ＶＲＭＭＯの支援職人 ～トッププレイヤーの仕掛人～

第一回・神魔決戦

幹部選抜、終了

「お、来たか！」

　予備戦が終了して、一時間後。

　成績の集計が終わり、新たな幹部魔族が誕生する時間となった。

　ユーミルの視線の先、選ばれたプレイヤーが待合所である『玉座の間』に転移してくる。

「おお、フィリア殿。ようこそ、伏魔殿(ふくまでん)へ！」

「伏魔殿……合っているような、いないような使い方だな」

　フィリアちゃんは予備戦開始すぐに10戦全勝を収め、システム側で下される評価ポイントも高かった。

　両陣営併せて100名ほどの狭き門だったが、選ばれるのは当然の流れといえるだろう。

「おー、フィリーきたー」

「最後まで予備戦上位をキープしていたわね。さすが」

「わー！　後で私とコンビ組みましょう、フィリアちゃん！」

「うん。これで一緒に遊べる」

　シエスタちゃん、サイネリアちゃん、リコリスちゃんがフィリアちゃんを出迎える。

　家に遊びに来た日と、選抜タイミングが重なったのは幸運だった。

　いくら全員がゲーマーとはいえ、リアルで一緒なのにゲームの中では別々というのは寂しい。

　ただ、今回はヘルシャたちのように意図して合わせたわけではないが……。

　そもそも、泊まり自体がアクシデントだしなぁ。

「……？　魔王は？」

　初めて魔王城を訪れたらしいフィリアちゃんが、周囲をきょろきょろと見回す。

　特に気になったのは、空席となっている玉座のようだった。

「あー、ここはプライベートルームの設定だから……」

　ゆっくり話せるようにと、俺がホストになって設定、フィリアちゃんを招待した。

　この『玉座の間』はイベント専用の待合所で、同じ空間がサーバー上にいくつか存在している形だ。

　フィリアちゃんも察しが悪いほうではないので、その一言だけで理解したらしい。

「共有ロビーだと、会える？」

「稀(まれ)にね」

　誰でも入れる共有ロビーには、フィリアちゃんの推察通り魔王ちゃんがいることがある。

　……おかげで、移動を嫌がるトビを説得するのに苦労したが。

「いる時は――まあ、実際に見て楽しんでもらうとして。いないときは、ここと同じ状態になっているかな」

　玉座の背もたれには『がいしゅつちゅう！』と拙(つたな)い手つきで書かれた札が吊(つ)り下げられている。

　バリエーションとして『しつむちゅう！』と『たんれんちゅう！』という札があることを確認済みだ。

「魔王ちゃんが気になるんだね。それならある程度、準備が整ったら共有ロビーに行こうか」

「うん……それがいい」

　そう応じたフィリアちゃんはまだ、普段の装備のままだ。

　幹部に選出されたからには、専用装備が支給されているはず。

「準備」というのは、主にその辺りの装備変更のことを指している。

　着脱は強制ではなく任意だが、高ＲＰＰ獲得のためには必須だ。

「拙者もそれがいいぃぃぃっ！　早く、早く共有ロビーに！」

「お前は黙ってろ」

「そうだ！　嫌なら一人で戻れ！」

　フィリアちゃんの言葉を真似て喚(わめ)くトビに、俺とユーミルは厳しい視線を送る。

　イベントが始まってからこっち、ほぼ一日中共有ロビーに張り付いているくせに。

　ちなみに、イベント中は魔界・神界共に通常の侵入は不可である。

　ここは魔王城の中ではあるが、このイベント専用仕様な『玉座の間』から出ることはできない。

　だから魔王ちゃんに会いたければ、共有ロビーに来るのを待つしかないということに。

　……とまあ、今はそれよりも。

「フィリアちゃん、ロールプレイは大丈夫なの？」

　フィリアちゃんも、演技や大見得を切った動きは得意そうには見えないが。

　あまりお喋りではないし。

　しかし、フィリアちゃんは首を左右に振って答えた。

「大丈夫……ロールプレイで大事なことは、台詞回しだけじゃない」

「ほう！　例えば？」

　強気な言葉を聞き、ユーミルが興味深そうに身を乗り出す。

　フィリアちゃんは涼しい顔で、配布された魔族装備を身に着けていく。

「……今回は、魔族のロールプレイ。例えば、戦闘中に……」

　似合うな、魔族の装束(しょうぞく)。

　武器も斧だし、口数が少ないのもあって雰囲気が出ている。

「転んだ子がいたら、積極的に追い打ちをかける」

「残虐(ざんぎゃく)！」

　可愛い顔から、とんでもない発言が出てきた。

　怪しい雲行きである。

「防御が甘い子だけを、徹底的に狙う」

「合理的！」

「行けるならリスキルも狙う」

「メンタル破壊！」

「敵前衛を盾にして、防御しつつＦＦを誘発する」

「汚いけど実戦的！」

「不思議な踊りで、相手を困惑させる」

「え、あ、え！？　なにそのかわいい盆踊り！？」

「必殺技か！？　ＨＰとかＭＰとか吸われそう！」

　俺もユーミルも、予想だにしない発言と行動の数々に混乱している。

　そういえば、最近のフィリアちゃんの評価……。

　仲間にできたら最高、敵で会ったら死を覚悟しろ――みたいな物騒なものだった気がする。

　アルベルトさんとは別に、彼女単品での評価も上がり続けている様子だ。

「……全部、傭兵(ようへい)の心得。きっと魔族にも応用できる」

「「し、失礼しましたぁ！！」」

「最後のだけ、おかしくなかったでござるか？」

　今回は強さが最重視されるイベントではない。

　しかし、フィリアちゃんが言うような「強さ」や「容赦(ようしゃ)のなさ」を魔族らしさとして昇華できるなら……？

「……でも、本当は通用するか不安。コツがあったら教えてほしい」

「ふん、任せろ！　大先輩の私が教えてやるぞ！」

「すげえ。たった二日の先行プレイでここまで偉そうにするか」

　フィリアちゃんからの言葉に、ふんぞり返って応じるユーミル。

　予備戦はたったの二日間しかなく、主に社会人を中心に抗議の声が多く上がっていた。

　突発型のイベントにした弊害(へいがい)を感じ――と、それは一旦置いて。

　フィリアちゃんがまだ、なにか言いたげだ。

「……できれば、実戦で見たい」

「む？」

「予備戦で一番成績がよかった人と……一番、悪かった人を参考にしたい」

「なるほど……それはいいね」

　さすが、傭兵というプレイスタイルを貫き続けているだけある。

　欲しがる情報に無駄がない。

　基本、請(こ)われて助力する立場だものな……。

　個で完成された強さというか、そういったものを感じる。

「少し待っていて」

「うん」

　もうフィリアちゃんの興味は、魔王からイベントそのものへと移っているらしい。

　ボーっとしているだけにも見えるが、頭の中では戦略の組み立てをして……。

「さっき食べた晩ご飯、おいしかった……」

　……し、しているんだよね？

　やべえ、全然わからん。

　イベント本戦は即時開始されているので、このタイミングでの参戦はスタートダッシュと言えなくもない。

　ともかく、フィリアちゃんを待たせて全員集合だ。

「っていうか、話が違くないでござるか！？　共有ロビーは！？」

　開口一番、不満を表したのはトビである。

　この後の予定は事前に決めていたわけでもないので、そこまでいきり立つ必要はないと思うのだが。

「軽く一、二戦やってからだな。どうしても我慢できなかったら、一瞬だけ行ってきたらいいんじゃないのか？」

　魔王ちゃんがいればそのまま滞在、不在なら戻ってくればいい。

　しかし、トビは首を左右に振って提案を拒否。

「い、いや、さすがにそこまで空気を読めなくはないでござるよ！　待つ！　待つってば！」

「そうか。んじゃ、みんな。予備戦の最終成績を順番に自己申告してくれい」

「うむ！」

「はーい！」

　フレンド・ギルメンのイベント成績は共有されて、互いに自由に見られることが多いが……。

　予備戦のものは終わった直後に閉じられてしまい、もう他者の成績確認はできなくなっている。

　幸い、個々の成績はそれぞれがまだ閲覧可能なので、メニュー画面を開いての集合である。

　……まあ、最後の数時間で順位が変わったということはないだろうが、念のため。

「１位は私だぞ！　フィリア！」

　成績表を持ちよった結果、この中でトップだったのはユーミル。

　俺の十倍近いポイント獲得量である……ひどい差だ。

「すごい。偉そうにしてるだけある」

「そうだろう、そうだろう！　……む？」

　とりあえず、一人はユーミルで確定と。

　残るもう一人、成績最下位は誰かというと……。

「最下位は私だけど……そのぉ」

　セレーネさんである。

　やはり彼女には、今回のルールは過酷だったようだ。涙目である。

　限定スキルや、召喚ゴーレムなどは最も使いこなしているのだが……ままならないものだ。

　見かねたリィズが、セレーネさんの背に手を置く。

「精神力が尽きたのですね……わかります。あの、ハインドさん？」

「ああ。セレーネさんは休んでいていいですよ」

「うぅ……ごめんね、そうさせてもらうよ。復活したら言うから」

　幸い「もうやりたくない」という言葉はセレーネさんから出ていない。

　セレーネさんには無理のないペースで、今後も一緒に恥ずかしい思いをしてもらわねばならないので……ここはピンチヒッター。

「そんなわけで、下から二番目の俺が行くよ。フィリアちゃん、いい？」

　ダメなお手本として、俺が同行することを宣言。

　不満がない――のかあるのか、いまひとつわからない表情だが。

「うん……よろしくお願いします」

　フィリアちゃんの同意を得ることはできた。

　よって、イベント本戦開始後、最初の一戦は……。

　ユーミル・フィリアちゃん・俺の三人で先陣を切る運びとなった。