客は銃を撃てない」

　銃声が止んだ。

「蓮、だめよ、死んじゃだめ」

　言い終えた蓮は、膝立ちのまま、目を閉じる。

　建物側から声が響いてくる。

「大音量で映画を流してるんですよ」

「なら別に困らないだろう。本当に銃を撃ってないなら、証拠を見せろ」

「不法侵入で訴えますよ、止まりなさい」

　俺は腿を抑えながら必死に歩いた。

「蓮の死を無駄にしちゃいけない！」

　林さんは頷く。

　そして泣きながら走りだす。

　建物から客達が話す声が聞こえる。

「ガサ入れらしい」

「急いで銃を隠せ」

「残った二人をどうする」

「大丈夫だ、一人は怪我をしていて、もう一人は『ヒト』の『女』だ」

「モーフリングじゃないなら、大丈夫か」

　建物の奥の扉が開き、男が出てきた。

　確かに見覚えのある男だ、俺がつけられていたのは、まだ二、三週間前の話なのだ。

「警察だ。全員、銃刀法の不法所持の現行犯で逮捕する」

　俺は白い機械を持って、林さんの首に当てる。

　長い電子音がして、首輪の一部が点滅した。

　俺はそこを押すと、林さんの首輪が外れた。

　そっと床に置くと、今度は林さんが俺の首に機械を当て、俺の首輪を外した。

「どうして銃刀法違反だとわかる？」

　客の中の一人が、警察に食ってかかる。

　聞き覚えのある声。俺は寒気がする。

　こいつがヒミツヒカリだ。

「残念だが、これは単なる反社会勢力のシノギではないんだぞ。お前のような警察の下っ端が扱う案件じゃない」

　ヒミツは、大口径の自動拳銃(オートマチック)を警察官の頭に当てた。

「お前一人ぐらい消しても握りつぶせる」

　ヤバい。

　本当にそうだとしても、それは嘘で、ヒミツの妄想だとしても、ここに踏み込んだ警官を殺すような奴と戦ってはいけない。逃げる、それしかない。

「美奈子、とにかく建物の外に！」

「！」

　林さんは扉を開けて、建物の外へ出た。

　俺は痛む足を抑え、引き摺りながら、遅れて外に出る。

　突然の爆裂音、同時に振り返ると、俺をつけていた警察官が倒れた。

　もう顔はぐちゃぐちゃで、本当に俺を尾行していた警察官と同一人物かどうか、見分けはつかなかった。

「おい、お前達も逃すかよ！」

　ヒミツにハンドガンを向けられて、俺は死を覚悟した。

「乗って！」

　林さんがどこからか、真っ黒なワンボックスに乗って、やって来た。後部のスライドドアが自動でゆっくりと開いていく。

　再び爆裂音、扉のガラス部分が振動でヒビが入り、金属部分に穴が開き裂けたが、弾は俺まで届かなかった。

「早く！　乗って！」

　警官らしき人物が言う。

「こら！　その車止まれ！」

　もう一人の警官は、建物側に向かって銃を向け、言う。

「銃を捨てろ！」

　ヒミツ以外にも、建物の窓から銃を持った連中が次々現れる。

　ヒミツヒカリが、それら全員をしきっていた。もしかして、ヒミツは客ではないのかも知れない。俺は勝手にそう思った。

　駐車場と建物に分かれ、警察とヒミツヒカリを中心にした迷彩服を着た反社側が、互いに銃を手にして対峙した。

　俺はワンボックスに飛び込み、車の椅子にしがみつく。

「乗った！」

　横のドアを開けたまま、黒いワンボックスは走り始めた。

　車が退くのを待っていたかのように、撃ち合いが始まった。

　手の力で這い上るようにシートに上がり、後方を見ると、警察側がどんどん撃たれている。

「ダメだ、すぐに連中が追いかけてくるぞ」

「なら、飛ばすわよ！」

　林さんがアクセルを踏み込むと、砂利が激しくタイヤハウスに当たる音がして、車は速度を上げた。