はん点、どこにいったのかしら？

　ナナホシテントウのナナは、七つの黒いはん点がじまんの、とてもかわいらしいテントウムシです。朝になると、いつも水辺で、水にうつった自分のはん点を見て、うっとりするのでした。ですが、ある日……。

「あれれっ、わたしのはん点、一つなくなってるわ！」

　ナナは驚いて、思わずバタバタと羽を動かしてしまいました。水面がわずかにゆれて、ナナのすがたもゆらめきます。ナナは必死になってきのうあったことを思い出します。

「どうして、はん点がなくなったのかしら？　えっと、きのうは、赤い実のなる木で、いつものようにアブラムシを食べてたんだわ。で、おともだちのちょうちょさんのところに行って、それから水辺の草につかまっておひるねして……」

　いったいどこではん点をなくしたのでしょうか？　ナナはしばらく考えていましたが、やがて羽を広げて飛び立ったのです。

「とにかく、きのう行ったところにもう一度行ってみましょう。もしかしたら、はん点が落ちてるかもしれないわ」

　ナナはまず、赤い実がなる木に飛んでいきました。ここにはナナの大好物の、アブラムシたちがたくさんいるのです。ナナのすがたを見て、アブラムシたちが逃げていきます。

「もしかして、アブラムシたちがわたしのはん点を盗んだのかしら？」

　ナナの言葉に、アブラムシたちはぶるぶる首をふります。

「おいらたちじゃないやい！　テントウムシのはん点なんて、盗んだってなんにもなりゃしないよ！　だいたい怖くて逃げてるのに、どうやって盗むんだよぉ！」

「じゃああんたたち、わたしのはん点知らないの？」

「知らないよぉ！　助けてくれぇ！」

　逃げていくアブラムシたちを、ナナはうたがわしげに見ていましたが、やがて羽を広げて飛んでいきました。

「アブラムシたちのいうとおりかも。あいつら、わたしのことを見るとすぐに逃げていくから、多分違うわね。じゃあ、今度はちょうちょさんに聞いてみましょう」

　ナナは花の近くでひらひら飛んでいる、ちょうちょに聞いてみたのです。

「ねぇ、ちょうちょさん、わたしのはん点知らないかしら？」

「あら、ナナちゃんじゃないの。あれ、ホントだわ、はん点なくなってるわね。どうしたの？」

「今日起きて、水辺で水にうつったすがたを見てたら、気づいたの。どうしよう、わたし、ナナホシテントウなのに、はん点がなかったら、ロクホシテントウになっちゃうわ」

　泣きそうになるナナを、ちょうちょはかわいそうに思って見ていましたが、やがて、あっと声をあげたのです。

「そっかぁ、わかったわ。ナナちゃん、あのね、水辺に行ってごらんなさい。そこで、きれいに羽を洗ってごらん。そうすればわかるわ」

「えっ、羽を？　でも、どうして？」

「いいから、ほら、行ってごらんなさい」

　ちょうちょにいわれるままに、ナナは水辺へ飛んでいきました。

「ちょうちょさんはああいってたけど、でも怖いわ。だけど、はん点がないのはもっといやだし、よーし、それなら……」

　ナナは勇気を出して、ごろんっとひっくり返り、水に羽をつけたのです。ひんやりと冷たい水が背中に広がっていきます。

「ひゃあっ！　冷たいよぉ、でも、羽をきれいに洗って……」

　冷たくてびしょびしょになるのをがまんして、ナナは水でばちゃばちゃ羽を動かしました。しかし……。

「これくらいでいいかしら。早く水から出ないと……って、ダメだわ、羽が動かせない！」

　水にぬれてしまったからでしょうか、ナナの羽は重くなって、羽ばたくことができません。と、そこに先ほどのちょうちょがひらひらと飛んできたのでした。

「ナナちゃん、つかまって！」

　ちょうちょがナナを捕まえて、水から引っぱり上げてくれたのです。ようやく水から出ることができて、ナナはホッとして、ちょうちょにおれいをいいました。

「ありがとうちょうちょさん。でも、これでホントにはん点が見つかるの？」

「ええ。ほら、もう一度水にうつったすがたを見てごらんなさい」

　ちょうちょにいわれるままに、ナナは水にうつる自分のすがたを見つめました。

「あっ、はん点がある！　ちゃんと七つあるわ！」

「ね、あったでしょ」

「でも、どうして？」

「たぶんナナちゃん、アブラムシを食べるのに夢中で、気づかなかったのよ。ナナちゃんのはん点、赤い実の汁で染まってたわ。だから黒いはん点が、赤くなって見えなくなっちゃってたのよ」　

　ちょうちょの言葉に、ナナはなるほどとうなずきました。

「でもよかった。これでわたし、ロクホシテントウにならずにすむわ」

　ナナの言葉に、ちょうちょは思わず笑ってしまいました。ナナもてれたように、きれいになった羽をパタパタと動かすのでした。