ＶＲＭＭＯの支援職人 ～トッププレイヤーの仕掛人～

空から来るもの

代替品を探そう

　それから数日、レイド戦の成績が多少は安定してきた。

　理由は継承スキルに設定した遠距離攻撃によるものだ。

　ただし、継承スキルの枠は一つだけである。

　ユーミルは大技を設定できないことに不満がありそうだったが、それよりも喫緊の課題は――

「ポーションがなければチョコを食べればいいじゃない！」

　――やはり、ＭＰポーションの確保についてだろう。

　予想以上に減りが早い。

　というか、予想以上にカイムが強い。

　どれだけ俺たちが頑張っても、野良の面子（めんつ）が悪いと上の段階まで行けないということが多々発生している。

　そんな中、ギルドホームの談話室で休憩中に、ユーミルの突飛な発言。

「チョコって、バレンタインイベントのか？」

「そうだ！」

　確かにバレンタインイベントのチョコにはＭＰ回復に関係するものもあった。

　しかし某王妃の言ってもいない発言を引用されても、難しいものは難しい。

「使ってもいいけど、数が足りないぞ。一日どころか数戦で足りなくなるだろ」

「違う！　私が言いたいのは……ええと、あれ！　あれだ！　ティッシュがないときにトイレットペーパーを使うというか、からしがないときにマスタードを使うというか！」

「トイレットペーパーがないときにからし？」

「お尻が！」

　ぶほっ！　と、セレーネさんが噴き出している。

　こんなしょうもない下ネタがツボに嵌（は）まったようで、苦しそうに笑いをこらえて顔を真っ赤にしている。珍しい。

「つまりポーションじゃない、代替品を使うのはどうかってことか？　新しくＭＰポーションの代わりになるものを探せって？」

「そうだ！　それそれ！」

「相変わらず先輩の超翻訳(ほんやく)……」

「あれが即わかるのはハインドさんだけです」

「ユーミル語でござるな」

　いや、みんなそう言うが今回のはわかりやすい部類だろう。

　ちゃんと例え話で伝えようとしてくれたのだから。

　ひどいときは前提のない指示語連発で意味不明だぞ？

「あれ」とか「それ」がマシンガンのように発射されるもん。

「でもなぁ。そんなの、みんな考えていると思うんだよ……」

　ＭＰポーションが高いなら、他の手段で。

　まっとうな意見だが、それだけに誰でも思いつく考えではある。

　だがユーミルは諦めない。

「なにかないのか！？　情報死滅系ゲームとか言われているＴＢなら！」

「え？　そんな呼ばれ方されてんの？」

　情報死滅って。

　確かに、ゲーム内で情報屋が成立するような環境ではあるけれど。

「うむ。プレイ人口の割に攻略サイトの情報がスカスカ！　とか言われているぞ！」

「特に企業系情報サイトがよわよわザコ助（すけ）でござるなぁ。よく知らない外の人からは、本当にこのゲームやっている人いる？　なんて意見も頻繁（ひんぱん）に目にするでござる」

「掲示板の盛況（せいきょう）ぶりですとか、実際にゲームの中に入ると一瞬で吹き飛ぶ意見ですけどねー」

　攻略情報の扱いに関しては今まで散々、何度も触れてきたことではあるが。

　ゲームをやっていない人たちから見ると、そんなふうに見えていたというのは初めて知った。

「やっぱり情報公開してドヤる人より、隠して一歩先んじてやろうって人が多いんだな。これって、割とこのゲーム独特の文化な気が……」

「然（しか）り。これだけ人口の多いゲームでは珍しいでござるよ。対戦ゲーマー気質が多くて拙者は嬉しい！」

　つまり同じ承認欲求から出る行動でも「こんなの知ってて、みんなに教えてあげる俺スゲー！」よりも「ランキング上位の俺……！」のほうが優先されると。

　いやまあ、俺じゃなくて私とかあたいとかワシとかボクかもしれないけど。

　そこはどれでもいい。

「ま、まぁ、とにかくわかった。そんなＴＢだから、探し残しや新発見がまだあるかもってことだな？」

「そういうことだ！　レイドが駄目になるかどうかなんだ、やってみる価値ありますぜ！」

「うん。唐突に奇跡が起きそうなセリフだけど、成功の保証はまったくないな」

　いつだってノリと勢い任せのユーミルである。

　だが、今回はユーミルが圧倒的に正しいと見た。

「……仮に回復量が初級ポーション並みでも、チョコみたいにカテゴリが別なら併用できるもんな」

「そうですね。メインにはなり得ませんが、補助には使えます」

　リィズも賛成のようだ。

　他のメンバーも……うん。

　連戦によるレイド疲れもあるのだろう、息抜きも兼ねて賛成といった表情だ。

　ポーションの残量を気にしながらの戦いだから、余計に神経が磨（す）り減っているんだよなぁ。

　いい機会と捉（とら）えよう。

「よし、じゃあ次の行動は――ギルマス提案のＭＰ回復薬探しということで。誰か反対の人は？」

「異議なし！」

「でござる」

「なーし」

「はい」

　話している間に冷めたお茶を飲み干し、俺たちは行動を開始した。

　期限は今がイベント中ということもあり、明日一杯程度までに限定した。

　空振りでも気にせず、レイドに戻ろうという話だ。

　主目的が疎（おろそ）かになっては意味がない。

　……それから、提出期限が近い学校の宿題・課題が終わっていない組は強制的に帰らせた。

「横暴！」

「うぅ……嫌です！　後で必ずやりますから！」

「サボりたい……」

「殺生でござるよ！」

　などと言っていたが。

　俺たちが学生の身分で長時間のログインを許されているのは、実生活に悪影響を出していないからである。

　メリハリが大事。

「終わったかどうか、後でしっかりチェックするからな」

　三時間後にビデオチャットする旨（むね）を通達して、四人は一度解散とした。

　厳しいようだが、先延ばしにしても後が辛いだけだ。

　そんなわけで、この場にいるのは課題消化済みのメンバーである。

「ふう。なんか……一気に静かになったな」

「騒がしいのが全員ログアウトしましたからね」

　俺のつぶやきに対し、リィズが答える。

　残ったのは俺とリィズと――

「ウチの二人がすみません……」

「いやいや、ウチの二人も似たようなものだし……」

　――サイネリアちゃん。

　それからセレーネさんである。

　騒がしくなりようがないメンバーだな、そういえば。

　四人で王都内・神殿への道を歩きながら、俺はセレーネさんに視線を向ける。

「そういや、セレーネさんは大学の課題……レポートでしたっけ？　そういうの、どうなんですか？　宿題なんかと違って、期限が長いものもありますよね？」

「あ、うん。私は前期の内に多く単位を取っているし、平気だよ」

「さすがですね」

「レポート……単位……なんだか、出てくる単語が“大学生”って感じですね」

「あ、あはは。確かに、中学校だと聞かない言葉だよね」

　サイネリアちゃんがセレーネさんに仰（あお）ぎ見るような視線を向けている。

　中学校は義務教育なので単位は意識しないし、レポートというよりは「宿題のプリント」とかいう呼び方だったな。

「論文を作れ」ではなく「穴埋め問題」が主な感じ。

　プリント……ああ、そういえば。

「あと、やたらレジュメって言葉が出てきません？　大学からは」

「あ、うん。講義のときに配られる資料とかのことだね。元は要約とか概要、履歴書って意味……だったかな？」

　俺の質問に対し、セレーネさんが知識を揺り起こしつつ話していると、即座にリィズが補足。

「フランス語ですね。意味はセッちゃんが言った通りで合っています」

「み、みなさん博識（はくしき）ですね……」

　サイネリアちゃんが感心しているが、話題を提供した俺の知識が一番浅い。

　俺が見たのは、大学を舞台にした……あれ、アニメだったか？　小説？　ドラマ？

　いまいち憶えていないな。

　とにかく、セレーネさんが言うように講義に使う資料をそう呼んでいた記憶がある。

　セレーネさんとリィズによると論文の要約、のような意味で使われているようだ。

「あれ、どうも聞いていてしっくりこなくて。なんで急にフランス語？　ほとんど大学だけですよね？　会社のプレゼン資料とかにも――いや、履歴書って意味もあるならややこしいな。使わないか」

「確かに、なんだかしっくりこないことも多いかも。普通に資料って呼んじゃ駄目なのかな？　って、私も思うときがあるよ」

「……えと。間違っていたら申し訳ないのですけど……大学の教授は基本、研究者だからではないでしょうか？」

「おっ！」

「あっ」

　言葉の違和感について話し込む俺とセレーネさんに、サイネリアちゃんが恐る恐るといった様子で割って入る。

　俺も、そしてセレーネさんもしっくりくる意見に、その場が納得の色に染まる。

「……サイネリアちゃんの言う通りかも。教授がレジュメって言うから、学生もみんなそう言うって流れな気がするよ」

「論文発表は分野によってはグローバルなものですしね……教授にとって講義もプレゼンの一種と考えると、レジュメという呼び方も妥当（だとう）になります」

「教える人の意識の差かぁ。鋭いね、サイネリアちゃん」

「い、いえいえ。そんな」

　謙遜（けんそん）して赤くなるサイネリアちゃん。

　答えが正しいかどうかは置いておくにしても、かなり説得力のある意見だ。

　それをスッと出せることがすごいと思う。

　ややあって、サイネリアちゃんは照れを軽く引きずったまま人差し指を顎（あご）に当てる。

「それにしても、当たり前ですけど……メンバーが変わると、雑談の内容も変わりますね」

　改めてそう言われると……。

　なんだろう。

　数分前までは、尻にからしを塗るだのの話をしていたんだよな。

　あの四人が抜けただけでかなりの落差だ。

　俺はうなずきながらサイネリアちゃんに言葉を返す。

「そうだね。知能指数が軽く100くらい違うね」

「そこまでですか！？」

　ＰＣのＣＰＵに例えると、使用率3％くらいで話していた感覚だ。

　ほとんど反射というか感情のままに喋（しゃべ）っていただけである。

「いやぁ、あれはあれで楽しいんだよ。この場のみんなも、偶（たま）には知能指数5くらいで話そうぜ！」

「そ、それは下げすぎではないでしょうか……？」

「チンパンジーの十分の一じゃないですか……もう会話不能なレベルです」

「あ、あはは……」

　残念ながら、三人からは賛同を得られなかった。

　楽しいのに。