ＶＲＭＭＯの支援職人 ～トッププレイヤーの仕掛人～

空から来るもの

ポーション価格の暴騰

　取引掲示板の前までやってきた。

　……簡単に言ってみたが、掲示板付近は激混みだった。

　俺たちの後ろにも、もう順番待ちの人が溜まりはじめている。

「純粋な値上がり……だけじゃないですよね？」

　順番待ちができているときは、閲覧・使用に時間制限が付く。急がないと。

　俺はサイネリアちゃんの声を聞きながら、ざっと回復薬の項目を確認した。

　中でも『ＭＰポーション』系統の値上がりが凄まじい。

「おぉ……買い占め……転売？　いや、パニック買いとか便乗値上げもあるのか。とにかくひどいね」

　数日前まで適正価格で大量出品されていた回復薬が綺麗（きれい）に消えている。

　出品を引っ込めた可能性もあるが、多くは時勢に敏感なプレイヤーに買われてしまったのだろう。

　代わりに出ているのは、品質と価格が釣り合っていないと感じる高額な回復薬たち。

　サイネリアちゃんが言った通り、イベント開始前のおよそ十倍の価格といったところ。

「誰が買うのでござるか、こんなポーション！」

　横から覗くトビが苛立（いらだ）ち混じりの声を上げる。

　当然、これらは基本的に売れていないだろう。

　今よりもインフレが進むと仮定しての出品か、あるいは駄目元での出品か。

　なら『薬草』などの合成素材……を見ても、状況は似たようなものだった。デスヨネー。

「こんなものを買うくらいなら、店売りのポーションを使った方が賢いです」

　がめつい値段設定に、リィズの顔もやや険しい。

　俺たちギルドの回復薬合成担当はリィズである。

　コツコツ品質を上げてきた身としては、大した品質でもないポーションに高値を付けている現状に思うところがあるようだ。

　俺も気持ちの面では同じである。

　はっきり言ってしまえばぼったくり価格だ。

「確かに。王都のは普段より高いし、プレイヤー産より回復量は下がっちゃうけどな」

「む？」

「え？」

　ユーミルの疑問の声に、なにか変なことを言ったかと不安になる。

　が、時間がないので流して掲示板のページを繰（く）る。

「あ、見てください！　良心的な値段のポーションが！」

「即消えた」

「消えたね」

「瞬殺でござる！」

「お？」

　価格が安い順に表示していると、一番上にイベント開始前に近い価格の『中級ＭＰポーション』が。

　しかし、俺が該当商品の詳細を出す前に売り切れになって存在が消える。

　掲示板に張り付いている誰かに買われたのだろう。

「あ、また出た」

「そして消えました！」

「駄目だこりゃ」

　その後も十倍よりは安い（それでも平時の二倍以上）なポーションがいくつか出現するも、同じようにすぐ買われていく。

　不毛だな……自分で素材を集めるなり育てるなりして、作って確保したほうが絶対に早いし得だろう。

　もちろん作れる数に限界はあるが。

「ハインド！　ハインド！　大変な事態なのはわかるのだが、どれくらい大変なのだ！？」

「お前、さっきの声はそういう意味かよ……」

　掲示板閲覧を終えて離れたところで、ユーミルが俺の服を引っ張りまくる。

　伸び――ないけど、ゲームだから。

　でも強く引っ張りすぎ！　転ばせる気か！

「要はインフレだよ、インフレ。回復薬の価格が急激なインフレ起こしてんだ」

「い、いや、しかし現実のインフレとは違うだろう！？　この十倍出品のやつらがおかしいだけで！」

「同じだろ。まあ、現実と違ってＮＰＣポーションっていう最後の砦があるけど」

　ＮＰＣショップのポーションは価格が一定、しかも供給量は無限なので、ユーミルが現実と違うと言う理屈もわからなくはない。

　だが、先程も触れたように店売り品の品質はプレイヤー産よりも低いのだ。

　分けて考えるのが正解だろう。プレイヤー産のポーションに限れば間違いなくインフレしている。

　俺はリィズに視線を向けた。

「よしっ。じゃあ、数字に強いリィズに詳しく説明してもらうか。経済学の分野だよな？」

「そうですね。では、まずインフレが起こる仕組みから――」

「やめろぉ！　ゲームをしている時まで難しい話を聞きたくない！」

　意地の悪い笑みを浮かべ、嬉々としてリィズがユーミルに密度の高い情報を流し込もうとする。

　丁寧だけど、わざと難解な言い回しをしているな……これは数学が苦手なユーミルにはキツイだろう。

　耳を塞（ふさ）いで逃げ回っている。

　そんな二人はしばらく放っておくとして、セレーネさんが思案しつつ言う。

「ハインド君。私たちも売り手側に回る……のは、悪手だよね？」

「今やっているイベントを捨てるならアリでしょうけど。次のイベントまでに価格変動が収まっている保証もないですし、難しいかと」

「そうだよね……」

　今イベントは生産施設へのダメージもあるため、回復薬の確保はより厳しい状況になっている。

　これらは次回イベント時には復旧している可能性が高いものの、絶対ではないだろう。運営の匙加減。

　それでも生産メインのプレイヤーなら、資金稼ぎに回るのも一考だが……。

　俺たちはレイドイベントにしっかり参加するつもりなので、回復アイテムは売らずに自分たちで使っていきたい。

「ただまぁ、俺たちには結構な備蓄（びちく）がありますんでね。売って稼げもしませんが、そこまで人から買う必要も――そういや、止まり木への連絡は？　サイネリアちゃん」

「しておきました。しばらく取引掲示板への出品は控えましょうと」

「うん、ありがとう」

　さすがサイネリアちゃん、抜かりはないようだ。

　今回は特に、生産ギルドと提携していてよかったと思える。

　止まり木のおじいさんおばあさんたち、そして子どもたちには感謝だ。

「……とまあ、しばらくの間は大丈夫だけど。後々、なにかしら対策は必要になるかな？　今回のレイドはランクインを狙うなら、かなりＭＰポーションを使うだろうから。枯渇（こかつ）しないとも限らん」

「うむ！　備蓄を全放出したはいいが、最後の一押しが足りない！　みたいなのは悔しいからな！」

　お、ユーミル……逃げきれたのか。

　確かに、一番ありそうで嫌なシチュエーションだ。

「バーストエッジを撃ったあとのユーミル殿みたいでござるな！」

「ああ！？　私がいつ仕損じた！」

　詰めの甘さに関して、からかうようなトビの一言。

　当然、ユーミルが怒るが……。

「大事な場面では仕損じないけど、雑魚戦とかではよくなっているな」

『バーストエッジ』を弱った敵にオーバーキル気味に発動。

　その後、残った敵に通常攻撃しかできずに戦闘が長引く。

　そんな戦いはしょっちゅうなので、ここはトビに概（おおむ）ね同意だ。

「あー、なっていますねー」

「頻繁になっていますね……はぁ、ふぅ」

「どうでもいい敵に大技を撃つな。学習しろ」

「……」

　シエスタちゃんと、息を切らせて追いついたリィズも同意する。

　四人からの追及を受けて、ユーミルは明後日（あさって）の方向に視線を泳がせた。

「……とにかく、ＭＰポーション対策だな！」

「誤魔化（ごまか）した」

「誤魔化しましたね」

「具体的にどうすればいいのかさっぱりわからんが！」

「わからんのかい」

「店売り品じゃ駄目な理由がさっぱりわからん！」

「そこはわかれよ」

　プレイヤーが合成したポーションは、最大で五割増しの性能になるそうだ。

　現在ＴＢ全体での平均値は三割増し程度なので、店売りポーションで戦うプレイヤーとはじわじわ差がつくだろう。

　ＭＰ量＝燃料＝火力となるので、特にアタックスコアにおいては重要だ。

　重要なのだが……それを理解できないのは大問題である。

「わからん……私は雰囲気でゲームをやっている！」

「雰囲気でゲームをプレイするな。……いや、してもいいんだけど、ガチ勢を名乗りたいならするな」

「はい！」

「無駄に返事だけはいいんだよな……」

「古参勢の面汚（つらよご）しでござる……」

　本当に、ユーミルのゲームに対する基礎知識が荒すぎて不安になってくる。

　こんなんでも結果が出ている辺り、身体能力反映のＶＲ万歳というか……。

　ぼやいていても仕方ないので、俺はＴＢ内のインフレ対策について考えを巡らせることにするのだった。