花雪さんのためじゃない

掌編小説です。一話完結です。

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「名前を教えて」

　そう、名前も知らないひとはいう。

　季節は冬、凍てつく寒さに道を歩いているときだった。

　本来なら、さっさとこの場を離れるところだったけど。

　ぼくは偶然にも彼女の名前を思い出していた。

「タツオです。花雪さんですよね？」

「ううん。それはわたしの名前じゃないの」

　首を横にふり、彼女は目をふせる。

　欠片ほどの白雪が街路樹の上に乗る。

「帰らないといけないんで。じゃ」

「待って！」

　無理やり逃げようとした僕の肩が引っ張られる。僕が振り向くと、彼女はハッとした。

　彼女はどうにも説明し難い表情へと変わる。

「伝えたいことがあるの。ちょっとだけ時間をください」

　つかえつかえ話す様は、やはり昔の花雪さんにそっくりだった。

　花雪さんはその名の通り、「花」と「雪」から生まれたひと。

　人間に近い性質を持っているものの、決して人間ではない。

　そのことで花雪さんは苦悩していた。

　中学卒業以来、２度と会うことはないと思っていたけど。

　たった１年過ぎただけで、再会することになるとは。僕はいう。

「１０分なら」

「１時間、いいえ、２時間ください。そうじゃないと、ダメなんです」

　花雪さんは真剣なまなざしでいう。

　僕じゃ力になれないことくらい覚えているだろうに、食い下がった。

　花雪さんを救えなかったのに、どうしてそこまで僕を頼るのだろう。

　ひどく僕の劣等感を刺激した。

「２時間だけわたしの夢を見てると思ってください。何の変哲もない赤の他人の夢を」

　いうと、花雪さんは僕の手を取った。

　僕はとっさにその手を振りほどいてしまう。

「知らないひとの夢なんて見たくないよ。僕は好きなひとの夢を見ていたい」

「タツオ君が好きなひとって、一体だれですか？」

　花雪さんは凍える声音だった。

「いつまでも苦しんで、人間になりたいと叫んでるだれかです」

　これで僕の前から消えてくれれば良かった。

「あははっ、そうですね。そのだれかはきっとわたしじゃない。だから、わたしの友達の話を聞いてください」

　なにが「だから」だ。なにが「わたしの友達」だ。

　嘘で自分を守って、あまつさえ他人をも守ろうとする。

　その姿勢が気に食わなかった。

だから、僕が彼女に手を差し伸べるのは詭弁だ。

　花雪さんのためじゃない。